HISTOIRE CONTEMPORAINE. 118SM8I

(loni le sujet éle\é soit traité dans un style élevé luiménie et sévère. Les peintres belges continuent sans cloute à donner à leurs personnages historiques une certaine noblesse et une gravité parfois théâtrale; mais par le grand nombre de figures qu*ils aiment à nssembler, par Timportance qu'ils donnent aux vêtements, stu\ armes et à tous les accessoires, il arrive qiir leurs compositions tiennent l)eaucoup trop du mélodrame, «prelles sont trop souvent du domaine de l'anecdote et non de celui de l'histoire ou de la poésie. Punui les artistes lielges il en est plusieurs que tout le inonde nomme avant nous , et de ce nombre est M. Gallait, artiste d'ua haut style et dont l'avenir fi annonçait déjà par des succès réels. M. de Biefie, élève de David (d'Angers), se distingue par la vigueur a riiarmonie de sa couleur. M. Brackeller, qui les a jie l)enucoup devancés dans la carrière des arts, est un ptMntre de genre fort remarquable; M. Van Sever- (itMick, dont le mérite est moindre, a néanmoins inscrit son nom au bas de quelques peintures bien exécutées. M. Henry l-.eys se distingue par la science de sîi couleur, la verve de sa composition, l'originalité poétique de ses types ; il allie heureusement à un style st»vère ime élude consciencieuse du vrai; on aime en lui le talent si rare de faire parvenir la lumière, sans en prodiguer l'éclat, dans toutes les parties d'une composition , cet art de colorer avec précision chaque objet sans nuire à Tharmonie générale d'un tableau. A la suite de ce peintre éminent nous signalerons M. Portaëls, qui toutefois nous send)le assez souvent iianquerde vigueur; M. Mathysen, peintre de genre,

Utt-ianj LES LETTRES ET LES ABTft tS SUISSE. $09

dont le m^rile est incontesté ; M. Willenis, de Lié{;e, dont ies œuvres sont empreintes d'une grâce {juelqiiefois dépourvue d'originalité; M. Dillens, de Oand , dont les compositions spirituelles nous apparaissent pleines de fraîcheur; de bons paysagistes, tels que MM. L. Robbe, Van Marclie, W. Roclofs, Fournois, Bossuet et Francia; M. Nicaise de Keyser, qui, tout en se faisant l'un des chefs de la nouvelle école belge, a su conserver dans ses œuvres quelque chose du stvie des anciens maîtres flamands; M. Navez, qui, chef de l'école classique et directeur de l'Académie royale des Beaux-Arts, a rempli de ses œuvres toutes les églises et tons les musées de sa patrie. L'espace nous manque pour résumer ici ce que pense le monde artistique des peintres belges et de leurs œuvres, et nous sommes réduit à consigner des remarques faites à la hâte; bornons-nous donc à mentionner encore M. le baron Wappers, qui, s'inspirant à la fois des traditions de la peinture nationale et des tentatives romantiques françaises, réunit les qualités opposées des écoles rivales dans un puissant éclectisme, et M. Wîertz, entré l'un des premiers dans la voie qui ramenait à la manière de Rid>ens les artistes des deux Flandres ; élève de Matthieu Van Brée, il est parvenu , par un procédé dont il a gardé le secret, à associer, dans les mêmes productions, les avantages de la fresque et ceux de la toile,

Kn llelfjique la peinture a une sève plus généreuse et plus productive que la statuaire. Les sculpteurs belges flottent liabilucllement entre l'imitalion terre à lerre de la nature et des compositions recUer-

ÏÎQ MISTOIBB COr.TEMFORAUnL [I8SMM

riirt-s OU bizarres. Pârnii les scutpieuis de ce pays uii <eul semble avoir démontré (|u*il est possible de traiter cette branche de Tart d'mie manière grande et dtstins:uée, et c'est ce même Henri Lejs que nous Tenons de placer au premier rang des peintres belges. Nous citerons a|ms iuTdes artistes éminents, tels que JiM. Gee£s VanhoveetFraikin.

