HISTOIRE CONTEMPORAINE. [18S2-18I

de lasser la patience de nos lecteurs , et cependant, eui et nous, nous ne pouvons oublier que ce livre serait trop incomplet s'il ne se rattachait qu'aux annales coqtemporaines de la France et de deux ou trois grandes nations de premier ordre. Rien de ce qui appartient à l'histoire de la pensée et des hommes durant nos jours ne doit rester étranger à notre récit. £xiste-t-il une littérature hongroise? Jusqu'à cette heure elle n'a exercé-aucune action bien profonde sur la civilisation européenne. Goethe, si attentif aux chants des Serbes et des Bohèmes, Goethe, qui a écrit des pages si plei* nés de pensées neuves et justes sur les poésies populaires de TEurope orientale, ne semble pas avoir su que les provinces danubiennes des Magyares avaient leurs poètes aussi bien que les provinces danubiennes peuplées par les Roumains et les Slaves* C'est a peine si M. Louis Waçhler s'est borné, à cet égard, à quelques indications précipitées et dénuées de précision. Les efforts de M. Rertbény ont, il est vrai, introduit un peu de clarté dans cette question, et l'Europe de l'occident commence à entendre parler des lettres hongroises.

On ne s'attend pas à ce que nous remontions au siècle des Hunyades et à Tépoque, déjà si éloignée de nous, durant laquelle, la Hongrie ayant subi le joug des Turcs, ses poètes, tels que Pierre lUosvai, entretenaient encore par leurs chants ce qui restait du sentiment national ; nous rappellerons seulement que, dans la première période du dix -neuvième siècle, les deux Kisfaludy, le plus jeune mort en i83o, l'autre qui s'éteignit en i844? avaient jeté un vif éclat sur

18aM8V7l ÉCRIVAINS £T POÈTES HONGROIS. 377

leur pays en cultivant avec bonheur ridiome national, cette langue que des talents plus hardis devaient bientôt manier en maîtres. C'est pour honorer ces deax hommes, et du vivant même de Tainé, qu'en i836. fut fondée une académie qui porte leur nom et dont la mission consiste à délivrer chaque année des prix de poésie.

Sous l'inspiration d'Alexandre Kisfaludy, et en même temps que son frère Charles, on avait vu se lever plusiieurs poètes qui exprimèrent librement d'autres idées. Les deux Kisfaludy étaient surtout des es- ' prits aristocratiques ; pour que cette poésie nouvelle devint une poésie nationale il fallait que le peuple et le tiers-état eussent aussi leurs représentans. Michel Gsokonaiy chanteur joyeux, aurait peut-être donné un poète au peuple de son pays s'il n'était mort à la fleur de l'âge, victime des désordres de sa vie. Indécis entre la littérature surannée dp dix-huitième siècle et les traditions populaires de la Hongrie, il a exprimé à la fois les sentiments les plus divers, faible et insipide quand il vise à une fausse élégance, original et neuf quand il s'inspire de la gaieté rustique. Plusieurs de ses chants sont restés dans la mémoire du peuple des campagnes, et des œuvres plus remarquables à tous les titres ne les ont pas effacés. Daniel Berzsényi, mort en i836, Franz Kelcsy, mort en i838, ont été, dans cette première génération de poètes, les représientants de la classe moyenne ; Berzsényi, célèbre par quelques belles pièces lyriques, surtout par son Ode à la Hongrie^ rappelle, dit-on, les accents patriotiques du poète italien Filicaia, et Kolcsey, traducteur

■isTonB oojmoFOftAnni. cim^iiT

crHomère, a laissé des hymnes et des ballades dont l'histoire lîtléraire doit tenir compte. L'on imitait l'Italie. Taiitre s*inspirait de 1* Allemagne; tous les deux appartenaient à la littérature académique bien pàv qu'à la poésie virante; Enfin parut uo sérieux artiste, M^ Michel Vôrtsmarty, qui, (KPofitant de ce tnvail d*un demi-siècle, constitua déddément la pqéiic luMigroise scmis une forme à la fois aampte et impilaire. De la vis de tons les critiques magyars, Michel V'ôrôsmartyest le premier poAe oompletdoni la Hùq^ ffrie ait pu s'enorguiller aui 'jeux de TEurope; ses épopées romantiques autant que sèsocfesetseschaats, ses longs récits comme ses strophes rapides attestent une inspiration originale senrie par un art plrin de ressources. On- Ta comparé pour la puissance lyrique à M. Viclor Hugo, 6t dans ses grandes. compositioas, disent ses adourditeurs, il -égale le Suédois Zegner (i). Lorsqu'il mourutà Pestb, il y a peu d'années, sa^perte fut un deuil national, et un grand concours de citoyens vinrent jeter des fleurs sur la tombe où repose l'auteur du Roi Sigismomi^ de Cserhaloni et de la fW* lée merveilleuse.

Quelques années s'étaient déjà écoulées depuis b mort du poète national Sandor Petoefi, si du mcm il estpennis de ranger parmi les morts un soldat qni a disparu dans les dernières- guerres dont la Hongrie fut le théfttre. Si Petoefi est demeuré sur un champ de bataille, enseveli au hasard dans quelque fosse vulgaire, son souvenir et son -nom vivent toujoor^

(l).|li^Silm-René'niillsndi«r« .'^i... .1 .

IWMM71 VOBOSMAIITT, PETOEFI. a'TO

giiiriui ses concitoyens, et ses dianls, populaires en Hongrie, coiinuencent à se répandre eii Europe. Grâce à des traducteurs liahiles, les inspirations du vaillant poëte ont franchi les rives du Danube et de la Tlieiss; M. Adolphe Dux. M. Charles Beck, M. Maurice^ Hartmann, M. Francz Sitarvady, M. Ferdiniind Freiligrath ont reproduit avec art soit des fragments choisis^ soit des recueils assez complets de son reiivre. Il faut citer surtout uu écrivain hon^ois , M. kertl>ény( qui s'est donné la lâche d'initier l'Kurope aux poéli<|ues trésors de sa patrie. Disciple ou com- IMgnon des hommes qui ont chanté le réveil de l'esprit national, M. Kertbény s'est fait le rapsode de la poésie hongroise ; tantôt élahli au centre de l'Allemagne, tantôt errant de ville en ville, il va récitant loi vers de ses uiallres.

l'eloefi, durant la période dont nous résumons le souvenii", était encore aux prises avec les incertitudes d'une carrière qui commence; tour à tour soldat, comédien, étudiant, espèce de Gii-Blas artistique et littéraire, il s'ignorait encore lui-niérae et n'était deviné par aucun autre. Au milieu des hasards de celle vie nomade il publia des poésies, imprimées pour la première fois à Pesth, et qui révélèrent son (aient. Dès ce moment il fut accueilli |)ar l'Illustre écrivain Miclicl Vorôsiuarty comme un jeune maître devant lequel devaient s'incliner les anciens. Un ■tulre écrivain, un noble vieillard dévoué aux lettres nationales et patron empressé de quiconque les honorait, M. Paul Széniéré, fut aussi dès le premier jptfr. p^rini les protecteurs du poète, l-e Cercle^ na-

