S2-1M7J ARTISTES DE L^ÉCOLE DE MUNICH

SchnoiT vonKaroIsfeld, jeune encore, et que Leipsick s'honore d'avoir vu naître, avait été chargé par le roi Louis I*' d'exécuter dans sa nouvelle Résidencec\nî\ tableaux empruntés aux légendes des Niebelungen. Un peu plus tard , il avait décoré la salle des réceptions de cinq toiles colossales empruntées à l'histoire de Charlemagne, de Barberousse et de Rodolphe de Hapsbourg. Dans ces compositions de longue halaine cet artiste sut déployer et conserver jusqu'au bout cette merveilleuse fécondité d*imagination et celte exécution à la fois souple et vigoureuse qui le distinguent et le caractérisent. Le Parnasse européen de M. Schwind, dans l'appartement de la reine, offre une vivacité et une fraîcheur de coloris que sonl loin de présenter la plupart des peintures monumentales, si remarquables à d'autres titres, dont nous venons de faire mention. On y est frappé, en outre, de cette particularité assez significative, que, seule parmi les nations littéraires de l'Europe, la France n'y a pas de représentant. Que cette exclusion ait été dictée à l'artiste ou <]u elle soit dérivée de son propre mouvement, elle n'en est pas moins une preuve frappante des étranges excès auxquels peuvent pousser les passions et les baines politiques.

Plusieurs autres salies de la Résidence de Munich tenaient d'être ornées de peintures représentant des ^nes héroïques tiréç^ d^ vingt-quatre chants de

i^ uisTOiBE 4:o!iTEMroBJuaB. [ins-iai?

l'Iiiade. dues aux talents réunis du sculpteur Schwanthaier ^t de M3n ami d*entance. le peintre Hiltenspenrer: res p<4atures se distin^ent par un mérite dV\ecution trop souTent absent chez nos voisins. La touche habile ^t >uave du second ne brille pas moins <|ue le «iessin ^ner^que et facile du premier dans cette (cuvre conmiune qu'elle complète si heureusement. L Iiistoire de la poésie grecque^ qui orne les appartements du roi, et rhistoirede la poésie allemande, rpprt>dmte dans ceux de la reine, sont dues aux mêmes artistes f^t se font remajrqacr par les mêmes qualités. (x^s «euTres temoi^iient du sens éleré dans lequel Srliwanthaler a compris Fart grec et ce qu'il a su donner* a ses interprétations âa^antes et inspirées, de hardiesse «H lie vérité dans les lignes principales, (Téuenôe et de naïveté dans celles de détail.

Le ineme artiste . dont le talent se reproduit sous mille tonnes dans ce palais^ j a exécuté sur fond d or des jas-reliets ifui retracent diTerses scènes tragiques et comi«|tie> au tiit-ùtirif grec , et quatorze statues en brrHize dortf Jt* o4i%| luètres de haut, re^nrésentant dans la sille du tivuv It^ princes qui ont régné sur la Bavière.

Les vovi^tiJtN, Uv artistes se faisaient alors un devoir de \isiUr latelKT de ce grand sculpteur. Cesl la qu eutrt* autix^x v.vu>res éminentes on pouvait voir les modèles dcN cv>tu^K>>itious destinées aux deux frontons du // ti uitui, ihi Niiit que le ff'alhalla est un monument dont le nota, euipnmté au paradis des Scandinaves, représente, ilaus Fesprit du roi Louis, qui Ta fait élever, Tidêe de lunité germanique. Rie»