\ous ToudrioBs qu*il ncMis fui donné le loisir detudier« hoamne par bommey les écrivains, les penseurS) les artistes dont la Suisse s*bonore et que leurs utiles travaux signalent aux sympatbies de l'Europe iatelligente. Obligés de restreindre ces études dans un cadre assez resserré, nous croirons a voir suffisamment rempli notre tâdie en mentionnant, parmi les contemporains, quelques ooius éminents et qu'il serait par trop injuste de passer sous silence. Mentionnons donc le poïle FnH4iIicli j proTesseiirau l\céed*^arau, connu d'abord par des recueils de fables, bientôt après par des élégies et des (K)êiues de longue lialeine; M. Olivier, ancien professeur dbistoire et de littérature au gym* nase de Neucbàtel et à Tacadémie de Lausanne; on lui doit des poésies et des livres qui, au point de \ue de la forme littéraire* ne sont dénués ni d'originaliiéy ni détalent. Sa femme, madame Caroline Olivier, oée comme lui dans le canton de *Vaud, a coopéré à la rétlaction de plusieurs recueils et a donné au public, diaprés les auteiurs frauçaûs, une collection intitulée Pimie (hrr tienne j réimprimée plusieurs fois. Voilà»

f83MM7] LA LITTÉRATURE MODERITB EN GRÈCE. 411

si nous ne nous trompons, pour Jès poètes suisses contemporains. A la tête des hommes voués à la science nous citerons M. Agassiz, né à Orbe, Tun des plus célèbres naturalistes de r£urope; l'illustre bistorienZschokke, qu'il suffit de nommer, et Frédéric- Emmanuel Hurter, l'auteur de la f^ie d Innocent lU^ l'un des annalistes les plus éminents qui aient voué leurs labeurs à la recherche de la vérité et à la gloire de la justice. Comme écrivain nous mentionnerons M. Porchat, alors recteur de l'Académie de Lausanne^ et quif a publié de nombreux ouvrages particulièrement destinés à l'enseignement de la jeunesse, et Albert Bitzius Gotthef, plus connu sous le nom de }érémie , et que l'estime de ses concitoyens a placé, de nos jours, au premier rang des écrivains moralistes. Cette nomenclature des célébrités helvétiques contemporaines serait par trop in<^omplète si nous n'avions soin le mentionner encore le peintre Lugardon, élève de M. IngreSj et, en même temps que lui, MM. A. de lieuron, J. Ulrich, J. Butler, Van Muyden et Diday. Beis peintres illustres, tels que Léopold Robert et !]alame, n'appartiennent à la Suisse que par le hasard le la naissance ; la France , qui les a vus grandir et levenir forts sur son territoire, se croit en droit de les levendiquer.

Nos lecteurs nous pardonneront d'effleurer seulenent les productions et les hommes de la littérature grecque et orientale, dpot TviflueQÇe, à peine sentie ,

412 msTOiftB G02rmiPomAi!fB« «issa-iw^

ne s'exerce que ires-ÊiibleoieDl sur la civUîsatioc:;; Gonlemporaine. Nous avons parlé ailleurs des écr^ vains et des poètes de la Roumanie et des provinc^ danubiennes ; nous n aurons qu'un très-petit nomfa^:^ de noms connus à inscrire à leur suite pour doni^^ une idée juste des manireslations littéraires des Gne^ et des Turcs modernes. Une exactitude trop miim. tieuse, dans des questions de cette nature, serait sans utilité pour Thistoire générale et fatiguerait par trop b patience du public. Que voulez-vous? La renaissance littéraire de la Grèce n a pas été, comme son réveil politique, Tobjet d'une attention passionnée de la part des autres peuples. Le grec est conâdéré, en Europe, comme une bngue mcMle , et Ton s'inquiète peu de savoir qudle sorte de langage a succédé à Tidiome splendide d'Homère. Et cependant l'étude de ce langage offrirait nntière à des comparaisons utiles au point de vue de la science philologique. Tous les peuples qui, depuis le moyen âge, ont dominé la Grèce, ont laissé dans la langue du pays des traces de leur passage. En Epire, où ropprêssion musulmane s'est montrée la plus dure, où elle subsiste enccnre , le grec est à peu près méconnaissable tant il est surchargé de barbarismes albanais et turcs. Eln Morée, où la domination des Francs s^est maintenue le plus tard, où leiur influence s*est le mieux établie, les idiomes, mélangés d*une foule de mots italiens , sont moins dénaturés et moins rudes. D'autre part il est tel village « telle moirtJig[iie du Péloponèse ou de la RouméKe dont les habilaiita ont, par le fait du hasard ou d'une résistance fabbeptioMieUe, échappé à l'intro-