380 HISTOIRE CONTEMPORAINE. li8»-UI7

tionaly société politique et littéraire où se déployait sans bruit un libéral esprit de renaissance hongroise, lui vota, sur la proposition de Vôrôs*. marty, de solennels encouragements. Ce jeune homme de vingt et un ans, qui, la veille encore, signorant lui-même, s'exposait à être sifHé sur de vulgaires tréteaux, passait tout à coup au rang de poète consacré. Si la Hongrie l'aimait, si elle était fière de ce fils, à son tour il chérissait avec ardeur cette terre illustre, et, en parcourant les grands steppes hongrois qui existent entre le Danube et le Rhin, au lieu de les trouver monotones et indignes de la poésie, il se complaisait à leur demander des inspirations toujours vives, toujours originales. Ces horizons infinis, cette immensité silencieuse sont pour lui le domaine de la liberté. Il ne demande pas au désert l'oubli de la vie et des hommes, mais le goût de l'indépendance et l'apprentissage de l'action. La liberté du mouvement, prélude d'une liberté plus haute, où la trouverait-il aussi complète que dansées steppes chéris? Soit donc qu'il chante les longues plaines dç la Petite-Kou manie, soit qu'il peigne la Puszta ensevelie sous les neiges de l'hiver et encore belle comme au printemps, soit que, rencontrant dans le steppe une pauvre csarda tombée en ruines, il raconte poétiquement son histoire , toujours c'est le sentiment des libres solitudes qui est l'âme de son inspiration, a O Carpathes! monts sauvages, que sont pour moi vos romantiques horreurs et vos forêts de sapins? Je vous admire, je ne vous aime pas. Ni les cimes ni les vallées ne parlent à mon imagination.

IUZ-IM7J BAIZA, HAILATy, TELECKI, ETC. 381

Là-bas, dans le steppe immense, dans les plaines semblables à la surface unie de la mer, c'est là que je me sens à l'aise; mon âme se déploie alors comme l'aigle qui s'est enfui de sa ca^e (i). »

Après avoir payé un triliut d'éloges au talent litléraire de ce jeune poète, enlevé trop tôt à son pays par tes calamités des guerres civiles, nous nous bornerons à citer une fois de plus le nom de Michel VôrOsmarly, dont la mort encore récente a laissé un vide dans la littéralure hongroise qu'il a en quelque sorte créée ou ressuscilée. Autour de lui s'était groupée une pléiade de poètes remarquables qui ont continué sa tradition, tout en faisant dans leurs œuvres une plus large part à l'idiome populaire. Nous mentionnerons, en outre, Bajza elMailalb, tous deux bistoriens et poètes; François Cseazar, qui, professeur à l'université de Fiume, venait de quitter cette fonclion pour entrer dans l'administration à Pestb : ses poésies se distinguent par la grâce de l'expression et la vivacité du sentiment. Otte élude serait d'ailleurs trop incomplète si nous ne citions ici le nom du comte Ladtslas Telecki, alors membre de l'Académie de Hougrie, et qui, par des travaux dramatiques, préludait à UQ rôle politique plus important. Rappelons encore tjue le baron de Josika est comme le Walter Scott de la Hongrie; ses romans, consacrés à l'aire revivre le passé de la Hongrie, sont remarquables par le style, l'invention et les caractères. Disons enfin que la Hon- ^e a payé aux arts la dette d'une nation dés qu'elle

Q M. Saiot-Benf Taillnoilier.

3^2 HISTOIRK CONTlUiPtlIAIlfC* ? tmï^mi

a pu s'honorer d'avoir donn^ le jour aU: sculpteur Bœhm, au compositeur Heller ,e% ;à Liszt , 4e Jilus habile et le plus original d^ pi^î^tes çùûleiQ^ftBggim,

La littérature Scandinave n'est, pour snwlmjàmey célèbre que par ouï-dire dans l'Eiirope MmdAvtri^^ méridionale ; elle n'exerce sur la civilisatfo|i des-fms latines aucune action visible, r^m qui ajnnooce quejis descendants d'Odin soient en mesure, aujourd'biiîi^ conquérir les intelligences, comme leur$ anoéttes^ltti temps des Siegfriedy.d^ RoJlon et des Ivar VidEusmef avaient dominé les provinces et les nations. t4t,Suède, la Norwége, le Danen^a^k ^'^ii/Mt pii9;iiiQiii$RAm)^ le jour à une génération -vigoureuse de to^y^nts, d'i^

tistes, 4*^^^"^^^^^ ^^ d^ poètes d^t la gloirt^ sdifà^ méat. établie vers le pôley semble $e pàsaer aisément des applaudissements du Midi. . • i J. •

. Peut«etre n'?est41ipas hor$ de^tpcopps ^ d'examiner ' dans rquelles conditions politiques e^ sociales b Scandinavie se trouvait placée au n[M>iBent<m néus. suspendons le récit des faits |>our donner plus particu* lièrernent place au mouvement destidées. : î w

Les États Scandinaves étaient depui3 longtemps tfrivés à ua point de civilisation avancée '<3lr&etï à ua bon système d'instruction ,priniail?e , lesnlumières avaient pénétré dans tous les rangs de la aalioDi Les idées qui , au commencement de ce, siècle , étaient tournées vers la grande lutte de l'Empire, l'avénement d'une dvnaslie nouvelle sur le trôi^ede Slock-

*tm^tk1] LITTÉBATUKE SCANDINAVE, 383

liolin, les liéchireiiienis înlérieurs, la poi-le de lu Finlande et l'adjonction de la Norwége à ta Suède avaient pris peu à peu nnedirection plus caluie et plus réglée. Les institutions gouTernenien laies étaient mises en discussion, grave symptôme de (a décadence; des théories nouvelles s'étaient produites , et il avait paru à la portion jeurle et forte de la Scandinavie' cpie l'organisation du moyen âge était trop vieille ponr les temps nouveaux. Il existe encore aujourd'lnii en Suède un parti puissant qui sape par sa base l'édifice du passé et élève incessamment de vives réclamations.

