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LA GDCRnE D ITALIR US MALUEtR.

[ Eti bien, mainlenant,

messieurs, vous comprenez comment, en bon Français, pensant tout ce que je pense sur ce sujet, j'ai dû regarder la guerre d'Italie comme un malheur, surtout par ses conséquences.

« Je vous disais tout à l'heure que je regardais l'imité de l'Italie comme point désirable du tout pour la France, et comme à peine désirable pour l'Italie. Sur ce si>jet je vais dire quelques mots.

R Je reconnais que sur cette <|ueslion les Italiens sont les premiers juges, c'est incontestable.

« Je reconnais encore qu'en Italie tous les esprits généreux, tous les amis de In liberté, sout pour l'unité de l'UaHe. Mais je crois qu'il est arrivé ici aux esprits généreux ce(|ui leur arrive souvent : de ne |>as regarder s'ils sont suivis, et je doute que la masse des populations italiennes ait suivi les esprits généreux de l'Italie dans le vœu de l'unité. Mais enfm , quoi qu'il en soit, j'accorde que les Italiens étaient les premiers juges dans celte question. J'ajouterai seulement que, comme nous étions les coopéraleurs indispensables , nous avions bien le droit, nous Aussi, d'avoir une opinion.

« Or, je dis que comme Français nous pouvions nous poser celle question, et dire que l'unité n'était pas lrés-désirab!e pour l'Italie elle-uiéme.

o Pour moi, je pense que c'était pour les Italiens compliquer gravement rétablissement de la liberté chez eux que de la conq)liquer de cette œuvre si lËIBcile de former une seule puissance d'Ftats enlièrement difTérents, et qui pendant toute leur existence

des atitre^^l

&8 uisToiRE coxtemporai:te.

ont été proroadéiueot eDoemU les uns des :

« Pour moi, el l'Italie ne se plaindra pas de cette comparaison, j'ai toujours regardé l'Italie comme la (irêce du moyen âge, une Grèce qui a eu son Alliènes, Florence , véritable Athènes chrétienne, — ce qui ne la rend pas inférieure à l'ancienne. Et quand on re^rde ce qui s'est passé de Tan looo à l'an 1600, dans cette époque si brillante, si féconde, sî admirable, qu'% a^-il de commun, je le demande, qu'v a-t-U de commun entre Venise, la reine des mers dans le moyen âge, Venise plus asiatique qu'européenne, D'ayant aucune des passons de l'Italie, où elle avait i peine un pied ù terre, et, après une longue opulence, s'endorwant paisiblement dans les bras de l'aristocfAtie et des plaisirs, et nous ayant laissé l'im* mortel souvenir de la somptuosité de son enîstence dans cet art si coloré des Titien el des Veronêseîqu'y a-l-il de commun entre cette \efiise et la démocratique Horence, Klorence s'étalant dans les belle» plaines de l'.Vmo, plus riche encore par ses manufactures que ne l'était Venise par ses vaisseaux, Florence poussée \Mr rorjpieil même de cette richesse à lutter contre l'aristiwratie féodale des Gibelins , souftlant à l'Italie les |>assious guelfes dont elle était dévorée; puis, comme toute démocratie, tînissant par le desptHisme, celui des Médicis. vrais Césars de la paii, et destiné1^ à porter à jamais les traits frappants du ^énie de la guerre civile dans ces palais, qui ne sont que des forteresses ciiibellies. dans cette poésie profomlo et touchante de tkunte, in»pim- par les douleurs de l'e^iil, dans le savoir si pand des Machiavel,

LDSITÉ ITALIENSE. 59

pruntéà rcxpérience des révolutions, el qui, tandis que Venise se caractérise par l'art coloré d u Titien , s'est c«raclériséepar l'art sévère et sublimedeMicliel-Ange? (Profoade sensation. — ISravos unanimes el applaudissements prolonges.)