lSS2-18ft7) SGHWANTHALER. 237

n^avait été épargné pour symboliser cette idée d'une manière grandiose. A peu de distance de Ratisbonne et sur la rive gauche du Danube, un escalier gigantesque, tout en marbre, conduit des bords du fleuve au monument, qui occupe le sommet de lacolHne de Brenbei^. Le vaste et pittoresque horizon qui s'ouvre à cette hauteur sur les vallées et sur les montagnes est complété par l'aspect imposant et sévère de l'édifice, qui reproduit à l'extérieur les formes doriques de l'ancien temple d'Âgrigente. Sa richesse intérieure contraste avec cette première impression. Deux étages, le premier supporté par de hautes colonnes corinthiennes , le second par des cariatides , figurant des amazones dont le type est emprunté à la mythologie Scandinave; entre les deux étages une frise couverte de sculptures ; l'or et le marbre partout prodigués ; la coloration employée sur un large plan, conformément aux idées plus exactes de notre temps sur l'art grec, tels étaient les caractères principaux de la distribution et de l'ornementation intérieure du Walhalla , que (^(Hnplétaient les bustes des monarques et des grands hommes de l'Allemagne.

Schwanthaler méditait alors une statue appelée avaria, et qui était destinée à être coulée en bronze. Cette oeuvre, la plus colossale de la statuaire moderne, et qui rappelle les tours de force de l'antiquité en ce genre, a, de plus, le rare mérite, malgré ses proportions gigantesques, d'être une œuvre d'art, par la beauté du type choisi, la noblesse de la pose et l'har- ^nieuse ampleur des draperies. Il est à regretter élément que cette statue, au lieu d'être un symbole

msTouE ooKnwoAAOCB. (tsn-im

der Allemagne, représente tout simplement la Bavière : le signe semUe trop grand pour la chose.

Cki ne saurait appliquer les mêmes élogies à toutes les oeuvres de M. Scfawanthaler ; trop souvent son exécution porte, surtout dans la statuaire, Tempreinte d'une improvisation hâtive, à c6të de laquelle se trahit fréquemment Temploî d une main étrangère et inhabile. Le bas-relief, où le soin de la forme est moins impmeusement exigé, se prête mieux à la traduction de la pensée passionnée et impatiente de cet artiste.

Schinranthaler n'avait qu'un rival en Allemagne; c'est M. Rauch, qui ne devait pas tarder à se faire cou* naître à la France en faisant Bgurer plusieurs de ses ouvrages à Texposition du Louvre. Fixé à Berlin, Rauch a exécuté pour la Prusse de grandes oeuvres. Toutefois celles dont il avait enrichi la Bavière permettent d'apprécier sinon la valeur complète, du moins la nature et la direction de ses travaux. Élèvede Thorwaidsen, Rauch a, dans les statues équestres et en pied dont il a orné les places de Munich, reproduit les qualités élégantes et nobles de son illustre maître ; mais il est également facile de voir dans ses œuvres combien les enseignements du sculpteur danois ont été modifiés par Finfluence des études nouvelles, faites dans les premières années de ce siècle sur l'aride l'antiquité et du moyen âge. Sous ce rapport les deui premiers sculpteurs, aujourd'hui vivants^ de TAU^

IMM7] RAUCH. 339

Agne, Schwanthaler et Rauch, se touchent par plueurs points, mais ils difTèrent sur d'autres. Plus que rhwanthaler Rauch est entré dans les voies ouvertes

l'art moderne par Cornélius et Overbeck. Si l'un MIS parait avoir interprété Tart antique avec plus » vérité et de profondeur, l'autre nous semble avoir livi et appliqué avec plus de succès les traditions du K3yen âge.

L*école architecturale de Munich a été accusée de lettre obstacle à toute innovation ; elle n'a fait, au ontraîre, que s'opposer à ce style prétendu antique , ces imitations inintelligentes et aveugles qui faisaient ODsidérer comme non avenus tous les styles créés lepuis le siècle d'Auguste. En agissant ainsi elle a fait •entrer les études dans la voie la seule vraie, h seule i'éconde , la voie de la tradition ; elle a réhabilité les grandes époques architecturales du moyen âge, comme It critique littéraire et l'exemple d'éminents poètes ïvûent, dès la fin du siècle dernier, réhabilité le drame anglais et la poésie de Dante. Aujourd'hui la chaîne est renouée, la carrière est ouverte aux artistes ^î voudront déduire des divers styles qui se sont spccédé depuis la chute de l'empire romain l'architecture que réclament les idées, les mœurs et les haoilndes d'une époque nouvelle.