On dirait que ce pays ne veut plus de la gotliique constitution modifiée par un coup d'État en 177a et reiiiaiiiée précipitamment eu 1809 après la chute de (îusiave IV, constitution qui partage la population en qualrt ordres : iitie noblesse dont toits Ips mélifibres, chefs de famille, stégetitdé droit aux diètes et s6nt en même temps fonctionnaires; uil clefgé non propriétaire,'mais représentant la religion de l'Etat; une bourgeoisie parquée dans quatre-vingt-six villes, qui toutes ensemble ne renferment que deux cénC'quatre- "vingt mille habitants;' enfin une niasse de deux millions suixante-qualorze mille paysans, propriétaires de plus des trois quarts du sol, et formant , à tout considérer, une des populations les plits ^especlilbles de ri^urojje. Les bourgeois et les paysans s'uriîssent poiir lullei* contre la noblesse, dont une partie est prèle à abditpier ses privilèges: Les réformes pfrinripales que réclamait l'opinion publique, par des pétitions au roi et aux élats généraux, avaient poifr objet

38i msTOimB coih'empokainb. (itsMiv}

de conférer le droit électoral à tous les citoyens sans distinction , de limiter à un nombre égal les électeurs des quatre ordres, et de ne former désormais qu'une seule Chambre où Ton voterait par tête et dont les membres éliraient une Chambre haute ; d'établir des états provinciaux pour traiter, dans Tintervalle d'une diète à l'autre^ une partie des afTaires qui Boot aujourd'hui discutées par les états généraux. Mais il était à craindre que le roi, dont le début avait été signalé par des manifestations d'un esprit libéral , ne s'opposât énergiquement à un changement politique. Quant au Danemark , alors comme hier, il était composé d'éléments hétérogènes dont une guerre désastreuse vient d'opérer la scission. Alors comme hier, les duchés de Sleswig et de Holstein, ce dernier surtout, ne pouvaient pas être regardés comme véritablement danois ou plutôt Scandinaves ; aussi tendaient-ils à se détacher du gouvernement de Copenhague. Le Holstein était autrefois un fief de l'empire germanique, et hier encore il faisait partie de la Confédération ; il n'est donc pas surprenant qu'il préférât la nationalité allemande à la nationalité danoise. Les deux pays émettaient publiquement le vœu de former un État indépendant sous le nom de grand-duché de Nordelbingien, promettant de rester les alliés du Danemark. Ce qui expliquait le mouvement politique du Sleswig en faveur du Holstein, c'est que les deux duchés se trouvaient réunis sous une administration commune et que l'aristocratie du premier était généralement allemande. 11 y a une grande différence de mœurs, de langue et de législation entre ces provinces

KJMl»71 LITTÉRATCRE SCANDINAVE. 385

et le reste du Danemark. Les populations sont plus liirbulenles dans le Sieswig et le Hotslein. Toutefois, malgré ces difïérenccs caractéristiques, le Danemark s'opposait à toute espèce de morcellement. Les assemblées provinciales et la municipalité déCopenhague suppliaient ouvertement le roi de maintenir par tons les moyens l'indivisibilité et l'unité des diverses portions de la monarchie Scandinave.

L'Allemagne, la Russie surtout n'avaient garde de favoriser cette tendance des esprits. La Russie est intéressée il ce (jue les Etals Scandinaves soient faibles et désunis ; ils ont le tort de s'interposer entre elle et l'océan du Nord. Si elle ne les confisque pas à son profit dans une conilagration universelle, pour qu'ils deviennent ce qu'un publiciste anglais appelle la trompe (le fé/éphanl /noscowtte , elle ne renoncera que Irèâ-diflicilement au droit de suprématie qu'elle s'est arrogé sur eu\ depuis qu'elle est maîtresse de la Finlande et des côtes de la Baltique, et ce serait y rerenoncer en partie que de leur laisser prendre iin accroissement de puissance.

Celle situation, que nous nous bornons à indiquer (les événements devant plus tard lui servir de commentaires), cette situation, disons-nous, exerçait né- (;essairemenl une pression morale sur les aspirations artistiques et liltéraires des peuples dont l'agrégalion L constitue l'Union Scandinave.

386 HISTOIRE COlfTEMPOBÀIlfB. \îÈn^mi

Charles^ean XIV , que nous appelions toujours Ber^ nadotte^ régnait en Suède, honoré dés rois , aimé dte son peuple et très -antipathique à la France. Si soiiT prédécesseur, Gustave- Adolphe, s*était illustré daos la guerre de Trente- \ns , c'est à une paix de trente ans que Charles-Jean devait sa gloire , et une gloiiv méritée. Le rôle du conquérant a plus d'éclat et de prestige, il frappe davantage Timagination; mais celui du paciBcatenr a plus de solidité et de durée; il est , à coup sûr, plus utile au présent et à l'avenir des nations. La devise royale de Bernadotte était celleci : V amour du peuple est ma récompense ! Folkets

kerleJ[ min beloning Cette récompense ne lui avait

pas manqué; on avait su reconnaître tout ce qu'il avait fait pour le bien du royaume ; si quelquefois des germes de révolte semblaient fermenter , on les avait promptemerit étouffés. Quel parti séditieux eût osé lever la tête, quelle ambition hostile eût osé s'afficher, en présence de ce trône d'où partait une administration si sage, si paternelle, si heureuse pour tous?

En dépit des rancunes, d'ailleurs si justes^ de la France et de quelques protestations des mécontents, en Suède, un fait semblait acquis, il y a trente ans : c'est que Bernadotte avait été le génie régénérateur du peuple qui l'avait adopté pour son roi. Depuis longtemps avant lui la tourmente était l'état normal du pays.

rnlsTOBioiTÊs KS scEdb. 3S7

Quels temps de fatalité pour la Suède que ce règne de (iiistave I\'! O roi insensé avait soulevé contre elle toutes les puissances, La France la battait au sud et lui enlevait la Poinéranie, Straisund et l'ile de Rugen ; à l'est et au nord la Russie dévastait ses provinces les plus précieuspsets'incorporaitlesilesd'Alandet la Finlande; àl'ouest la Norwége, commandée par un prince danois, était plus dangereuse encore. L'Angleterre, dont l'intervention aurait pu être si utile, l'Angleterre s'était retirée dans la neutralité, rebutée par les folles aspirations du monarque suédois. .\u milieu de tant de df'-sordres, quelle autre alternative restait à la maUieureuse nation suédoise que de subir la loi de l'étranger ou de renverser t'bomme qui avait attiré sur sa iMé Ions ces oragesi* Klle clioisil ce dernier parti. Gustave IV fut cbassé du trône, proscrit avec toute sa parenté, et le duc de Sndermanie, son oncle , l'ancien régent, prit sa place, sous le nom de Cliartes XIII. C'était là un premier pas vers une situation meilleure ; mais la plaie était trop profonde pour qu'elle pût être bientôt cicatrisée. Il fallait du temps, il fallait un remède puissant, une main ferme surtout pour l'appliquer. Cliarles XIII était déjà bien vieux pour une pareille œuvre. O fut l'Impérissable bonneur de Bernadette d'avoir pu la conduire à terme et d'avoir élevé la Suède et la Norwége à ce baut degré de calme, de prospérité el de sécurité dont les deux royainnes, réunis sous sa main, jouissaient en l8^)0.