et Etsironpassedecesrépubliqiiesqui ont enrichi, illustré, mais agité l'Italie, à ces monarchies qui l'ont convoitée, qu'y a-t-il, dirai-je encore, qu'y a-t-il de commun entre cette monarchie de Savoie placée au pied des Alpes, helvétienne par la patience, la sobriété, le courage, italienne seulement par la finesse de sa politique, et cette autre monarchie de ^aples aux destinées inconstantes , d'abord normande , puis tngevioe, puis aragonaise, enfin espagnole, et quoique dans les vicissitudes de son existence elle ait à peine eu le temps de penser, ayant eu pourtant son esprit d'où sont sortis Vicoet Filangieri; qu'y a-t-il, dirai-je, de commun entre ces États?

n Et si encore, dans les deux siècles qui se sont écoulés de tCoo à aujourd'hui, ces Etals avaient oublié kurprofonde diversité ! Mais, vous le savez, dans cette somnolence de la servitude, à quoi pensaient-ils? à leur passé; ils ruminaient leurs souvenirs, qui leur nivelaient leurs antipathies, et depuis qn'ils ne pou- VBÎmt plus se combattre, ils se raillaient.

« Eb bien, messieurs, c'était ces Etats si divers qu'il Mlait réunir, jeter, en quelque sorte, comme des mélaax précieux dans un creuset, pour les faire fondre à ce feu si vif, mais si peu consistant des révolutions. Et puis il failait les faire descendre de leur rang; il fallait faire de Naples une ville de province, de Flo-

CO mSTOlHE C05TEUP0R.V15e. IlilStSCe

rence une ville <le province, de Milan, de Venise, des villes de provinces; et, pour les consoler. Taire peser snr leurs épaules tout à coup , sans préparation , ces deu% grands fardeatiTi des grandes monarchies : la conscription et les milliards! (Mouvement.)

o Or, pour que ces deux grands fardeaux puissent être supportés, il faut y avoir habitué les forets des peuples.

a Cen'était paslout : les éléments principans de l'uotté vous ne les aviez pas. Il était impossible en effet d'engager l'Italie dans la voie de l'unité sans lui inspirer le désir ardent d'avoir Rome et Venise : Rome, (jui lui permettrait de parler des hauteurs du Capitole à toutes les rivalités provinciales, Venise, qui devait hu donner, outre l'Adriatique, la' frontière des Alpes juliennes. Eli bien, Rome il fallait l'arracher au catholicisme; Venise il fallait l'arracher, non pas senlement a l'AuIriche, mais à l'Europe.

« Je me rappelle d'avoir dit à cette époque aux personnages avec lesquels je m'entretenais de ce sujet : Oyi, vous irez jusqu'à i'Adige, car certainement la vigueur de l'armée française triomphera de la solidité de l'armée autrichienne; mais, arrivés à I'Adige, vous trouverez là deux fleuves, le Mincio et I'Adige, sur ces fleuves des ouvrages formidables, triplés depuis cinquante ans, et, derrière, ce qui est plus grave encore, l'Allemagne; car à quelques lieues de Vérone commence le territoire germanique. Alors il faudra vous arrêter, et il faudra aux difficultés naturelles de l'œuvre ajouter les difficultés qui naîtront de ce que l'œuvre sera restée inachevée.

tm^-if»} LA ViXX DE VILLAFRANCA. Cl

« La guerre, messieurs, ia yuerre a eu lieu ; ces prévbions si facilesà former se sont réalisées ; nous nous sommes arrêtés ù l'Aclige, pour ne pas provoquer une guerre générale,

" El ici, je rends hommage à la sagesse de l'empereur; j'ai toujours regardé la paix, de Villafranca comme ud grand acte de sagesse. (Très-bien I (rèsbîeo!) Seulement, messieurs, il aurait fallu faire un second efTort de sagesse, et persévérer dans cette paix.

« Se sais très-bien que peut-êlre en faisant ce second effort de sagesse nous n'aurions pas eu l'occasiou d'ajouter à notre territoire Nice et Cbambéiy. Mais, penuettez-oioi de -vous le dire , bien que j'apprécie ces deux acquisitions, il v a quelque chose qui vaut BDCUX qu'une province de phis, c'est la bonne politique. (Mouvement.)