Les sculpteurs des premières années de ce siècle, 5tns en excepter même les plus illustres, tels que Ganova et Thorwaldsen , n'avaient guère étudié l'art grec que sur les œuvres postérieures à l'époque de Praxitèle, lorsque la noblesse facile, mais sans caractère, l'élégance molle, la grâce sensuelle, eurent rem-

2i0 HISTOIRE CONTEMPORAHrE. [IttS-Uft?

placé la grandeur et la beauté véritables. Rauch et Sckwanlhaler, s'aidant, pour remonter aux éléments primitifs de cet art, des chefs-d'œuvre de Phidias et des précieux monuments de Fécole éginétique, surent s'élever à une compréhension plus haute et plus intime de l'antique. Distinguant les époques de décadence, oii l'art xie parle plus qu'un langage altéré , des époques essentielles et constitutives, ils s'attachèrent à ces dernières, où l'artiste, s'adressant aux sentiments et aux idées sur lesquels repose une civilisation, dédaigne de parler aux sens et n'abaisse pas ses inspirations au niveau de cette préoccupation fatale. Ils purent ainsi safsir, plus nettement qu'on ne l'avait fait depuis la Renaissance, le principe du beau dans l'antiquité et la plus haute expression qu'il ait atteinte.

Ce service n'est pas le seul qu'aient rendu à l'art moderne Rauch et Schwanthaler ; ils n'ont pas abordé avec moins de sollicitude la sculpture du moyen âge et de la Renaissance que celle des anciens. Avec une égale souplesse d'intelligence et de talent ils ont su distinguer les modifications qu'a subies leur art aux diverses époques de l'humanité et appliquer les principes sous l'action desquels se sont opérées ces modifications. C'est ainsiquela forme a été, sous leur ciseau, pliée à des exigences résultant de sentiments et d'idéa souvent contraires, et que, grâce à la double autorite du précepte et de l'exemple, la sculpture a pu , chez nos voisins, sortir du cercle in flexible naguère encore trace autour d'elle. Quelquefois inférieures sous le rapport du modelé et du fini, les productions de ces artistes se recommandent au plus haut degré par l'harmonie des

f8SM847) ÉCOLE DE DUSSELDORF. 2ki

lignes d'ensemble et par les qualités que nous appellerions volontiers idéales, l'énergie de l'expression, la hardiesse du mouvement et la parfaite et intime appropriation du style au sujet (i).

L'art allemand, si glorieusement manifesté à Munich sous les auspices du roi Louis V% trouvait sur d'autres points, notamment à Dusseldorf, des sujets légitimes d'orgueil. L'école de Dusseldorf, depuis 1826, était placée sous la direction intelligente de Schadow ; inspirée, dominée parce maître, elle n'avait point tardé à devenir le centre de la peinture dans TAllemagne rhénane et septentrionale. Chaque jour son avenir se dessinait dans des proportions plus étendues, et il nous suffira peut-être d'énumérer rapidement les travaux les plus importants de ses principaui: représentants pour avoir une idée des voies nouvelles et diverses qu'elle avait su se frayer parallèlement à Técole de Munich. Ainsi elle avait produit dans la peinture d'histoire, en y comprenant les compositions pleines de sentiment et de grâce de M. Schadow, M. Lessing, petit-neveu de l'écrivain de ce nom, et dont les œuvres les plus importantes sont la Prédication des Hussites^ exposée au Louvre il y a quelques années, Jean Hus devant le concile de Constance j et le Tyran Eccelino refusant les secours de la religion , ces deux derniers aujourd'hui placés au Musée de Francfort : talent distingué dont les qualités, qui résident

(1) M. B. Rampai.