Mais nous perdons de vue (ju'il s'agit surtout d'éhlimérer les hommes de lettres, les savants, les artistes

u^ *f^ £ô2f^ ai'amrn;!^-*» se fan nul se font encore

•Jtt a A {Mcit TvasiR jt pcfnbrîser en France la ^Italie poésie ya'Ktrrjie . «t M. ÂBpàe faû-méme a «ainenvnt t«it-é c^tte »2v:irr^ imfKMSîfale. Ljûssons les rccïLï «Jf? r£^'.':^ Ajfmtt dkr^s^ u frotde tombe où lepoâect ks btroéw et coGâ»>rf\>ck> b poésie suédoise receiÀte. celle qui »'esl fonDte du mélange des anciecs récits du Nord 4%éc b poéâe allenande. Les âcalde» eiaûent L^Ie^ daik> kms rhutunes, mais il ^ iendra a l'esprit de personne de prétendre que, l'influence ajleounde. Tegner. Nicander, Wallin, AUnbom etiasent pu écrire. Il Ealiait une impulsion aoBveile au moment ou le \ieu\ scandinavisme mourait dans ^ ^otre. Cette impulsion \int du cliristianiMiie, qui agit â b fois sur b poésie populaire et sur b poésie cultivée. U donna une sensibilité extrême a b poésie barbare du Nord, et. plus tard, les Suédois se prirent d'enthousbsme pour le passé, grâce aux études exécutées en Allemagne sur les époques disparues.

Dans un pays où la littérature est si peu cultivéeon ne doit pas s*étonner que les principaux poètes aient ajjpartenu à l'état ecclésiastique. Il résulte de cette circonstance que la poésie suédoise a beaucoup de pureté, mais aussi uu peu de froideur. Le climat du pays est trop rigoureux pour que les passions y puissent avoir une grande \iolence; c*est donc dans le

ItSï-hWl TECSEB, WAllIIÏ, BOEBJESSOW, ETC. S80

monde de l'âme que les poètes de celle contrée cherchent leurs inspirations. Le plus lliuslre de tons, I cvèque Tegner, a accompli un véritattle tour de Torce en écrivant son ^oëmp de Frit/iiof. llvoulail Taire une épopée, et, pour éviter la monotonie, il trouva moyen d'appliquer à la poésie épiqne toutes les formes de la poésie lyrique, ce qui donne plus d'animation à son œuvre. N'y cherchez pas des types comme dans V/lifde; le soleil du Nord ne donne que de hieii faibles couleurs aux Heurs du pays, mais on rencontre dans Frithiof une grande sensibilité et une vigueur singulière qui rappellent l'ancienne civilisation, 'a

L'archevêque Wallin, mort en 1840, a composé, *" outre des poésies religieuses, des morceaux lyriques remarquables à la fois par la facilité du style et par l'élévation de la pensée. Il nous semble inférieur à Slagnélius, mort quelques années avant lui, et même à Alterbom, qui s'est éteint de nos jours, et dont le talent était empreint de celte sensibilité allemande à laquelle la poésie étrangère emprunte un charme tout particulier.

Le poëtcIeanBoerjesson, fils d'un paysandeTanuni, exerçait depuis 1828 lesfonclions depasleurà Werckholm, et ses premiers essais l'avaient classé dans le genre lyrique ; depuis lors 11 venait de composer des drames qui ne sont pas sans valeur. Conmie lui Charles Dahlgren, né en Osirogothie, exerçait le ministère ecclésiastique et s'était dignement fait connaltreà l'université d'Dpsal. Dès iâi3 il avait publié des chants patriotiques, et eu 1840 ses tendances

itiaoaàeb iiii amaicDl \iiu dette eài OModire de la

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pas pour CftÎR de là ie fiensccr de b Soède. jBoctlîeer^ qui iMm^a:

cbanls du Tasse avail puâfte cm hiBr «uil sources les pki> pinvs de U pœàe. MaciHtf >ibei]g, «XMiiioe dufe^ le iMMde fittàûr «k le pacodonjOK d*£upliffoàDe^ lirait akv^ tnes^-ffKtîive, daas un idlhge 4r> BontasD» du \\>stni>nbnd cl partageait son tmipi cntir la pœ^ «i la cuhniv des fleuRw Elle venait alors de publier u^ \i^M«e/ ^ Stifiden j en colhboration aicc Uthkrat et se drsposait à visiter Parûw Le Noraepen WeifaaTcn, doué d'un talent plus \i^iMireu]L« sciait Eût OMutaître par des travaux de critique et de pufalictstc* et surtout par son leniau^ quji>.c pornie ànliluW t^ i>rfaA.iM«« \ou conteol de pLtîder la cauM^ d'une poÂie nou\elle« qui agrandit ledonaîne de 1 art et accouipiit 1j rtrvoluticm romaotique en Nonnège, il prcduût dVjLCinple et publiait coup sur coup divers recueilsde Tcrs fort estimés à Christiania ; on \ rencontre trop souvent des exagérations svstéiuatiques et des fautes de goût que oe lait pas suffisamment excuser labondance par trop grande de riuiagination. Quant à Anncber^;, bien qu'il soit né eu Finlande, sur un^ lerre assujeltie a la Russie, comme il a composé en langue suédoise la plupart de ^^s poésies, les ScanJioa^^

?EUrTKSS SCÊDOIS. '. 391

l'ont iulujité comme l'iiii Je leups Trères et s'IionoipDl de compter en lui uii de leurs premiers écri-

W- La Suède est fîère de plusieurs historiens nés dans ses vieilles provinces, et parmi eux elle honore MM. Strinholm , Olisson Fry.xell et Cronliolm, que signalent des titres divers à l'attention sympathique de l'I-^urope. Elle compte dans ses universités, dans ses académies, des savants d'une valeur rëelle, tels que l'orientaliste Holmboe, tes archrâlogues Hildebrand et Brunius, le naturaliste .\gardli, le pIiUologueMunch; elle asesérainentspublicistes, au nombre desquels nous citerons Arwidsoa et Hjerta ; des écrivains doués de talent et de verve, tels que Beskow el Lewstroeni ; des romanciers doués d'imaginalion et d'originalité, comme Sparre, Crusenstolpe et made-.' luulselle t'rédérika Brenier, dont les cliarmants ouvrages, traduits en allemand, en français, en anglais, ont rendu le nom [>opul.iire dans toutes tes familles de l'Europe occidentale. Nous ajouterons à celte nomenclature le nom de madame Ahlborn, artistedc premier ordre, et dont les ouvrages {des médailles) onl plusieurs fois figuré dans les expositions de Paris et de Londres. Son frère , le sculpteur Charles Ahl-

irn , s'est également acquis un rang

distii

ingue.