un-an) la littéhaitiik hodeuie en 6rècb. kiZ

duction de pres<jue tout élément étranger et conservé dans leur dialecte, des tenues et des tournures antiques. A laisser de côté toutes les considérations parlésquelles l'étude de la grammaire d'une nation peut se rattacher à la philosophie et à l'histoire, à n'envisager ie grec moderne que comme un instrument plus ou moins parfait, une forme pins ou moins harmonieuse de la pensée, on y trouve une langue expressive et pittoresque, reniarquahle par l'abondance et l'éclat des images, par les contrastes saisissants que produit la réunion de lant d'éléments divers. Les molles consonnances italiennes, les sons gutturaux, vagues et prolongés des langues orientales, les termes âpres et sauvages de l'albanais s'y mêlent sans cesse aux eipressions sonores, amples et mélodieuses du grec pur. Antique par le fond, barbare à la surface, correcte et magistrale dans son essence même, fantasque et déréglée dans ses détails extérieurs et dans ses accessoires, semblable, en quelque sorte, à ces bas-reliefs qui gisent au pied du Partbéuon, dont les formes divines, ensevelies sous une couche de limon ou de mousse, ne demanderaient qu'un peu de travail et de soin pour reparaître avec toute leur perfection sculpturale, cette langue est le symbole caractéristique de l'état social où le peuple qui la parle est resté plongé pendant plusieurs siècles.

Dès que cette situation a changé, dès qu'avec l'indépendance les Grecs ont vu les conditions morales et matérielles de leur existence se transformer radicalement, ils ont voulu effacer tout \estige du temps de l'esclavage, non-seulement dans leur législation et

li% M^WIOa OOmXPOiLAISB. fHB-llia

dass Invs msins^Bais jifiquedaBslenr^ocabobire. Les boiHBrs qui se BÎmil à la tcle de et BMNiveraait fittéraire eoml à éiilcr «■ dangticui. «coeil; os pooraît miodre en efiRet (plk ne se liiimiBi:»! aUer

à inernctîoQ inip milenteen ipootanl créer de imtte sauf une fançoe si pare, si oonede, si éloigoée de h bnçiie Tidsaîie qœ le penpie mt YeÙÊ, pas oomfme et ne se b fol faMÛs apprapvîée; Biais ik earenlioia de mna^r ks trattsitîoos et de se tenir sans eesse à b portée de llaidfiQniGr Goaumme* Aussi It renaissance des lettres en Grèce a-t-elle offert deui pér rîod€s bien marquées. La première traiBfomiatîoD, qui 6t suite immédiate aux gnems de lludépcsdance* ne difErrait du style et du graie deniî«-barbare des impremsateurs populaires cpie par Tabsence des scrfécîsflies c^rossiers et par une cxmposition moins inculte: Taotre, qui s^accomplit maintenant, accuse un progrès immense sur la précédente : la forme y est presque antique, et la pensée se rapproche sensiblement du sénie de b poésie moderne. Une «rauïde fête académique célébrée par les Atbé* niens donne chaque année aux TOTageursqui parcourent b Grèce Toccasion de reconnaitre le caractère tout national de b nouvelle poésie hellénique. Chaque année l'Académie d'Athènes ouvre un concours poétique, et elle décerne un prix, fondé par Topulent patriote Ambroise Ralli, au poète dont l'oeuvre est jugée la plus remarquable par l'invention et la plus propre à ramener la langue à sa pureté première. Le jour fixé pour la clôtiure annuelle de ce concours est le 25 mars, anniversaire de b procbmation de Tin-

LtTlinATnU ifODBRME Efl OBÈCB. ifS

dépendance Iielléniquo- Ce jour- là Alliéiios tout enlïère est en mouvement ; toutes les classes de la société montrent un empressement éga) ; les cjil'és et les liazars sont déserts; les places sontencombréeti [jar la foule qui gesticule, crie, discute avec l'emportement naturel a ce peuple. Après la lecture d'un rapport sur les diverses productions soumises au concours, le président proclame le vainqueur, le félicite au nom de la nation, récite à haute voix ses vers et pnsp sur son front une couronne de laurier. Au sortir de la séance le poète couronné est accueilli par les acclamations de la foule et reporlé chez lui presque en triomphe, et d'autant plus rempli du sentiment de &a gloire cpie les poètes athéniens, de nos jours, sont animés de cette ambition dont se sentaient exaltés les poètes de l'ancienne Grèce, alors qu'avant toute récompense ils recherchaient les suffraj^es populaires. [^ sentiment cpii domine la poésie grecque moderne tout entière, le mobile qui l'enlraine, le principe qui la féconde, c'est l'amour de la patrie et de la liberté. A l'époque où le joug de la domination musulmane était le plus pesant, la lilierté avait déjà, au sein des forêts profondes, sur le sommet des montagnes abruptes, ses autels et ses délenseurs , ses poètes et ses soldats ; tandis que les klephtes versaient leur sang jiour elle, les improvisateurs la chaulaient. Aujourd'Iuii les Hellènes son 1 encore trop voisins de l'éporpie de leur affranchissement pour que leurs poêles n'y trouvent pas la source à peu près exclusive de leur inspiration. La douce mélancolie, la vague tristesse, les rêveries des imaginations occidentales sont des senti-

