CHAP. XII. CHARLES II, 1673-168?. Î'J

affaire un profit particulier. Il est possible, cependant, qu'il en soit arrivé ainsi sans qu'il y eût malversation formelle de sa part. On doit observer, au reste, que ceux qu'on accuse d'avoir reçu des présens par ses mains se divisent en deux classes : Tune , composée de personnes eii communication directe avec lui ; l'autre , comprenant ceux que sir John Baber, agent secret, avait amenés à accepter de l'argent. Sidney était dans la première ; maïs, quant à la seconde, où figuraient LittJeton , Hampden , Sacheverell , hommes qu'il est aussi difficile de soupçonner de corruption que Sidney lui-mêilne, la preuve est manifestement plus faible, et repose uniquement sur l'assertion d'un intrigant qui disait qu'il leur avait donné l'argent. La fausseté, soit de Baber ou de Barillon , absoudrait ces noms honorables ; et on peut ne pas regarder comme improbable que les agens employés à cette secrète intrigue se soient rendus coupables d'une fraude dont ils ne pouvaient évidemment encourir jamais la responsabilité. On connaît, à la vérité, sur ce sujet, un aveu remarquable de Coleman, ce fameux intrigant exécuté pour le complot papiste. Il déposa, dans son interrogatoire devant la chambre des communes, en noveuH bre 1678, qu'il avait reçu, pendant la dernière session, 2,5oo livres de Barillou pour les distribuer parmi les membres du parlement, et qu'il se les était appropriées pour son usage '. Il est sans doute possible que O^leman, après avoir donné à cet argent la destination voulue, ait capté la faveur de ceux dont il gardait le secret, en prenant sur lui la honte