La Suède, surtout ;i Stockholm, est riche en œuvres

d'art, malheureusement trop peu ap[)réciées en Eu-

Lrope. Nous ne parlons pas des œuvres d'anciens pein-

392 '^filSTOlRE CONTEMPORAINE. [1852.1M

tres^^ttk que Klocker, Ehrenstrale , Lembre, ou des productions* d'artistes contemporains , tels que le paysan Horberg, mort en possession d'une juste renommée y et dont les tableaux historiques sont aussi connus que les délicieux paysages de Fahlmann et les sculptures des Bistrom et des Sergell ; nous ne disons rien non plus des antiquités conservées dans les châteaux royaux y ni des beaux tableaux d'école italienne ou flamande qui les décorent. Peut-être, pour établir le caractère vraiment artistique de ce pays, il nous suffirait de décrire les productions de l'ancienne école allemande, qui abondent en Suède dans plusieurs résidences princières ou seigneuriales, telles que Gripsholm etSkokJoster. La vue, l'étude de ces chefs-d'œuvre semblent avoir inspiré les peînf^' très modernes, tels que MM. Hockert et A. Jernberg, deux artistes suédois pleins d'élan et de verve. Le premier a du plus d'une fois s'assimiler les procédés de Rembrandt; il a l'entente du clair-obscur et l'intelligence de la couleur. M. B. Nordenberg est un bon peintre de genre ; Kiorbœ excelle à rendre les scènes de la nature septentrionale; nous en dirons autant d'E. Bergh et de M. Adolphe Tidemand , un vrai fils de la Norwége. Ce dernier peint d'une manière trèsremarquable les intérieurs, et d'une manière non moins vraie il exprime et traduit les sentiments de Tâme. La poésie du Nord fait le charme de plusieurs de ses ouvrages ; dans ces étranges peintures le soleil est voilé , la campagne est triste , les vêtements apparaissent épais et rigides, les formes humaines «ont cachées , les mouvements du corps alourdis ;

1832-18^7] ÉCRIVAINS DANOIS. — AXVBKSir. 393

l'âme seule, grâce à sa nature subtile, se fait jbur à travers tous ces obstacles matériels. Le mode dc^ l'art le plus ordinaire chez les peintres norwégiens 'est le paysage.

Le Danemark est un royaume de peu d'étendue, mais il rivalise dignement, au point de vue de l'intelligence et des arts, avec des États d'une surface plus considérable. Durant la période dont nous esquissons les annales il était plein de la gloire de Winther, le plus illustre de ses poètes. Ferdinand Winther manie en maître la langue et la versification danoises. Par l'étude approfondie qu'il a fsûte de la littérature italienne il a acquis une remarquable richesse d'expression, et cependant son style n'a rien perdu du caractère national. Il a traité toutes les variétés du genre lyrique, l'ode, l'idyllç, l'élégie, la romance et la ballade. Esprit universel, il a joint à la poésie des travaux de critique, d'érudition et d'art, et par de nombreuses traductions il a initié son pays à plusieurs chefs-d'œuvre des littératures étrangères. C'est un écrivain hors ligne. Moins célèbre, sans doute, mais néanmoins très-distingué par le talent, Paludan-Mûller est l'auteur d'un grand nombre de chants et de poèmes qui de très-bonne heure ont popularisé son nom en Danemark. Son frère, Caspar-Peter Paludan-MùUer, est un historien fort considéré, un érudit d'un grand mérite

Hans Christian Andersen, né dans l'ile de Fionie,

391 ••W§It)lRE CONf£IIMBAiNB. {\m>'\W

a réuei eu sa personne la célébrité du poêle et la popularité du romancier*

Havait eu des comii^iiceiiieQte diiliin]es..Fibd*u(i cordonnier, presque indigent, il avait été dè^soQ^fltance mis en apprentissage et avait reçu les éléments de Tinstruction à Técole c^ pauvres. A l'âge de douze ans, déterminé à entrer au théâtre parce qu'il avait une assez belle voi]^,..U fit soo/ epln^Bi À (Copenhague avec treize ^ixdalers daa^ sa hoM^i .et^tOiMispn bagage dans un mouchoir d^ pocher . hfi directetir .du théâtre devant lequel; il s/^, pré$wta tuifi-npondit qu'on ne pouvait leqgager par^ qu'il était trop maigre. H entra comme apprenti chea( un taiUeur el ne tard^ pas à le qqîtt^» U s'en ^Ua 4u aoéim f^ frapper à ia porte d'un profesf^ur 4e chant mam Siboni, qui lui« promit d(e Mli ^n^ignerla musique et de le faire débutar ^. llQp^ra. , Sur çcss entr^e&utes une maladie lui enleva sa.voijc;'il entra à^Véoqlade «clause du théâtre et figura d^a^/ quelque^ ballets. A cette époque il gagnait six francs p^r mois ^t grdottait riiiyer dans un pantalonde ^oile« Centré dans$i mansarde, il s'enveloppait dans la miUce couv^uie de son lit afin de se réchaufTer et déclamait a haute voix pour oublier qu'il, avai(> faim. Spn triste 'sort n^ devait pas tarder à s'aïuéliorc^r. .Un vieux poêtB; Guldberg, le prit en alîectiop, liii attribua k prU d'un livre qu'il venait de publier, et lui con^eilkide s'exercer dans l'art d'écrire. A.Qfders^ se mit courageusement à l'œuvre, et,.imalgré sk>n ignorance des règles grammaticales, il composa ime tr^gi^die avec laquelle Guldberg, hpmnie bon,, mais jaste.

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alluma sa pipe el son feu. L n deuxième essai tragique fut adressé au comilé de lecture du théâtre. On déclara que Tœuvre n'était pas jouable^ mais on reconnut qu'elle annonçait des dispositions et Ton obtint pour le jeune auteur une bourse dans un gymnase de petite ville. Il avait alors dix-neuf ans et dut commencer ses études avec des enfants de dix ans. 11 fit des prodiges de travail et de volonté, subit ses examens et entra à Tuniversité de Copenhague, où il se distingua. Ses premières poésies datent de cette époque. L attention bienveillante de plusieurs hommes distingués se fixa sur lui, et par leur entremise il obtint une pension de la cassette royale. .