416 HISTOIEB CONTEHPORAINB. ^ [ttSa^UjUl

mcnts étrangers à la muse des Grecs modernes. ^ culte du pur idéal n'a point encore pénétré daizs cette race, que les besoins de la réalité pressent de toutes parts, et qui doit lutter encore contre les ol»tacles multipliés que rencontre sa régénération : race active, audacieuse, héroïque, mais naturell^nent peu portée aux contemplations abstraites; douée néanmoins de grands instincts poétiques, sensible aux moindres impressions, trouvant dans les circonstances les plus ordinaires l'occasion de chanter et d'improviser. La nature, dont le spectacle nous emporte si facilement vers les hautes régions de l'idékl et de l'iofini, exerce sur les Grecs une influence profonde; ils l'aiment avec passion , ils en jouissent avec ivresse; mais ici les sensations dominent encore la pensée; ils s'arrêtent à l'admiration de la beauté visible, et leur esprit ne franchit pas les limites des horizons terrestres. Leurs poètes excellent dans le récit et la description ; ils savent encadrer en de magiques paysages les curieux épisodes de leur histoire ou les légendes merveilleuses empruntées aux superstitions et aux traditions populaires; ils affectionnent les teintes chaudes et colorées dont la splendide lumière qui éclaire le ciel de la Grèce leur a livré le secret; ik attachent un prix souvent exagéré à la perfection matérielle du vers et à l'harmonie des périodes (i). j

(i) M. Eugène Iménizy consul de Grèce. -^ La Grèce moderne, Héroi et Poètes.

IStl-lMI] POITTBS MKCS. — ZALOCOSTAS. «17

Parmi les Tyrtées dont se glorifie la Grèce moderne nous meoticoDerons en première ligne Georges Zatocostas, né à Janina, et dont le talent semble avoir emprunté à la race belliqueuse de l'Albanie beaucoup de sa sauvage beauté et de sa mélancolique rudesse. On dirait que les sombres furéls de Dodone, les rocbes sanglantes de Souli , les poétiques vallons du Pinde se reflètent dans la sève orîgiuale, dans l'harmonie presque barbare de sa poésie. Adolescent à l'époque des guerres de l'indépendance, il a vu son géaie s'éveiller au bruit du fusil, à la lueur des Ceux du bivac, et ses œuvres laissent apparaître à cbaque instant le klepbte auprès du poète. 11 décrit avec prédilection les liabitudes et les passions guerrières, les combats corps à corps, les luttes disproportionnées où l'audace et la ruse donnent le plus souvent la victoire au plus faible. Il aime à retracer la douleur sans larmes, la colère virUe. Dans ses œuvres la femme n'a plus la suave timidité des vierges de l'Occident ; le patriotisme, le dévouement et une mâle pudeur sont ses premiers attributs; l'amour conjugal et l'amour maternel se confondent dans son cœur avec l'amour de la patrie; elle n'aime son mari que parce qu'il combat pour la liberté ; elle n'élève son enfant qu'en vue des luttes où elle espère qu'il se distinguera quelque jour. I^s vertus bumbles et douces du fovcr domestique, la grâce et le cbarme de la créature délicate, sensible et faible, sont étrangers u ce type tout

■VroHE CO!rnDIMNUI5E. [lOMM

i^u^.. jjïn Je s^abandonner à de Tsdnes plaintes

^ a|,A^ ^ redresse et crie aui armes. Elle préside aux

. .^oi'aut's du combat, e\cile les guerriers et distribue

.-> {iAuoplies décrochées par elle de la muraille,

- .tudis que ^a TÎeille mère prie et pleure dans son

oratoire.