• Eb bien, esl-il possible de fonder cette unité et de b fonder sans arriver bien vile à ces deux redoutables ({tieslions de Venise et de Rome?

€ Permetlez-moi de vous retracer brièvement les événements qui se sont passés en Italie depuis cinq nuises.

« Je regardais conmie une grande dilUtcuIlé l'établissemeot de la liberté en Italie, compliqué de la création de l'unification de toutes les parties de l'Italie. Eli bien, je dois tout d'abord rendre à l'Italie la juslice qu'elle s'est très-sagement servie de la liberté depuis qu'elle est en travail d'unité : elle a eu la liberté individuelle, la liberté de la presse, la liberté électorale, le droit d'interpellation, la responsabilité des

02 mSTOIRB CONTEUPORAIKE. I13to-lSU

ministres, toutes les pestes politiques dont nous devions mourir et dont elle n'est pas morte (on rit), et elle n'a pas fait de fautes !

« Cependant, voyezcombienson existence aélé tourmentée depuis cinq ans, et combien son existence tourmentée a tourmenté la nôtre !

o On a confié l'œuvre au Piémont, et on a bien fait : il avait le dévouement et il avait la capacité. Il s'est mis à l'œuvre. Mais quand les Napolitains, l'un des peuples les plus spirituels et les plus aimables de la terre, ont vu les Piémontais, ils ont cru voir des Allemands, et ils les ont appelés de ce nom, qui est si odieux aux Italiens : Tedesclii ! Mais bientôt Naples a poussé la résistance jusqu'à la guerre civile, et il a fallu pour la maintenir la meilleure armée et les meilleurs officiers du Piémont.

n Iji Toscane, douce, spirituelle, un peu railleuse, n'est pas allée jusqu'à la };uerre civile; mais elle se regarde comme l'une des contrées les plus civilisées de l'Europe, — et elle a raison, — et elle ne reconnaissait à personne en Italie le droit de lui donner des lois. Aussi a-l-il fallu renoncer à lui en donner; car on ne songe à uniformiser sa législation que depuis qu'on peut lui montrer la couronne d'Italie en pe| spective. La Toscane a donc opposé à l'unification H sourd mécontentement, un mécontentement tel, qii l'automne dernier, un peu avant la convention i i5 septembre, on savait que ce mécontentement étd une des plus grandes difficultés du gouvernemw italien.

^^K^t cependant, en présence de ce soulèvement tj

IMl-tHa] LE PErPLE riÉMONTAIS, C3

Kaples, de ce mécontentement de la Toscane, le FHémont y a suffi, mais snffi à peine, et pourtant le Piémont est «ne grande force, la plus grande force de l'Italie. 11 y a là un peuple sage, solide, une bonne armée, qui, en ouvrant ses rangs, a fourni à l'armée italienne ses cadres sans lesquels elle n'au- Tsit pu se former. 11 y a là une grande dynastie, qui icompté souvent, et très-souvent, dans ses aïeux de grands capitaines, de grands politiques, et habituellement de braves soldats suffisamment rusés. (On rit.)

C'était donc un grand avantage, quand on voulait tenter une entreprise aussi révolutionnaire que de penverser tous les princes de l'Italie pour former una seule monarchie, de pouvoir s'abriter derrière une royauté glorieuse et populaire. Cependant, forez si le Piémont a pu sulTire à toute l'étendue de n t&clie! Il a pu contenir les antipathies, mais il n'a pu les vaincre; puis il a rencontré ce que j'ai appelé tout à l'heure la grande difficulté des grandes uooarcfaies : les milliards à trouver.

« Ces peuples d'Italie vivaient sous des gouvernements pacifiques ; ils ne connaissaient pas les lourds impôts; ils n'avaient jamais payé à eux tous plus de 5oo millions , et il a fallu leur demander 900 millioD5| un milliard. On ne pouvait pas trouver ces millions par l'impôt, on a cependant cherclié à l'augmenter, mais on n'a jamais pu atteindre 600 millions et pourtant le budget était, dans les années les moins élevées, d'environ 900 millions.

«Alors ona eu recours aucrédit,el, quoique M. le