En i83o la publication.de ses premiers poèmes avait excité un véritable eutboMsiasmc ; Tannée suivante il fit imprimer, sous le titre àe fantaisies et EsquisseSj un nouveau recueil qui révéla en lui i un des plus grands poètes du Nord, fin allemagne Tieck et Chamisso, qui avaient su le connaître et l'apprécier, donnèrent quelques traductions de ces cliants danois, et le nom d'Andersen ne tard^ pas à être acclamé par l'élite des intelligences germani(|ues. Le poète visita tour à tour la France, l'Italie, la Suisse et les pays situés entre le Danube et le. Rhin; le spectacle de ces diverses contrées fournit à son imagination des tableaux nombreux et variés. Un peu plus tard, fuyant des inimitiés personnelles et des jalousies littéraires qu'il prenait trop à cœur, il passa en Orient, le pays de ses rêves, et bientôt après il reparut en France et en Allemagne, où on lui décerna de véritables ovations, tant on aimait cet écrivain ori-

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ginal et plein de verve, qui savait associer les richesses du génie oriental au sentiment et à la rêverie des peuples du Nord.

Dans ses écrits, justement populaires, Andersen a tracé avec bonheur des caractères originaux, des situations vraies et dramatiques. Il sait observer, il sait peindre et jeter sur toutes ses peintures un coloris poétique. Il a surtout le grand falent de pénétrer dans la vie du peuple, de la sentir et de la représenter sous ses différentes faces. Le style d'Andersen a de la souplesse et de l'abandon, mais il pourrait être plus ferme et plus concis. 0)iiune poêle il appartient à celte école mélancolique et rêveuse qui préfère aux grands poèmes les vers plaintifs sortis du cœur comme un soupir et les élégies d'amour composées dans une heure d'isolement.

Nous mentionnerons à la suite de cet illustre poète Henrik Hertz, auteur de plusieurs recueils oïl la grâce des légendes Scandinaves se trouve unie à une grande richesse de style et à beaucoup d'esprit ; cet écrivain doit , d'ailleurs , sa principale réputation à des œuvres dramatiques dont plusieurs ont paru, dans l'origine, sous le voile du pseudonyme. Hammerich venait, à son tour, de se faire connaître au Danemark par des chants et des poésies qui avaient excité un enthousiasme réel; un peu plus tard il devait occuper une place distinguée parmi les historiens. Non moins populaire, M, de Hanch, alors professeur de physique, se faisait connaître à la fois comme romancier et comme physiologiste. Jean-Louis Heiberg, marchant sur les

muwn\ POÈTES, PROSATEtJRSy AKTISTKS. 397

traces de son père, qui venait de mourir, obtenait des succès signalés dans la littérature dramatique. EHerre-Louis Moeller, poète et critique, n'avait encore publié qu'une faible partie des travaux qui ont donné à son nom une vogue bien méritée. Overskou, iprès avoir débuté dans le monde comme artiste dramatique, composait lui-même des œuvres scéniques dont le succès n'était pas toujours contesté. Nielsen le surpassait comme acteur et lui était inférieur comme écrivain. Les deux Grundtvig suivaient en même temps, chose ordinaire dans le Nord, la carrière des lettres et la carrière pastorale ; Just-Matthias Thiele, savant très-distingué, publiait des écrits sur diverses matières d'érudition et d'art ; Schaldémose cumulait la profession de littérateur avec celles de soldat, de marchand de grains et de cafetier ; Karl Saint-Aubin Bernhard, romancier fécond, se faisait connaitredans son pays par des ouvrages dont l'Europe n'a pris connaissance que lorsqu'ils ont été traduits en allemand. Meyer-Aaron Goldschardt , autre romancier, n'était encore connu que par la rédaction de divers articles satiriques ; Hans Peter Holst, après avoir publié des recueils de poésies, venait d'entreprendre, à travers l'Allemagne, la France et l'Italie, un voyage dont le trésor royal faisait les frais et qui semblait indispensable au progrès de son avenir littéraire. Niels Petersen rassemblait alors, sous la dénomination de Fornnuznna-'Sœgury un recueil spécial des anciens chants populaires de son pays ; ces études étaient le digne appendice du grand ouvrage qu'il avait naguère publié sous le titre iï Histoire de la Langue

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danoise^ notwégienne et suédoise^ QeuYve vaste et importante qui a facilité lès recherches de Idlis cetix qui, en Europe , ont abordé le même sujet. Wegener et Welschon consacraient leurs veilles à retracer les annales de leur pays. WeriaufF et Molbeck étendaient les domaines de la science. On vantait la méthode philosophique de Sibbem, les travaux de Torientalisle Westergaard et de l'archéologue Worsaîre. Buchwald terminait honorablement dans les lettres , à Copenhague, une carrière non moins dignement commencée sous les drapeaux de la France. Dirckinck Holmifeld, puMiciste très-éminent, mêlé à toutes les questions qui intéressent le présent ou Tavenir du Danemark,' s'attachait à en préparer la solution en les éclairant à l'aide d'une polémique sérieuse et intelligente.

Dans Tordre des célébrités artistiques le compositeur Niels Gade était encore au début de sa renommée; M. Hartmann / issu d'une famille de musiciens distingués, se montrait digne de cette réputation traditionnelle et dirigeait le Conservatoire de Copenhague de manière à le transformer en pépinière de jeunes virtuoses. Le sculpteur Bissen s'honorait de se rapprocher, par le talent, de Thorwaldsen, son illustre compatriote et son maître.

Celui dont nous venons de citer le nom était en possession d'une gloire que lui avaient méritée des chefs-d'oeuvre connus de l'Europe entière, mais d'une date déjà ancienne ; bien qu'il vécût encore, comme pour jouir de l'admiration des artistes de France, d'Italie et d'Allemagne, et des acclamations populaires

HOUVKHRTT tITTFRAinr. V.S HOLLANDE.

«lu Danemark, il se rattachait pnr ses travaux à autre époque, et nous nous bornonsà enregistrer son souvenir comme un titre d'iionneur de plus pour notre siècle.

\ \ I il

Au point de vue de la littt'ratiire le moiivemenl ({tii se' continuait en Hollande présentait un certain intérêt, (lelte nation est à la Fois inlelHgente el laborieuse. mais elle a Iieaucoup imité el peu invenlé. Placée entre le génie de deux grands peuples qui devaient nécessairement la dominer sous le rapport des idées el de la forme littéraire, elle a été tour ;i tour, dans le passé, sous l'influence de la France et de l'Allemagne, el accidentellement sous celle de l'Espagne el de l'Italie. Toute l'ancienne littérature de la Hollande se compose d'imitations ou de traductions, (ximment auniit-il pu se Taire, dans les siècles du moven âge el vers les commencements de l'ère moderne, qu'une littérature originale se Ht jour dans ce pays dénué de poésie et de légendes? Les riches bourgeois , les honnêtes tisserands , les merciers laborieux, qui autrefois peuplaient les villes néerlandaises el se pavanaient dans les comptoirs d'Vmsierdani, se préoccupaient fort peu des fictions romantiques et des élégies galantes; ils les méprisaient au contraire, comme des futilités ridicules ou dangereuses, et tenaient à lionneur de ne perdre jamais leur temps en de pareilles œuvres. Le roman du Rfiinrrl f\ le petit conle à.'Elegasf ef Vlinrlemn^nc nous restent, il est vrai,

!^00 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [miAm

comme des compositions vraiment originales dues à la muse néerlandaise du moyen âge; la Hollande du moyen âge nous a également transmis des poésies populaires qui oiTrent aux écrivains modernes de ca* rieux sujets d'étude ; mais ces fragments , tout empreints qu'ils soient d'un génie naïf et gracieux, ne suffisent pas pour constituer une littérature nationale digne de ce nom.