L*idiome vulgaire qu a employé Zalocostas n*est plus cehii des poètes athéniens de nos jours. Depuis trente ans cet idiome s'est peu à peu modifié ; il s'est débarrassé des locutions étrangères et des empreintes barbares qui le défiguraient : il s'est transformé progressivement en une langue pure, granmiaticaley mélodieuse, qui se perfectionne et s'enrichit chaque jour en puisant aux trésors du dialecte attique. L'école dont fait partie Zalocostas, et que les Athéniens appellent vulgariste , cède la place à un nouveau cycle qui compte parmi ses poètes les plus corrects et les plus élégants M. Orphanidis. Ce dernier est de Smymc; |>ar la forme, la couleur et Tiniage, il diffère du poêle de Janina autant que le ciel voluptueux et doux de sa |>atrie diffère du ciel austère de l'Epire. Au fond la source de son inspiration est la mémo ; mais le théâtre et la mise en scène changent et se revêtent d'une parure plus harmonieuse et plus étudiée. Du sauvage séjour habité par les klephtes nous entrons dans Tune des contrées les plus séduisantes de la Helhule, contrée que M. Orphanidis a parcourue tout à la fois en poêle cl en naturaliste, cueillant le jour des fleurs prt-s des fontaines que d'antiques traditions ont nMulues sacrées en Phocîde et en Béotie^ et le soir muitanl les superstitieuses légendes racontées par les

0RPUAMDI5.

geos du pays. Ce qui distingue surtout M. Orphanidis, c'est l'art avec lequel il use des inépuisables ressoqfces de l'idiome grec; la forme pure, élégante, mélodieuse, dont il revêt sa pensée, est éminemment faite pour charmer l'oreille athénienue, dont l'extrême délicatesse est restée proverbiale; en lisant ses vers on serait parfois tenté de les croire écrits depuis deux mille ans, et c'est le plus bel éloge qu'on en puisse faire. En effet la renaissance des Hellènes à ses débuts est, comme la renaissance des peuples latins, im retour vers le passé, et, s'il faut en juger par ce qui s'est produit à l'occident de l'Europe à l'aurore des temps modernes, cette étude des anciens, souvent exclusive, est un point de départ nécessaire aux peuples destinés à une sérieuse régénération.

Il y a dans ces deux poètes deux tendances opposées, deux courants contraires qui dominent le mouvement de renaissance littéraire commence depuis quelques années en Grèce, Zalocostas subit encore dans sa forme et dans son style demi-barl^are l'influence des siècles de décadence et de servitude que les Hellènes ont traversés. En revanche sa pensée est tout empreinte du ^énîe antique; l'idée qui le domine est celle qui poursuivait les anciens poètes de la Hellade. Les héros qu'il chante, klephtes et soldats de l'indépendance, portent tous les signes d'une étroite parenté avec les héros de VlUatle et de I*0tlysfée, auxquels ils tiennent de si près parleurs phy- ^onomie générale, leurs costumes, leur raanïèfc de combattre et de célébrer leurs victoires, qu'U ne leiu" manque peut-être qu'un Homère pour les entourer du

490 HisTOiBB QonniFOftAm. cnB-an

même prestige. Col en lesUmt fidèle au senliment patriotique qui a praîdé de UmA temp^ au: destinées des HeOèneSy 461 qaif pov la fiiçcm mervcSUeuse dont il s*est pcrpâné pann tma^ a pr^aré laur affiranchissemeiit, €|iie IL Zdooostas a trouvé Torigiualité, la force, la popobrîté. M. Orphanidis, au contraire, sous une forme empreinte d'une pureté antique, tend, par un singulier contraste, à s'éloigner des Tieilles traditions ; il s'efToice de donner lui tour plus moderne à sa pensée ; il introduit quelques passions nouvelles dans l'action de son drame , et ses person^ nages ont quelque chose de moins erdusivement hé« rolque. Cette tendance à rimitation des modemeS| que laissent entrevoir les poèmes de M. Orphanidis(i), exercera-t-elle une heureuse influence sur le progrès des lettres grecques? L'avenir le dira, mais un (ait qu'on ne peut niar, c'est la vitalité et la persistance du génie antique au sein de la Grèce contemporaine.

