Baxter, Neal ; Mémorial des non-conformistes da Palmer

CHAP. XV.— GUILLAUME 111. 36l

temps qu'on élargirait les conditions de l'union , pour ramener dans le sein de la communion anglicane ceux dont la dissidence n'était pas irréconciliable.

L'acte de tolérance passa avec peu de diiBculté, mais non sans quelques murmures des hommes d'église fanatiques ^ Il exempte des peines portées par les statuts contre les conventicules dissidens ou contre la non fréquentation du culte établi ^ ceux qui prêteront le serment de fidélité et souscriront la déclaration, contre le papisme, et ceux des ministres des congrégations séparées qui souscriront les trente-neuf articles de l'église anglicane , excepté trois et une partie d'un quatrième. Il accorde aussi la tolérance aux quackers sans cette condition. Il exige que les maisons d'assemblée soient enregistrées, et les protège par une amende contre toute insulte. Nulle portion de cette tolérance ne s'étend aux papistes ou à ceux qui nient la Trinité. On doit regarder cet acte comme une dispensation bien mesquine de la liberté religieuse; cependant, parla politique douce et libérale du dix-huitième siècle , il devint plus efficace ; et quoi- ' que une pure et complète tolérance , telle que la demandent également le christianisme et la philosophie, n'ait pas pris place dans nos statuts avant le règne de George III, on cessa , du moins en fait, d'exiger la signature de certains articles de foi , exigence qui parut bientôt aussi tyrannique que celle qui avait pour objet des questions plus indifférentes.

Il fut -plus difficile de vaincre les préjuges qui s'opposaient à tout élargissement des bases de l'é-

1. Hist. parl.f v, a63. Quelques-uns des torys Youluient adopter Facte seulement pour sept annexes. Les pampbleti de la hante Église du temps se plaignent de la tolérance.

HISTOI&E CONSTITUTIONNELLE DANGLET.

glUe anglicane. Le bill de réunion , quoique à peu près tel qu'il avait été proposé par le primat, et coaforme au¥ plans si souvent imaginés en vain par les liomives les plus sages et les plus modérés du jëjergé, fut reçu froidement. Dans le clergé | ceux à qui dëpbiwt le nouvel établissement politique, et ils étaient de beaucoup les plus nombreux , profitèrent de l'ignol^ioce et des craintes de la petite noblesse. Le roi, 4l|OS ufi discours du trône , ayant insinné qu'il faLbit trouver des moyens pour rendre tous les protes-^ lHJUS ^iptes à le servir en Irlande, ce qui paraissait tendre à un rappel ou à une modification de l'acte 4u test, les hommes dlLglise flélés en furent offenj4s ^ Une clause proposée dans Je biJl pour change les sermens de suprématie et d'allégeance , et supprimer l'obligation de recevoir le sacrement drâ^ rÉg^ise, comme cojDidition de tout emploi , fut rejetée à iwe grande majorité par les lords; douze pairs v^igs protestèrent '. Quoique le bill de réunion proposé au parlement n'allât pas plus loin que de laisser k la discrétion des dissidens un petit nombre de cëréiQonies dont ils se feisaient scrupule, et d'admettre kp ministres presbytériens dans l'Église sans prononcer fiur l'invalidité de leur première osdination , ce bill fut mutilé en passant dans la chambre haute , et le# Communes, après l'avoir retenu quelque temps, y substituèrent une adresse au roi , pour lui demander de vouloir bien réunir les chambres de convocation , et prendre leur conseil sur les matières ecclésiastiques'. Il fallut suivre cette recommandation; mais