Nous parlons du passé. Dans les siècles qui se rapprochent de nous ]a Hollande a offert le spectacle d'un peuple qui, presque tout entier, s'est complu à sa manière aux travaux de l'intelligence et des lettres. Dans ce pays tout le monde rime volontiers; on compte par milliers les poèmes et les poètes, et les habitants, qui hantent les magasins de librairie et achètent des recueils de vers, semblent à peine se douter que la verve et l'inspiration Tont presque toujours défaut à ces œuvres des Tyrtées indigènes.

Nous n'avons point à caractériser ici les œuvres littéraires qui, en Hollande, ont précédé l'époque contemporaine. Nous ne parlerons ni de Dick Coornhert, ni de Hooft, ni de Vondel ; nous nous abstiendrons de remonter à Cats , le plus populaire des anciens poètes de la Néerlande ; à Langenoyk, l'auteur de comédies assez humoristiques, mais sans invention; aux deux Van Haren, dont les productions sont assez oubliées; à Poot, qui devrait être cité comme un homme de talent si les critiques hollandais , à force de lui prodiguer des louanges exagérées , ne nous dispensaient de constater son mérite réel. Les noms de Bellamy, de Van Alphen, de Feith, d'Helmers, au be-

SCI'

tm^Stnt HOUVElûilT LITT&AntE BK aÔLLÂXDE*. T&l

soin celui de Wageiiaar, se pressent sous noire plume, mais nous sortirions dn cadre qui nous est assigné si nous consacrions plusieurs pages à caractériser leurs talents et leur souvenir,

Guillaume Uilderdyck venait de mourir, en r83i, alors que le soiinic du romantisme passait enfin sur les vieilles cités hollandaises. Lui, au moins , il avait montré du génie, il était sorti des voies vulgaires. Poète, jurisconsulte, médecin, historien , astronome, antiquaire , chimiste , dessinateur, philologue, ingél^eur et critique, on eut cru voir en lui un homme emporté, comme Faust, de région en région, dans les domaines de l'étude, sans pouvoir apaiser sa soif de science. Ses œuvres se composent de plus de trente Jumes de lillérature et d'art; il a touché à toutes les lestions, discuté tontes les théories et jeté dans les 'ténèbres de l'étude et du doute les éclairs merveilleux de ses paradoxes. A l'âge de soixante-dix ans, peu de temps avant sa mort, Bilderdjck, ce clief de la nouvelle littérature hollandaise, composait un poënie épique sur la destruction du monde primitif. Il était alors Tort préoccupé de pensées religieuses, de pensées mystiques, et il s'attachait à les semer dans l'âme de plusieurs jeunes hommes qui venaient, comme des disciples dévoués, interroger son expérience et recueillir ses entretiens.

Tout ce r|u'on écrivit en Hollande, durant ta période contemporaine, était empreint d'un sentiment national dont les œuvres des derniers siècles ne noua offrent pas la manifestation. Une société s'était formée à Leyde pour s'occuper avec zèle des questions de

403 HISTOUB CONTEHFOIIAIIIB* [Ua-IM

philologie et de littérature; uo écrivain habile et énidit, M. deClerq, avait publié un excellent travail sur Tinfluence des diverses littératures étrangères en Hollande. M. de Jonghe, archiviste du royaume, écrivait, après vingt années de recherches patientes et éclairées, une histoire complète de la marine hollandaise. D'autres ouvrages entrepris dans une même pensée de patriotisme obtenaient un Mgitime siiooès, et dans ce nombre nous pourrions citer VHistmrt de la Poésie néerlandaise^ de M. de Vries; le Diction^ noire biographique et anikologique^ de M. Geysbeck ; une Histoire de la Liiiéralurehollandaise,p9r M. Si^;enbeck; une autre en français de M. Gravenwaert, qui joignait à ses titres de critique et de pliilologue celui de poète élégant; un très-bon travail de M. Van derBerg sur les traditions néerlandaises du moyen âge, et un recueil des anciens chants populaires, par M. Lejeune. A l'époque dont nous retraçons le souvenir M. J. Van Lennep était l'un des écrivains les plus féconds et les plus goûtés de la Hollande. 11 avait déjà publié des romans et neuf volumes de poésies. Né à Amsterdam d'une famille patricienne qui s'était acquis un honorable renom dans la magistrature et l'enseignement, M. Van Lennep s'était trouvé, dès sa première enfance , placé dans les conditions les plus favorables pour acquérir promptement une brillante et sérieuse instruction. La société éclairée au milieu de laquelle il vivait, les leçons de son père, professeur à l'Athénée d'Amsterdam, littérateur érudit et poète aimable, tout avait contribué à développer bien vite dans l'âme du futur romancier de la Hollande l'amour

IS»Nni à^BtVAlKS ST POSTES BOLLANDAIS. 403

de iVtiide et le seuliment de ta poésie. Dès ses débals on avaîl remarqué qu'il possédait à un haut degré ie mérite du style; bientôt il se mit à étudier les annales de son pays, et ce travail lui permit de donner une libre carrière à son patriotisme et son imagination. Le sujet de chacune de ses œuvres est emprunté il cette source; ses poèmes sont des épopées lyriques destinées à retracer les péripéties les plus mémorables de riiistoire nationale. S<s romans peignent les sites illustrés par les événements traditionnels, et retracent, avec une rare vérité, les croyances, les mœurs des anciens Hollandais et les coutumes de certaines provinces (i).

Nous mentionnerons avec une juste estime le nom tle M. Bogaers, auteur de poèmes dont on apprécie le style cliAtié et correct, et avec lui Tollens, comme hii enfant de Rotterdam et le plus populaire des poëtesdela Hollande, Tollens a publié des odes et des chansons, les unes tendres et gracieuses, les autres empreintes d'un profond sentiment de patriotisme , presque toutes remarquables par la simplicité de la forme, presque toutes chéries du peuple. A sa suite, et parmi les poêles dont la Hollande aime à prononcer le nom, nous citerons M. Da Costa, disciple de Bîlderdyck, écrivain austère et religieux, dont l'âme s'attendrit sur les douleurs humaines, puis s'élance avec enthousiasme vers les célestes régions; Beels, qui joint dans ses vers la mélancolie de la pensée alle-

(i) M. Marmïer, dont nous rësumaua quel.jues |>Ages, estime que Van I.enncp, qu'un a jiu appeler le 'Walti-r Scfill <Ip la Hollnrtde, cal cepeii- ■tant retlé au-dessous d'un si grand modèle.

kOk HISTOIRE CONTEMPORAINE. [1SaM8«l

mande à la pureté de la tradition classique; Withuys ^ n qui Ton doit plusieurs chants lyriques d'un ton tres^ ferme (i); Alberdingk Thym , tout récemment ent^^ dans la carrière des lettres, et qui a inséré dans L^ Revues un grand nombre d'articles fort remarqué^. Van Duyse, né à Dundermonde, dont la fécondii^' artistique et littéraire est devenue proverbiale en Ho/lande j et le philologue Geel, dent les savants labeurs ont si fort contribué, dans ce même pays, au progrès des études classiques.

