S931M7] LA NOUVELLK ÉCOLE DRAMATIQUE

dissimuler son accent et son origine ; sa gloire est de rapporter en Allemagne l'élégance et les jeux d'esprit de Itt grande capitale du monde civilisé (i).

Quoiqu'il en soit, la jeune école dramatique deTAl- MkMigne, avec des auteurs d'un talent incontestable^ n'a pHrodait qu'un médiocre effet sur le théâtre. ïlalm, Laube, Hebbel, Griepenkerl, Otto Ludwig, Bénédix, pas plus que leurs prédécesseurs, Gutzkow, Raupach , Wemer, Immermann, deKleist ou Grillparzer, n'ont réussi à relever le théâtre allemand de la servitude où il semble se complaire depuis plus de trente ans.

Ce qui a produit la décadence de la littérature dramatique en Allemagne, c'est cette ' tendance à l'universalité qui a fait comparer son théâtre à une serre chaude dans laquelle on conserverait des plantes appartenant aux zones les plus variées, mais qui manquerait , par cela même, de la physionomie et du caractère qu'on retrouve en pleine campagne. Les auteurs dramatiques allemands, rêveurs, inquiets, toujours à la recherche de leur idéal, esprits indécis, incapables d'imposer à leur nation leurs propres idées , courant de Calderon à Shakspeare, de Racine à V. Hugo, de Goldoni à Holberg,. ont dû payer cher fcors exciursions et leurs emprunts au dehors.

Les acteurs, en Allemagne, ont une part plus grande encore qu*en France aux succès et aux progrès de l'art dramatique. I)e temps en temps on voit appaïrftre sur la scène un ou deux vrais comédiens , digaes de ceux du temps passé , derniers représentants

(i)li. William Reymond.

^1 niSTonz .rî'TTafPoaAiSE. ;i8S2-iw

|. ,„.j nerdii. C'est Emllr Ikrvrieat, Hendrichs, Dœ- . iiRwitoOy oa.ia KaiiLr.. de I \Liemagne moderne^ Marw SeebKb.Oiacun d eui a ^^risi la litérature de lit iM'riode cla»ique une ou dru\ fw^ries qu'il aendiâssvi» fl^^ '^ P'^^ zraad scia, dor.t il a fait sa splaidc'iir et àon triomphe . et qu ii retire de temps en temps de IVcrin, pour les tJÎre resplendir aux yeux deTAiiema^ne énier\eiIIi^o. lis se s^'nt ainsi approprié et assimUr quelques-uns des njles qui, sous Imfluence din^clt- de G«i'lhe ou de Schiller, leur auraient paru inalxjrdahles ou écrasar.ls • mais qui , liliienient interprètes et assoupIi>. fournissent à leur talent le^ plus précieuses ressources.

L'Allemagne était toujours la terre propice aux nianifestation.*» du iiénie des artistes. Nous avons parléde 3kleyeriK'er. l'un de ses plus illustres lils ; d'autres compositeurs, jubtenient ctlèl)n*s, partageaient avec lui radniiratiun des intelligences d'élite et les sympa* thies de la foule. Pouvait-il en être autrement sur cette terre (jui a donné le jour à Mozart, à Beetiioven, à Sébastien Bach, à Joseph Haydn, et qui portait encore le deuil récent de Weher, le dernier venu de cet illustre race, de ces grands artistes que Gœtiie, leur niaitre à t(»us, appelait des natures dtfmonia' ques, ne sachant comment (pialifier autrement la se* duction tvxercée par leur génie!*

Le nom de Ferdinand Schuhert est dans toutes les bouches, en IVaiiCi', et ses œuvres sont devenues