Les Grecs modernes n'ont guère occasion de se complaire dans leur littérature dramatique; vaine ment s'attacheraient-ils à y chercher un témoignage de plus de la haute origine de leur race; à cet égard l'heure du réveil n'a point enccMre sonné pour ce peuple. La poésie dramatique brilla jadis de son plus bel éclat au moment même où la Grèce atteignait soo

THEA^t^DES GKBC3 HODBBNES. 421

plus haut degr^ de civilisation, tle richesse et de gloire; où la prospérité publique permettait à l'État, aux particuliers tuénie, de subvenir av% dépenses de la scène avec une magnificence sans égale. Aujourd'hui les Hellènes parcourent encore une époque de transition, mélange de difficultés et d'espérances qui agitent la nation et la détournent par les émotions réelles decbaquejourdes émotions factices de la scène. Il s'est publié à Athènes, depuis quelques années, un nombre considérable de tragédies qui présagent le retour des esprits vers les études dramatiques (i) ; on peut même distinguer déjà parmi les poètes tragiques de la Grèce moderne deuj écoles fort opposées. L'une, dont M. Panaiotti Sout/o est le chef, puise ses inspirations dans l'élude des littératures étrangères; l'autre, avec M. Zambétio, est au contraire exclusivement nationale et tout empreinte du génie de l'antiquité. Cette école, restée fidèle aux traditions classiques les plus pures, s'est imposé la mission de reconstruire la tragédie grecque sur le modèle antique avec les éléments héroïques que lui fournit en abondance l'histoire de la Grèce moderne.

(l) AdCDM de ce* tragédies n'a élé représenl^, Alhèncs possède Cfpcitdtnt nn théâtre , moi? on n'y voit piètr que de niédic»cm chantean iulieni. Quelques cssiii de représeulalious en langue grecque ont été laite i le Tariii/e de Mulière, babilement traduit par M. Sdiiliriî, a été joué plusieurs fois ; ou s'en est tenu U ; les acteurs manquaieul, et Poa n'avait pas d'ailleurs Targenl nécessaire pour moDler uae troupe et tnbveoir aux frai» de la mise en ecène. M. nhaii|pl>ê a récemment imite dn fran^is quelques comédies qui ont êlé représentées àl» coar et jouèea par les linbllués du palais. (Ctitr no/c ri les rtriails qui la moliveiil sont X savaniet Mudcs de U. Bugiiu Yrra^mh.')

^22 HISTOIRE CONTEMPOBAUIB. (tSSMIVI

M. Soutzo jouit d'une grande renommée eu Grèce; on Ty considère comme l'un des rénovatemrs de la langue. Aux yeux des Grecs rien n'égale la mélodie^ l'ampleur et le charme de sa versificatioo ; il écrit en artiste consommé. Cette perfection de langage rachète bien des défauts aux yeux d'un peuple sur lequd la beauté de la forme exerce un irrésistible attrait ; mais elle ne parvient pointa dissimuler le vice radical du système d'emprunt et d'imitation adopté par M. Soutzo.

Tandis que cet écrivain cherche à faire prévaloir l'imitation du drame moderne, un autre poète moins brillant peut-être, mais plus énergiquement trempé, guidé par une intelligence profonde du génie d'Homère et d'Eschyle, Giovanni Zambélio, a opéré dans la tragédie un retour vers les traditions antiques. Li dispute littéraire qui s'est élevée entre ces deux chefs d'école n'a pas été sans analogie avec celle des claS' siqiies et des romantiques ; elle a eu en Grèce tout le retentissement qu'elle pouvait avoir. Les classiques l'ont emporté. M. Soutzo a eu peu de disciples; Zambélio, au contraire, a vu bientôt un essaim de jeunes philomuses y comme disent les Grecs, se grouper autonr de lui. Le premier s'adressait à des passions auxquelles les Hellènes sont encore à peu près étrangers; le second s'appuyait sur les sentiments qui leur sont chers, et qu'ils appellent l'amour de la patrie et de l'indépendance.

Le génie de Zambélio se révéla, dit-on, à la suite d'une représentation du Timoléon à' k\tiéx\. Zambélio, très-jeune encore, voulut voir le grand poète et ne se laissa rebuter par aucun obstacle; il alla frapper

