T^ie de Jacques y iSg

a. Ralph , 966 , ^G. Le but était de gagoer les non-conformistes j c'était évidemment un moyen désespéré. Jacqnes avait toujours mortellement détesté les sectaires comme ennemis de la . monarchie , et ils étaient opposés d'une manière irréconciliable à tous ses projets.

aao HISTOIRE COWSTITCTIONNELLK D ANGLET.

si peu nombreux et si faibles ^ surtout dans les villes formées en corporations , que tout l'effet produit par les commissaires fut de placer le pouvoir et les charges municipales entre les mains des non-conformistes, alliés précaires et infidèles de la cour, et en qui le ressentiment d'une ancienne oppression , un attachement héréditaire aux principes populaires , et une haine invétérée pour le papisme, ne pouvaient être domptés par une coalition contre nature. Quoiqu'ils usassent, et à coup sûr sans reproche, de la tolérance qui leur était offerte, et même du bénéfice de la réorganisation municipale, au' point de remplir la corporation de Londres et d'autres villes , ils étaient, oomme je l'ai déjà dit , trop anglais et trop protestans pour les desseins de la cour. La partie la plus sage du clergé leur fit des ouvertures secrètes, et par des assurances de tolérance, sinon même d'une admission dans le sein de l'Église anglicane, obtint d'eux une ooopération sincère au grand projet dont il était question*. Le roi crut devoir quitter l'attitude de fierté qu'il avait prise au commencement de son règne, et condescendre <i solliciter en personne des hommes d'un rang distingué et d'une grande influence locale, pour obtenir leur adhésion aux deux grandes mesures qui avaient pour objet le rapport des lois pénales et du test. Les gentilshommes de campagne, chacun dans leurs comtés respectifs , furent sondés indirectement ,

I. Burnet; yie de Jacques, 169. Lord Halifax, comme on *le suppose , publia un avis adressé aux non-conformistes pour les engager à ne pas se coaliser avec la cour, leur promettant toute indulgence de la part de l'Eglise. Ralph , 960 \ Pamphlets de Somcrs, viii, 5oj yie de SancroJ't par D'Oyly, i , 326.

CHAP. XIV. JACQUES II. aai

afin de savoir s'ils se prêteraient aux désirs du roi dans les élections y ou dans le parlement s'ils étaiei|fc. eux-mêmes élus. Ceux qui se refusèrent à une teBe promesse furent rayés de la liste des juges de paix ist des députés-lieutenans \ Cependant le biographe de Jacques avoue qu'il reçut peu d'encouragemens à tâter d'un parlement ' ; et l'ambassadeur de France rapporte que les réponses évasives^ faites à ses questions, filr rent si uniformes, qu'elles faisaient entrevoirie pluf alarmant concert ^

Il est inutile de rappeler les circonstances si coii* nues de l'expulsion des membres du collège de la Ma* deleine \ £lle fut , quant à l'étendue , moins funeste que la réorganisation des corporations, mais ce fut peut-être un acte plus choquant de despotisme. Quoi- . que la couronne eût été habituée , depuis le temps dé la réforme , à adresser aux fondations ecclésiastiques* des ordres très-pérem]^toires, et même à enjBreindre leurs statuts à discrétion, avec si peu de résistance qiie bien peu de ces établissiemens paraissaient douter dfc ^ sa prérogative ; quoique Elisabeth eût probablement traité de la même manière que Jacques II les mem-

1 . Ralph , 967 ,* Lontdale , i.O. <t On doit observer, dit l'auteiir de * ce mëmoire» que la plupart des emplois de la nation, tels <|aê juges de paix , depiitës-lieatenans , maires, aldermen, bonrgef^ des villes, sont remplis par 4es catholiques romains et des non-coa- ' formistes , et on a subi tous les reglemens nécessaires pour ce deÏH sein , et c'est dans cet état que se trouve la nation dans ce mdis de septembre 1688. » P. 34. On donne avis, dans la Gazette âê Londres du 1 1 décembre 1687, *1"6 les listes des juges de paix et de» députés-lieutenans seront revisées. "'