IftSMM?) L^AHT BfUSIGAL EX AttEltAGNE. 223

émioemment populaires. Spohr, comme lui compositeur jet virtuose , nous semble digne d!une renommée enoore plus grande ; la France , rAUëmagne , Tltalie aiwietttfylaudi aux fruits de ses veilles , et TAngletfloe eUoHnéme admirait sa manière large et vigoutmj0^ Qurl-Gottlieb Reissiger, qui reçut après la mort de Weber le titre de maitre de chapelle , à Dresde , multipliait déjà , avec une facilité extraordinaire y des compositions dont la plupart se distinguent par un style mélodieux et une instrumentation savante. Ses romances et ses mélodies étaient rangées parmi les meilleures de l'Allemagne, et dans ce nombre l'Europe artiste se plaisait à citer celle qui a pour titre la Dernière Pensée de tVeber. Adolf-Bernhard Marx, initié à l'harmonie par le compositeur Turk , venait d'être nommé professeur de musique à Berlin et déployait dans ses cours une extrême variété de savoir, tandis que par ses œuvres il s'élevait vraiment au rang des maîtres. Henri Marschner, depuis longtemps maitre de chapelle à la cour de Hanovre, sa- ^t se rapprocher de Weber sans cesser d'être original; comme Meyerbeer il marquait par la mu- ^(16 le caractère de ses personnages, et il avait en <^tre l'heureux don d'atteindre le comique sans tom- W dans le trivial. Ferdinand Hiller, qui avait étudié ^ Weimar sous la direction de Hummel , venait de "^ exécuter à Leipsick son oratorio : la Destruction ^ Jérusalem^ l'une des plus remarquables compositions de la musique moderne; Lindpaintner et Lobe, '^ premier né sur les bords du Rhin , l'autre enfant ^^ Weimar, étaient à bon droit cités parmi les artistes

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marqués de l'empreinte du vrai talent. A leur suite on se plaisait à citer des noms respectés, tels que ceux de Ijœwe , de Krebs, de Kûchen , des trois Schneider, du compositeur Schoberlechnen et de sa femme, Tune des cantatrices les plus distinguées de TAUemagne. Cette nomenclature, trop concise pèut*-étre, serait bien incomplète si aux noms illustres qui précèdent nous omettions d'ajouter ceux de Hauptmann, de Pocci , poète et musicien , du compositeur Schaertlick, de Bohrer, distingué comme compositeur et comme virtuose, et de Charles Eberwein , chef d'orchestre à Weimar, et qui portait dignement le nom de son frère.

L'Allemagne s'était glorifiée dans le passé de ses peintres, dignes rivaux de ceux dont les noms ont honoré l'Italie du moyen âge et de la Renaissance; Albert Durer, Lucas Cranach , Holbein avaient mérité d'être placés au rang du Pérugin, d'André Mantègne^ de Léonard de Vinci. S'il y avait trop de dureté dans leurs œuvres , s'ils n'étaient point encore initiés aux procédés de l'art , on ne pouvait néanmoins s'empêcher d'admirer leurs tentatives, marquées de l'empreinte d'un talent réel qui se manifeste alors même qu'il s'ignore. Durant les siècles qui suivirent la Renaissance, la peinture et la sculpture, en Allemagne, n'eurent point de brillantes destinées et ne tardèrent pas même à tomber dans une visible décadence, l^ peu plus tard Winckelmann entraîna l'art allemand

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vers rimitation, trop souvent servile, des chefs-d'œuvre anciens, et cette tendance, dont Mengs, un véritable penseur, sut presque seul s'affranchir, dura jusqu'au moment où l'école romantique remit en honneur 4es traditions littéraires et artistiques du moyen âge. Ce mouvement en amena d'autres. Vers l'époque où l'Allemagne venait de briser le joug de la France , des artistes déjà célèbres , Overbeck, les frères Schadovir, Roden, MûUer de Cassel, Ëggers, lesdeux Veit, le graveur Ruschvsregh, Vogel de Dresde , à l'exemple du savant F. Schlégel, embrassèrent la foi catholique. Le plus grand enthousiasme animait ce groupe d'hommes intelligents et généreux. Réunis au œntre du monde chrétien, dans cette Rome^ patrie des aris et de la foi, d'où sont sortis tant de chefsd'oeuvre, ils puisaient avec ardeur à ces sources fécondes et s'inspiraient de l'exemple des vieux i^attres pour rentrer dans les voies du spiritualisme chrétien depuis longtemps abandonnées dès écoles allemandes.

Une régénération artistique commencée d'une manière si éclatante ne pouvait rester stérile; la protec- ^ïon éclairée de quelques personnes éminen tes contribua à rétendre et à la développer avec rapidité.