^BM»?! SOUTZO, ZAHBÉLIO, ETC. 1^23

tout droit il la porte de celui qu'il voulait connaître. Eli ce moment, et par un hasard singulier, AlPiéri lisait Aristophane. Cette lecture le disposa sans doute à accueillir favorablement le visiteur inattendu; il fit donc asseoir l'étranger, dont les niaios tremblaient et dont le cœur battait violemment. Puis, lui passant le livre qu'il tenait, il le pria de hii en débiter quelques pages en les prononçant à la manière moderne, que les Grecs ont bien le droit de croire la manièreantique. Inspiré par la situation, Zambélio se mit à dire quelques lintdes avec une accentuation, une verve si entraînantes, qu'Alfiéri en fut ému. En l'écoutant ce dernier croyait entendre une langue nouvelle; son oreille étonnée et charmée appréciait pour la première fois toute la mélodie et toute la beauté de cet idiome; enfla il attira dans ses bras le jeune homme qui venait en iiD inslatit de lui révéler l'hanuoiiie cl la majesté du langage d'Homère, d'Eschjle, d'Aristophane. L'entrevue fut courte cependant, et elle ne se renouvela pas : Mfiéri mourut peu de temps après. Zambélio date de cette époque sa vie poétique. Cet écrivain a puisé le sujet de toutes ses pièces dans les annales de la régénération hellénique. L'action, presque toujours la uiéme, n'est autre chose que l'acheminement progressif de la nation vers l'indépendance à travers les alternatives de la lutte. Ces tragédies sont donc héroïques , nationales , et remarquables par leur unité d'inspiration. Dîen qu'elles puissent être prises à part et considérées conmie des prodiictions isolées, elles se tiennent toutes entre elles par un lien unique, et sont pour ainsi dire les pièces d'une uuvrs plus vaste

k^h HISTOIBE GONTttPORAIHB. . [lflt>4M

qui constitue une sorte d'épopëe nationale '^viBéfi par l'intérêt et l'animation de l'action dramatique. Peut-être sont-elles dépourvues de ces éinoti<ms violentes que l'on demande habituellement JIu thÀ|re; mais il convient de se placer un instant aîi pctfilt de vue des Grecs pour apprécier le mérite d'une oeuvre composée pour eux, et il ne faut point oublier que le sentiment de la curiosité, l'attrait de l'imprévu n'ont jamais été , en Grèce, l'émotion dominante des représentations théâtrales. On peut ainsi juger que ces tragédies sont assez remplies par les épisodes héroïques qu'elles retracent, assez animées, malgré leur mouvement uniforme et lent, par le sentiment patriotiquequi les inspire et qui est le plus propre à passionner, i attendrir, à enthousiasmer le peuple pour lequel elles sont écrites. Après tout, le caractère de la poésie grecque moderne se trouve tout entier dans le sentiment national et populaire qui la domine d'un bout à l'autre , dans le patriotisme enthousiaste qui l'inspire sans cesse. La patrie , les maux qu'elle a soufîTerts, les alternatives de revers et de triomphes par lesquelles elle a passé pour arriver à l'indépendance, la grandeur de son passé, la foi dans son avenir, l'héroïsme de ceux qui ont combattu pour elle, tels sont à peu près les seuls éléments de cette poésie qui n'a trouvé en dehors de là que de bien rares inspirations. Une telle poésie devait réveiller et réveilla en effet , parmi les Grecs , le goût des études historiques ; elle rachète à nos yeux, par l'importance de ce résultat, les défauts et les imperfections que la critique est en droit de constater danij ses premiers essais. La irinifiitirr de

muÊvn Rizo nËAneABÉy etc. 425

IliistBire a suivi presque immédiatement en Grèce la renaissance de la poésie ; d'étroites affinités les rat* tachent4'4]ne à l'autre.

Âuisi UeKcque la tragédie la comédie grecque est toute^âttoiiale et toute politique ; la source de son inspiration est le spectacle de la vie publique des Hellènes beaucoup plus que l'observation de leurs mœurs dans la vie privée. C'est que le peuple grec vit surtout de la vie publique, vers laquelle il est entraîné par ses institutions libérales, et dont les agitations plaisent singulièrement à l'ardeur de son naturel', à l'activité de son esprit, à la chaleur de son patriotisme. VJgora est aujourd'hui encore le théâtre sur lequel il manifeste soin caractère, déploie ses facultés et donne un libre cours à ses passions vives et mobiles. Le peuple d'Athènes surtout peut être sous ce rapport l'objet d'intéressantes et curieuses études. Les deux grandes voies de communication de la capitale grecque sont la rue à^ Hermès et la rue d'Éole. La première est un prolongement de la route du Pirée ; elle aboutit au palais du roi. La seconde prend naissance aux abords de la place auprès de laquelle sont établies fièrement sous un hangar de bois les quelques pièces de canon qui constituent toute l'artillerie du royaume ; elle se termine au pied de l'Acropole, vers le petit temple d'Éole qu'on appelle la Tour des vents. La jonction de ces deux rues perpendiculaires l'une à l'autre forme un vaste carrefour qui est le rendez- vous des Athéniens de toutes conditions. Députés, sénateurs, employés ministériels, militaires , journalistes , ouvriers, prolés, tOtts se réunissent en ce lieu à certaines .heures

