Id.^ 943, Mazure, u

ril de leurs vies et de leurs fortunes cette maxime divine : ^ Deo rex , à rege lex \ »

Ces adresses, qui, au nombre de plusieurs centaines^ furent envoyées en conséquence de la déclaration par des personnes de toutes les classes, le clergé, les non-conformistes de toutes les dénominations, les grands jurys, les juges de paix, les corporations,les habitans des villes , font un singulier contraste avec ce que nous savons des dispositions dominantes du peuple daqs cette année , et de l'abandon général où tomba la cause du roi avant la fin de la suivante. A la vérité, les membres du clergé firent voir la mauvaise humeur que leur causait cette indulgence inconstitutionnelle y en bornant leurs remerciemens à quelques promesses de faveur que le roi avait faites pour l'église établie. Quant au reste , nous aurions lieu de rougir de la servile hypocrisie de nos ancêtres ^ s'il n'y avait pas de bonnes raisons de croire que ces adresses furent bien souvent l'ouvrage d'une faible minorité au nom de tous, et que les grands jurys et la magistrature en général avaient été si bien choisis pour le succès des desseins du roi dans cette année , qu'ils représentaient fort mal la grande classe dans laquelle ils devaient être pris \ Il était cependant très -naturel que les adresses trompassent la

I . /<f., 9 juin 1687. Shower avait e'të créé chevalier peu de teijnps auparavant en présentant, comme grefHer de Londres , une adresse du grand jury de Middlesex , qui remerciait le roi de sa déclaration. Id.j la mai.

a. Gazette de Londres, de 1687-8, passim. Ralph, 946, 368. Ces adresses devinrent plus véhémentes aprcs qu'on connut la grossesse de la reine. Elles furent comme de raison renouvelées après la naissance du prince de Galles. Mais à peine en voit-on quelquesunes lors que l'invasion attendue fut annoncée. Les torys (auxquels il faut ajouter les non-conformistes ) semblent avoir jeté le

ai8 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

cour. Les catholiques aspiraient ardemment à la garantie qu'un acte seul de la législature pouvait leur donner, et Jacques qui, de même que son ministre, avait une profonde aversion pour cette mesure , semb\e, vers la fin de l'été de r687, avoir subitement changé son plan de gouvernement, et résolut enccrre une fois de tâter les dispositions d'un parlement. Â cet effet, ayant dissous celui dont il ne pouvait attendre rien d'hostile contre l'Eglise, il s'appliqua à diriger l'élection d un parlement nouveau de manière à atteindre son principal but , la sécurité de la religion catholique \

a Son premier soin , » dit son biographe Innés , œ fut de purger les corporations du levain qui menaçait de corrompre tout le royaume; il xkomma en conséquence certains commissaires pour inspecter la conduite de plusieurs bourgs , pour réformer les abus là où la r^oitne serait praticable, sinon pour confisquer

masque tout d'un coup , et abandonnèrent le roi qu'ils avaient ti grossièrement flatte , aussi brusquement que les parasites sur le théâtre abandonnent leur patron a la première nonVelle de sa ruine.

Les non>conformistcs ont été un peu confus de leur coiuLesceti* dance à la déclaration , et de leur silence sur la controverse 2>apiste durant ce règne. IVeal , 755 , 768. Voyez aussi la Biographie britannique, art. Alsop. Leurs meilleures excuses sont quHb avaient ^té cruellement persécutés, qu'il n'était pas dans la nature humaine de refuser un adoucissement à leurs soufiranccs, n'importe à quelles conditions; qu'ils. ne furent nullement unanimes dans leur adhésion à la cour, et qu'ils acceptèrent avec empressement les premières offres d'une égale indulgence qui leur furent faites par TÉglisè.

1. Le roi voyant alors que rien de ce qui avait la moindre apparence de nouveauté 4 quoique garanti par la prc'rogative , ne .pourrait passer dans l'esprit du peuple , sans la sanction parlementaire , résolut d'essayer s'il pourrait faire annuler les lois pénales et le test par cette autorité. P^ie de Jacques, u, i34. Mais il paraît, d'après M. Mazure , que ni le roi , ni lord Sunderland n'avaient envie de convoquer un parlement, et que cela nVtait instamment demandé que par les ftrdeos catholiques , u , Sgg.

CHAP. XIV. JACQUES II. aiQ

leurs chartes, et éloigner les membres corrompus qui pouvaient infecter tous les antres. Mais en cela, comme dans la plupart des autres circonstances , le roi eut le malheur de choisir des personnes peu capables d'un tel emploi, et extrêmement désagréables au peuple; ce fut une espèce de conseil composé de catholiques et de presbytériens , assemblée dont les élémens ne pouvaient rester long-temps unis , ni probablement s'entendre sur des mesures qui convinssent à leurs intérêts réciproques. Elle ne servit en conséquence qu'à augmenter la haine publique par les moyens trop arbitraires dont elle fit usage, soit pour renvoyer, soit pour admettre des membres des corporations électorales; encore ceux qui furent ainsi introduits, pour ainsi dire par force , étant du parti presbytérien, devinrent dès lors aussi peu disposés à favoriser les intentions du roi que les membres exclus \ »

Ces efforts pour violer les droits légaux des électeurs , comme pour détruire toutes les autres franchises légales en réorganisant les corporations par des commissaires , furent le crime capital du gouvernement du roi, car ils tendaient à interdire tout moyen de réparation et attaquaient directement la constitution fondamentale de l'État *. Mais comirie toutes ses autres mesures , celle-là ne fit pas éclater plus de malveillance pour les libertés de la nation, que d'inhabileté à les abolir. Les catholiques étaient