Dans l'ordre des arts les peintres d'Amsterdam, de la Haye, d'Arnheim, d'Utrecht et de Harlem, demeurent fidèles conservateurs des anciennes traditions de l'école hollandaise; cette tendance a son côté utile, en ce qu'elle maintient l'art dans des voies explorées, mais elle rend les esprits timides et nuit parfois à l'invention. En se faisant une loi d'employer toujours les mêmes procédés de peinture on est souvent entraîné à traiter les mêmes sujets , à reproduire les mêmes mœurs et les mêmes vêtements, et à donner aux compositions à peu près le même aspect. Ces intérieurs de maisons hollandaises, ces lectures de la Bible, ces ateliers de peintres, tous ces effets de lampe, ainsi que ces marchés où Ton vend des comestibles à la lueur d'un flambeau, tout cela commence à paraître un peu vieux et assez usé au public avide de sensations nouvelles, de motifs nouveaux d'admiration.

(i) M. X. Marinier.

ICM-unr PElimBS COMTEMPORAINS SI) BOLIXANDE. ^05

Celte remarque faite, il ne nous en coûte rien de constater que les œuvres actuelles de celle école continuent à se distinguer pnr le précieux du fini et par un coloris traditionnel qui rappelle celui des anciens niaitres; mais la plupart de ces peintures, sans en excepter même les plus parfaites, manquent de spontanéitë, et leur ensemble plait davantage à l'sil qu'il ne parle à l'esprit.

On nous taxerait à bon droit d'injustice si, parmi les peintres dont s'bonore la Hollande, nous ne citions quelques noms estimés, tels que ceux de MM. I). Blés, Israëls, Schwartze, Ilosboom, Met/,, Sclimidt-Crans, Taurel, Offermans, Hollander, Pîeneman, L. Meyer, Springer, Van Deventer, Bilder, Dubourq, Kiers, Kok- Kd-k et Kruseman. Quoique à des degrés différents ces artistes ont attiré à eux l'attention du public ; leur pratique est bonne, si quelquefois chez eux l'invenlion est languissante. Dans leurs scènes familières la pantomime et l'expression sont justes, mais elles manquent de mordant et de vivacité ; d'où il résulte qu'eu regardant leurs ouvrages on est plutôt séduit par la finesse du pinceau et par l'éclat du coloris que l'on n'est captivé par le fond du sujet et l'expression des personnages. En un mot, nonobstant le talent réel des peintres des Pays-Bas, il est permis de dire que celte école manque d'originalité et de verve. Ajoutoub, pour atténuer la portée de ce reproche, que le goût naturel et les dispositions instinctives des artistes des Pays-Bas semblent les entraîner particulièrement à représenter les sites de leur pays, les vues de leurs canaux , les circonstances de leurs scènes uiarilioies.

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On s'aperçoit, lorsqu'ils peignent ces objets, qu't^^ travaillent à Taise et chez eux , qu'ils reproduises^ non-seulement sans effort, mais avec une gmcieu^ facilité, les lieux où ils ont fait les premiers pas dai» la vie , les impressions qu'ils ont reçues dès leur en* fance et durant leur jeunesse. C'est dans ce mode de peinture qu'ils montrent ce qu'il y a dé plus attractif dans leur talent, et, pour bien les juger et pour les ap* prëcier avec une indulgence qui sera justice , il convient de se placer à ce point de vue«

Nous serons brefs en parlant du mouvement litt^ raire et artistique de la Belgique, mouvement absorbé par celui du grand peuple dont ce pays n'est après tout qu'une province, si Ton tient compte moins des partages prescrits par les congrès que des mceurs, des traditions, des souvenirs, de la rdigion, du langage et de l'identité des origines.

Il y a des écrivains belges doues de beaucoup de mérite, il n'y a pas de littérature belge; il y a des littérateurs pl^ns d'originalité ou d'érudition qui composent encore des ouvrages en langue flamande, mais cette langue, en dépit de sa sonorité et de sa richesse, n'est parlée que par un très-petit nombre d'hommes, et nous lui contestons le droit de revendiquer une grande place dans le cadre où nous faisons entrer tout ce qui concerne l'histoire du mouvement inteHectiK"! ohesL lès peuples contemporains.

Ces réserves faites^ nous nous plaisons à reconnaitrr

LES LETTRIiâ ST LES ARTS H BELGIOOB- M7

le talent réel d'un poète tel que M. Van Hasselt et de prosateurs tels que MM. Blommaerl, Goetlials, l'abbé Soift, l'historien Polain; nous rendrons également hommage à la science d'un orientaliste tel que M. Nève et d'un économiste chrétien et judicieux tel que M.Cb. Périn. Nous rangeronségalement, ajuste titre, parmi les artistes d'un \rai mérite des compositeurs et des musiciens tels que MM. Hanssens et Gevaérl.

Meilleure encore sera la part faite ati\ peintres et aux sculpteurs qui continuent, en [Belgique, les grandes traditions des maîtres de l'école flamande et des derniers siècles. Ici nous rencontrons, à plusieurs reprises, des hommes d'un talent hors ligne et qaï ne sauraient être passés sous silence, estimés qu'ils sont du public intelligent et des vrais artistes. L'école belge actuelle relève un peu , il faut le dire , de celle que L. David avait Tondée vers le commencement du siècle; cependant il est facile, en considérant Fensendile des «euvres eKposées dans les musées nioderifes de la Belgique, de saisir dans les productions de ce pays des caractères qui lui sont propres. C'est ainsi que, dans les sujets historiques sérieux, de même que dans ceux qui louchent à la comédie, si le dessin manque parfois de finesse et de gaieté , on reconnaît que les peintres belges Imitent avec succès l'ensemble des attitudes et des gestes de leurs personnages; on dirait qu'ils ont conservé la manière de leurs devanciers, et, à coup sijr, leur coloris vrai, riche et fort, qualités qu'ils exa*;èrent parfois, rappelle les beaux temps de la peinture en Flandre. Ce qui est plus rare piirini les tableaux de cette école, ce sont des ouvrages