I^ consul de Prusse, Mendelshon Bartoldi, fut le premier qui commanda des fresques aux peintres al- *^naands ; Schadow , Overbeck , Veit et Cornélius les ^éciitèrent ; la salle Bartoldi devint ainsi pour eux le chemin de la gloire. Canova fit la seconde commande ; " chargea Veit d'orner de fresques plusieurs cintres ^^l Braccio nuoi^ Kw Vatican. Parmi ceux qui exer-

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cèrent alors sur ces jeunes hommes une lieureuse influence, Userait injuste de ne pas nommer, même dans ce rapide exposé , madame de Humboldt. Son esprit pénétrant, son goût exquis, ses dispositions bienveillantes la plaçaient près d'eux à la fois coroine un guide sûr et une amie zélée. Le marquis de Massimi contribua aussi à encourager leurs efforts dans cette route nouvelle dont les périls ne les avaient pas effrayés. Sa villa renferme des peintures de Kocb, d'Overbeck, de Cornélius et de Fûhrich.

Ce dernier était né catholique, mais n'avait guère réfléchi à Tindispensable domination que de fortes croyances religieuses doivent exercer sur le travail de Tartiste. Mis en présence des magnifiques œuvres d'Albert Durer, il vit s'ouvrir devant lui des perspectives nouvelles qu'il a ainsi définies :

<c Bien que je me fusse toujours éloigné avec dégoût des accusations grossières et rebattues dirigées contre la religion, et particulièrement contre l'antique et positive foi de l'Église catholique, cependant cette littérature antichrétienne, où la haine et l'ignorance Jivrent un éternel combat à la vérité, ces voyages, ces histoires, ces romans, ces poésies doot l'animosité se cache sous une apparence de tolérance plus ou moins trompeuse, m'avaient arrêté dans moD développement. Je sentais, je voyais que l'élément chrétien était devenu presque entièrement étranger à la vie du monde soi-disant civiUsé, et je nic

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trouvais bien près de croire que cet éloignement tenait au progrès et à la marche des choses... J'étais catholique, mais en artiste, bien que je n'osasse pas me Tavouer à moi-même.

« Les notions empruntées à Novalis, à Tieck, à Schlëgel et à leur école, jointes au peu que je connaissais de Cornélius et d'Overheck, avaient fait naître en moi le désir d'une direction propre à servir de point d'arrêt à mes efforts et à leur donner de la fermeté ; ce que je vis de Durer et des anciens maîtres aile* mands l'augmenta. C'était une inspiration vers quelque chose de stable et de positif. L'intelligence de l'ancien art plastique me conduisit à celle de l'architecture ; les richesses que Prague possède en ce genre me fournirent une nouvelle preuve de l'esprit profondément religieux de notre antiquité nationale. Toutes ces impressions, toutes ces connaissances, que je m'efforçai de compléter, ne formèrent plus bientôt qu'une image unique du moyen âge dans sa force et sa piété, image que les petitesses et les chutes de la nouvelle école coloraient d'une teinte encore plus éclatante.

« Célébrer par la musique et la peinture ce moyen âge si grand, si beau, provoquer chez nos contemporains le désir de ranimer cette ancienne grandeur, telle me parut être de nos jours la mission de l'art. Redevins romantique en ce sens, et mes compositions pour l'histoire de la Bohême, lithographiées en partie par moi-même, peuvent être considérées, sous plusieurs points de vue, comme les premières manifestations de mes nouvelles tendances. »

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A Rome, où le conduisit son enthousiasme, Fùhrich eut l'insigne honneur d'être Tami, le disciple et le collaborateur d'Overbeck; cinq ans après il revint à Prague. Au printemps de Tannée i834 il fut appelé à Vienne, et placé, par la protection du prince de Metternich, à Tacadémie de cette ville, comme second custode de la galerie Lamberg. Plus tard il reçut le titre de professeur de peinture historique, et en cette qualité il réunit autour de lui un groupe de jeunes élèves qui de nos jours sont rhonneur ou Tespérance de l'Allemagne.

Fùhrich est compté à juste titre parmi les artistes les plus distingués de notre temps. Partant de l'idée que l'art.est né de la religion, Fûhrich est toujours simple, mais toujours noble et élevé dans la composition de ses sujets. Il rejette de l'exécution tout faste, tout clinquant; son esprit riche, mordant, plein de sève, saisit l'objet avec une telle plénitude d'imagination et de sentiment que ses ouvrages touchent profondément le coeur en même temps qu'ils réjouissent la vue.

Les centres intellectuels étant nombreux en Allemagne, les tendances de ce mouvement se manifestèrent sur plusieurs points à la fois. Overbeck, Cornélius et Schadow, au retour de leur pèlerinage à Rome, portèrent en diverses contrées les préceptes et les exemples qui devaient inaugurer la renaissance de l'art allemand Toutefois la Bavière, illustrée