Procès ^État , 119 , 3i

ai Roger North ; qui ; dans le long détail qu'il donne du complot

CHAP. XII. —CHARLES II, i673-i685. 49 en affaires politiques , donna des preuves remarquables d'emportement et de mauvaise foi dans tous les procès relatifs au papisme. Même dans celui de lord Stafjford, en 1680, la dernière et peut-être la plus déplorable de toutes les scènes de cette grande aberration publique, quoique la cour eût une majorité ]>ermanente dans la chambre des pairs, il fut condaiiiné par cinquante-cinq pairs contre trente-un ; le comte de ïtottingbam , lord chancelier, le duc de Lauderdale et plusieurs autres membres de l'administration le déclai'ant coupable, tandis qu'il était acquitté par l'honnête Hollis et le rusé Halifax '; tant il s'en fallait que la croyance au complot jpapiste, et

papiste, contient, selon son usage, un mélange de Te'ritd et de mensonge , de sagacité et d^absurdité , représente son fri re , le grand- juge y comme ayant parfaitement couseryé sa pureté an milieu de cette dégradation des cours. Les Procès d'Etat , cependant , nous donnent la preuve que North fut aussi partial et Injuste envers les accuse's qu'aucun de ses collègues , jnsqu^à ce que Je gouvernement pensât qu'il était nécessaire d'intervenir. £46 moment où les juges virèrent de bord fut lors du procès de sir George Wakeman , médecin de la reine. ScroggS; qui s'était conduit avec une partialité infâme contre les accusés dans toutes les occasions précédentes, traita alors Oates et Bedloe comme ils le méritaient, aggravant ainsi sa propre honte. Procès d'Etat, vu , 619,686.

I . Procès d'Etat , i55a ; Hist. parL , laig. Quoique Stafibrd ne fût pas un homme d'une grande habileté , il s'était rendu odieux comme ennemi décide de toutes les mesures qui avaient pour but d'arrêter le progrès du papisme. Son nom paraît constamment dans toutes les protestations à ce sujet , comme lors de l'opposition formée*, le 3 mars 1678 , contre le bill destiné à lever des contributions pour faire la guerre à la France. Reresby vante beaucoup sa défense, p. 108. Le duc d'"ïork, au contraire ,' ou son biographe , observe : « Ceux qui souhaitaient du bien à lord Staflbrd étaient d'avis que , s'il eût ménage avec dextérité les avantages qu'on lui donnait, il aurait rendu la plupart de ses juges hontcui^dele condamner; mais ce fut son malheur de jouer d'autant plus mal qu'il avait plus beau jeu, n P. 687.

5o HISTOIRE CONSTiruriONNELLE d'aNGLET.

Tardeur à pousser ses victimes à la mort, fusse^t limitées h la faction whig , comme quelques écrivains ont voulu l'insinuer. Personne n'a plus contribué à soulever contre les accusés la clameur nationale , et à produire une ferme persuasion de la réalité du poipplot , que le clergé dans ses sermons , même les mem* bres les plus respectables de l'ordre , tels que Saucroft, Sharp^ Barlow, Burnet, Tillotson, StillingflçjeJ ; ils déduisaient sa réalité de l'assassinat deGodfrey on des lettres de Coleman , invoquaient les lois les plu^ sévères contre les catholiques ^ et leur imputaient l'inpendie de Londres , et même la mort de Charles P^ \ Quoique le duc d'York ne fût pas apcusé de participation aux noirs projets des conspirateurs papistes ^ il était évident que son avènement au trône était le grand but de leurs eflforts, et qu'il avait été engagé dans les intrigues plus réelles et plus incontestables de Coleman. Son règnq futur, depuis long -temps considéré avec une juste crainte, parut dès lors si menaçant pour la constitution tout entière, qu'on ne crut plus devoir attendre dans l'inaction de tels périls, s'il était possible de trouver quelques moyens de les détourner. C'est ce qui donna lieu à la mesure hardie du bill d'exclusion, mesure trop hardie sans doute pour l'esprit du pays , et qui devint un écueil sur le-

ï . Je tire ceci des extraitsi de ces sermons , renferxne's dana*an pamphlet catholique romain imprimé en 1687, et intitule' : Bon auis aux chaires. Les théologiens protcstans ne firent aucun bien à leur cause en repre'scntant leurs adversaires sous un faux jour, ni paj* leur penchant à la grossièreté' et à la bouflbnnerie. La première faute , à la vérité , existait à un plus haut degré de l'autre côté , mais nullement la dernière. Voyez aussi un traité de Barlow, publié en 1679, intitulé : Pri/ici;7eA';7û^w?e^ pernicieux aux princes protestans.

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quel la liberté de l'Angleterre faillit échouer. Dans le long parlement , rempli comme il Tétait de pensionnaires et de créatures de la cour, rien de si vigoureux n'aurait réussi. Dans le bill même qui excluait les pairs catholiques du droit de siéger dans la chambre haute, un amendement , envoyé par l'autre chambre, et qui exemptait le duc d'York de cette exclusion, fut adopté à une majorité de deux voix *. Mais l'ardeur des chambres contre Danby engagea le roi à mettre fin à ce parlement qui avait duré dix -sept ans; événement depuis long-temps ardemment désiré par le parti populaire qui prévoyait son ascendant sur les nouvelles élections *. La nouvelle chambre des communes débuta avec une énergie qui n'était pas encore éteinte par la corruption ; et après avoir fait revivre les accusations entamées par celle qui l'avait précédée, après avoir adopté une mesure long-temps