SS-18«7] CARACTÈRE DE L^ART EN ALLEMAGNE

nique. Grâce à rapaisement des questions générales, les écoles commençaient à se montrer animées d'un sentiment de calme plus favorable aux simples manifestations intellectuelles. On voyait prévaloir Tart qui cherche le beau sous toutes ses formes, Tart qui s'efforce de toucher les cœurs et d'élever les esprits, l'art qui veut nous enlever aux mesquines préoccupations de la vie et nous rattacher à l'idéal. Obligés que nous sommes de ne point retarder indéfiniment le récit des faits , nous demanderons la permission de nous borner à mentionner ici, un peu à la hâte, les prosateurs, les écrivains, les historiens célèbres de 1* Allemagne durant l'époque dont nous esquissons le tableau.

Déjà connu par son Histoire des Hahenstaujfeny M. Frédéric de Raumer publiait alors une Histoire de ï Europe depuis la fin du quinzième siècle , qui devait avoir un moins grand succès. Il avait fait paraître ses Uttres de Paris et un ouvrage sur l'Angleterre. Il avait, en outre, recherché et mis au jour de nombreux documents historiques puisés, pour la plupart, dans les archives du Musée britannique et dans les savantes collections de l'Angleterre. Il serait trop long d'indiquer icila liste de ses autres travaux, qu'appréciait dignement l'Allemagne. Léopold Ranke lui avait donne l'exemple de l'étude des sources ; professeur titulaire à l'université de Berlin , historiographe dv roi de Prusse, il savait partager son temps entre

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Un-UÊfn HI8TOE1KM8; SAVANTS, PUILOSOPEBS. S07

Celtes ce n'est point un sentiment de lassitude qui nous porte à abréger celte liste ; c'est la seule crainte de fatiguer l'esprit de nos lecteurs, peu initiés peutêtre aux richesses des lettres germaniques. Nous nous reprocherions néanmoins de passer sous silence des littérateurs ou des érudits tels que Gruneisen, les deux Hagen, Hammer, Harring, Hannegiesser, Kûhne, Wackemagel, Goedelke , les deux Freylacq, l'un écrivain , l'autre orientaliste, Adrian , les deux Grimm, Reumont, Platner, Palachy, Rauck, Altinger, Mundt, Mugge, noms bien connus^ auxquels nous ajoutons encore une fois celui de madamed'Arnim. Nous ne laisserons pas non plus dans l'obscurité de la foule le romancier Hœring^ madame Hanke, Bauerle et Bauerfeld, deux auteurs comiques, le satirique Glassbrenner, Grillparzer, fécond auteur dramatique. Saphir, écrivain humoristique, Hallberg-Broids, V ermite de Gauting^ qui avait tiré l'épée, en i8i3, ponr i'indépen-» dance de l'Allemagne, et qui, de nos jours, a cherché une autre patrie en Amérique.

Sur la liste des savants et des philosophes nous trouvons inscrits les noms de l'orientaliste Hammer- PurgstaU, de ses dignes émules Lassen,Ewald et Lepsius, des célèbres archéologues Panofka et Gerhard, et de quelques penseurs plus ou moins connus, bien que souvent épris de systèmes faux et nébuleux. Au iMHnbre de ces philosophes ou de ces rêveurs , qui uUroduîsent dans la science tantôt les illuminations mystiques de leurs diverses sectes, tantôt des élucutwations imitées de l'éclectisme ou de l'école écossùae, nous mentionnerons en passant Bauer, WeissCi

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Ritter. Rosenkianlz, HinncliSy UeUebrand, foandis, Baiirfaafler, Revnhold et BnuHSs. Bus un ordre d'idées difTémit nous maintîeadroos au rang des philologues qui charment les populations studieuses d'outre-Rhin plusieurs savants distingua , tels que Hahn, Dîez^ Dœdcrleîn, llUusIre Auguste Bœckh, Haaseet Dîndorf.

Parmi les noms que TAllemagne savante inscrit aTcc un juste orgueil dans ses bstes, aucun n*est entouré d'une plus brillante auréole que celui de M. Alexandre de Humboldt.