■IfT. CONTeap. ^ T. IV. It

2^2 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [iSSl-lSM

surtout dans Thabile disposition de ses groupes et la vérité énergique de l'expression, rachètent ce que son exécution peut offrir d'insuffisant, et qui n'aborde pas avec moins de succès le paysage que l'histoire ; M. Bendemann , auteur du Jérémie exposé au Louvre en i836, et dont le talent flexible a été employé par le roi de Saxe à la décoration de son palais; M. Sohn, qui présente, avec les mémes' qualités, une exécution plus lai^e et plus sûre , et passe pour un des meilleurs portraitistes d'outre-Rhin; M. HûbMf, dont le tableau de Job assis sur les ruines de son palais^ qui se voit au Musée de Francfort, révèle un peintre habile à faire concourir les effets de lumière à Texpression de sa pensée ; M. Deger, qui aborde avec succès le style austère et grave de la peinture monumentale; M. Hildebrandt, qui sait se montrer artiste . éminent dans les voies si diverses de Thistoire, da T pain. Au portrait, et dont nos dernières exposStioiis nans ont fait admirer de si ravissants payMk^ges ^ M. Mûcke, qui peint également à fresque et à l'hutl^^i et dont les œuvres témoignent d'une imaginatiofli féconde et d'une exécution large et sûre ; M. Kœhle^t dont les productions respirent une grandeur calmé ^ fîère; enfm, dans la peinture de genirè, MWL. Schrceo' ter, Becker, Jordan et Ritter, le premier surtout, qtîH> à la fois peintre et graveur, reproduit avec un bonheur égal l'inspiration poétique d'Uhland et la pr^^ fonde observation de Cervantes ; le second, colort^^ brillant et aujourd'hui professeur à Francfo^^5 dans le paysage, avec M. Hildebrandt, déjà nomirv^) MM. Achenbach, Pose, Scheuren, Schirmer, dond^

f«32-lM7] M. SCHADOW. 2 Va

premier avait ëgaleiueat pris une place très-honorable parmi les peintres de marine.

Ce qui distingue surtout les artistes de Dusseldorf, c'est qu'ils sont les seuls en Europe qui aient pu constituer de nos jours une école de peinture guidée par les mêmes principes généraux. A Munich même, où, comme parmi eu\, règne le symbolisme catholique , on distingue déjà dans les procédés une assez grande diversité, et, si Tunité d'enseignement existe dans la direction idéale , elle est loin de se montrer à un égal degré dans les moyens d'exécution. La cordialité la plus intime, les rapports les plus fraternels rallient à Dusseldorf les intelligences et les cœurs dans le buflf* commun de constituer un art germanique. Des rSu-s^v* nions avaient lieu tous les samedis, où les menibNsi^dtf ^ ' cette société d'élite se communiquaient les nouvcf^e^ ' da monde artistique, les lettres des amis absents, et dans lesquelles les dessins et les cartons apportés étaient soumis à une critique bienveillante et réciproque. Le caractère élevé , Tinstruction étendue de H. Schadow l'avaient fait à la fois le directeur et l'ami de ces jeunes gens. Sa maison, construite sur les dessus et ornée de la main de ses élèves, leur était ouverte tous les soirs comme à ses propres enfants. Comme l'école de Munich, fondée par Cornélius, comme celle de Francfort, fondée par M. Veit, élève d'Overbeck, et dont la date récente ne permettait pas encore d'apprécier les résultats, l'école de Dusseldorf

te.

2kk HISTOIRE CONTEMPORAINE. (1SSM8I1

avait pour but de constituer un art national^ en fondant dans une forme commune, ainsi que l'avaient fait les peintres de Cologne , le génie chrétien et le génie allemand. Remontant ainsi jusqu'au moyen âge, les artistes qui la composent ont donné pour base à leurs travaux Tesprit et les croyances de cette époque, et, chez la plupart, un profond mouvement d'idées avait décidé de leur vocation (i).