Il était né en 1769, en cette année féconde qui légua au monde Napoléon, Georges Cuvier et on ne sait combien de grands hommes ; il avant eu pour frère Guillairaie de Humboldt, Tun des plus iUustres écri^'ains de T Allemagne. A dater de 1789, et durant une longue période de soixante-dix ans, il s'était dévoué aux progrès des sciences, et le monde avait salué en lui Tun des phis puissants dépositaires de toutes les connaissances humaines. Voyageur infatigaUe 3 avait exploré le globe terrestre dans tous les sens afin de surprendre les secrets de la nature et d*étendre le domaine du savoir et du génie. La France s'enorgueillissait des travaux de BufTon, Tun des écrivains les plus splendides qui aient osé revendiquer rhéritage d'Aristote^ de Pline TAncien^ de Bacon; rAllemagne, plus heureuse encore, opposait à de p^ reils souvenirs la gloire contemporaine d'Alexandre

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de Humboldt, l'un des plus illustres savants qu ait enfantés notre siècle.

Toute science qui comprend sa dignité et qui veut répondre aux plus nobles besoins de Tâme aspire à la synthèse, cest-à-dire à l'unité, à Tharmonie, à la connaissance des lois générales auxquelles nous supposons que sont assujettis tous les phénomènes. Mais la synthèse que la science poursuit comme son terme n'est point la même que celle d'où elle est partie ; autre chose est de sentir vaguement cette impression de paix et d'harmonie que produit sur l'âme la vue générale de la nature, et autre chose de lire, comme Keppler et Newton, à chaque page de ce grand livre, les lois simples et magnifiques qu'y a tracées le doigt de Dieu.

Ce n'est pas sans peine que la science arrive à l'unité ; là où nous pressentons l'ordre et l'harmonie, les premières observations ne nous montrent que le chaos, et on a pu dire, avec beaucoup dé raison, que ce n'est point l'expérience qui nous révèle les grandes idées d'unité, d'ordre, de cause, de loi. Il est une faculté supérieure de l'intelligence, qui s'éveille dans l'âme humaine par la conscience d'elle-même et par l'observation du monde extérieur, mais qui, en se développant, impose à l'âme et au monde des lois que l'observation subit plus qu'elle ne les donne, qu'elle vérifie tout au plus et (|u'elle ne saurait créer. Pendant longtemps la science n'a d'autre refuge contre le chaos de l'empirisme que les rêves fantastiques de l'hypothèse, et il faut bien des siècles, bien des labeurs, bien des calculs, bien d'heureux hasards exploi-

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*v mr ie^Qie, pour mellre enfin re\périence en bar-

«isstica^ec les invincibles pressentiments de la raison,

^HHir établir scientifiquement la loi de Tunité dans

i uiHuîe variété et le désordre apparent des phéno-

uftcues.

Tout bomme qui nous dit : Je vais exposer les lois ^uérales du monde et décrire la nature comme un ^rand Tout essentiellement un dans ses innombrables parties, excite en nous deux sentiments opposés : Fattrait et la défiance. Nous sommes attifés vers une idée qui est, pour ainsi dire, le fond même de notre raison , et cependant nous nous défions, parce que Thisloire des sciences nous apprend combien de cbimères et de rêves ont déjà paru et disparu sous ces titres brillants. L'Allemagne surtout nous est suspecte, à nous autres Français, à Tendroit des bautes spéculations sur l'ensemble des clioses. Les procédés de la pbilosopbie et de la science sont si différents, au delà du Rbin, de nos babitudes et de nos modestes métbodes, que, soit timidité, soit légèreté, soit bon sens, nous sommes portés à ne voir que du vide et des nuages dans les plus originales conceptions de l'esprit germanique.

M. de Humboldt a rencontré cette prévention et en a triomphé. Ce savant a partagé , pour ainsi dire, sa vie entre toutes les zones de la terre comme entre toutes les régions de l'esprit bumain. Il a vécu sous tous les cieux , comme il a cultivé toutes les sciences, et son intelligente érudition Ta mis en rajpport avec tous les siècles. Mais la France surtout peut se glorifier d'avoir une large part dans ses sympa-