A différentes reprises nous avons nommé Overbeck, dont la célébrité n'a pas besoin d'un témoignage de plus, et qui a droit d*étre inscrit en tête de la liste des peintres allemands contemporains. Toute proportion gardée Overbeck est le Raphaël de son pays comme Cornélius en est le Michel -Ange. Overbeck , nature calme^ esprit religieux, âme catholique, a passé toute ^ vie à Rome et a laissé à l'Italie la plupart de ses

^^ productions ; il n'est donc pas étonnant qu'elles ' idîeat rares dans sa patrie. Overbeck partage avec

*^Gorqélius Is^gloire d'avoir réhabilité l'art chrétien en Allemagne; l'Europe intelligente salue en lui un artiste d'un génie élevé, qui a l'imagination féconde, et dont le talent, sinon comme peintre, au moins comme compositeur, mérite d'être universellement apprécié. La force de volonté d'Overbeck, qui, étant alors jeune et pauvre, et ne trouvant de ressource»* qu'en lui-même, a conçu et réalisé le projet de rendra à la peinture son importance morale, et de lui fair^ revêtir en même temps des formes plus nobles, plu^ grandes, plus austères, tous ces mérites, qui n'ont pim

(0 M. B. Rampai.

fSSMSni MM. OVEEBECK, DE HESS, SCHORN, ETC. 2^5

émaner que d'un homme d'élite et d'un esprit trèsdistingué , rendront le nom de ce peintre digne du souvenir de tous ceux qui prennent un intérêt sincère au maintien de la dignité des arts et qui assignent à toutes les manifestations de l'intelligence humaine la noble fonction de glorifier Dieu.

Henri de Hess, moins connu en France que Cornélius, Overbeck et Kaulback, attirait néanmoins à •lui la sympathie bienveillante de l'Allemagne par l'emploi d'un talent souvent plus complet et plus rai« sonnable, et qui révélait chez ce maître une nature ëclectique. Ses peintures avaient peu de défauts caractéristiques, mais elles manquaient aussi des qualités exorbitantes qui excitent les dénigrements et les enthousiasmes passionnés. L'école de Dusseldorf s'honorait de compter M. Schorn parmi ses adeptes; elft^ citait avec complaisance M. L. Knaus, lartiste \é plus distingué du duché de Nassau. La Prusse n'avait;^ ^ garde de mettre en oubli le talent de MM. Bendè-' mann, LessingetBegas; elle admirait M. A. Schrœdter, artiste d'un mérite réel, mais dont il ne faut point exagérer les proportions. M. Amerling passait pour tmdesmeilleurs portraitistes de l'Allemagne. M. Ebers, de l'école de Dusseldorf, empruntait ses principaux ^^bleaux à la vie maritime et aux habitudes militaires. Madame Ellenrieder, de l'école de Munich, passait ^n Allemagne pour la plus habile parmi les femmes ^ui manient le pinceau. Foltz avait travaillé, à côté de Cornélius , aux fresques de la Glyptothèque de "unich. Pries débutait à peine. Ganermann était ^^jà rangé au nombre des meilleurs paysagistes. Jacob

s'était attaché, en Italie, à isHlcr d^aosâ près que possible la perfection du dessin de Raphaël. Jaeger, disciple de Schnorr, comrrait de fresques les palais de M anich. On Tantaît Krîederîk ci krûger; on rangeait /Esterler^ Neher et Minirop panai les artistes sériem et dignes d'estime; on aimaût le talent de Richter et de Riepenliausen . Tun et Tautre à la fois graveurs et peintres; on appréciait dignement le mérite du seul* pteur Rietschel. et d'une pléiade d^artistes parmi lesquels nous sonunes réduits à citer beaucoup trc^ a la hâte Vc^el de Vogeistein, Steinbrûck, Petter, Veit, Stilke, Steinle, tous peintres, et, apreseux^Tardiilecte Zwimer, le sculpteur Schaller,et les gniTeurs Haenel et Febing. Nous omettons d^antresnoms bien a regret.