de b chose publique et discuter les jiftwirr-f^** Chaque angle de la place a ses groupes; ^nn.w: ^-<ipe. ses orateurs , et les queslioDS à Tordre A «««ur4tt Sénat ou à la Chambre sont Ubremeni agi- 9ii^ jtfTce peuple passionné, turbulent et mobile (i). I^nai les poètes comiques qui ont traduit sur la ^^«tK les Athéniens modernes, comme Aristophane y itK)«ùt comparaître leurs pères , nous mentionneroos M^ Rizo Rhaogabé, qui jouit en Grèce d'une assez ^crande célélmté. Dans un autre ordre de poésie, les satires d* Alexandre Soutzo, frère de Panaiotti SoutzOï tendent au même but^ qui est délivrer au ridicule les abhs et les vices dont la nation grecque, pas piqs qu'un autre peuple, ne saurait se croire affranchie. Alexandre Soutzo était bien lliomme qui devait accomplir une semblable mission ; on sait que ce poète a attaqué avec une intarissable verve tous les pouvoirs, tous les régîmes, tous les hommes politiques et tous les partis. Il s*est fait Técho de toutes les colères et de tous les uiécontentenients, parfois d accord avec le sentiment national, le froissant aussi parfois lorsqu'il s'abandonne trop complaisaniment à l'amertume de son esprit. Malgré les écarts et les inconstances nombreuses de sa muse il est aimé du peuple grec, dont il possède les défauts et les qualités : l'amour de roppo* sition, la vivacité d'impression, et, au-dessus de tout cela , Tenthousiasme de ce que la Grèce prend pour ridée de la liberté. A la suite de leurs guerres contre les Turcs , l'ardeur que les Grecs ont déployée pour

. (i) M. Eugène Yémcniz.

inlrotiuire dans leur vie politique les éléments de progrès et pour obtenir quelques libertés intérieures , orgueil et force des nations assez lieureuses pour les posséder, a plus d'une fois attiré les sympathies et bien plus souvent encore les inquiétudes de l'Europe ; or les œuvres de M, Soutzo reflètent ce côté de l'esprit public en Grèce. M. Soutzo salua avec enthousiasme ravéuement du roi Othon.

« O roi, dit-il , la main de Dieu t'a conduit vers nous. Les Hellènes frémissent de joie en voyant l'enfant de la Germanie s'asseoir sur le trône de Grèce. La terre des Gessner, des Wieland, des Klopstock, des Gcetlie et des Schiller ne peut enfanter que des sentiments généreux et des inspirations de liberté. . . Avenir trois fois heureux ! La justice régnera ; les athlètes de l'indépendance recevront le prix de leurs travaux ; les portes de la gloire vont s'ouvrir à la vertu ; la lumière va dissiper les ténèbres de notre profonde nuit. «

Cet enthousiasme fui de courte durée.

tPlac^ au début de sa carrière poétique au premier ïg des poètes de la Grèce moderne, le comte Uenys Solomos, natif de Zante, n'a point entièrement justifié à cet égard les espérances de son pays. Il n'a goère publié que des chants vraiment dignes du nom de populaires, mais de trop courte baleine pour constituer des titres littéraires bien sérieux. On assure qu'après sa mort, encore récente, on a trouvé dans ses papiers des poèuips^ des drstnçs, des épopées dont la

m MS5T0ÏBE C05TEMP0ftAIHB. [HO-IW

pobiîcatîoa . â elle a lieu , permellra de lui restituer iia^ pijce très-honorable parmi les écrivains dont iboflOie son pays.

(jloas encore les noms de M. Minas, érudit et lit-

l^fscenr grec, qui a passé en France la seconde moitié

i^^ntei avait déjà reçu, sous le règne de Charles \,

I2 cwoix de la Légion dlionneur. Mentionnons après

[là W . Mustoxidisy littérateur, historien et philologue

i'oB srand mérite ; il était membre correspondant de

l'bBStitut de France. N'oublions pas non plus les noms

iie deux érudits d'un mérite réel, MM. Schimas et

>iicolopoulo. On nous pardonnera, nous l'espérons,

Je placer ici le nom de riiistorien turc Esaad-EHendi,

alors grand-juge de Roumélie, historiographe de

Tempire ottoman, inspecteur général des écoles et

wn$eiller de l'instruction publique à Constantin

■ople.

IjCs historiens modernes, en Grèce, sont comme 1^ poètes de ce pays ; eux aussi ils ont rencontré leur |xMnt de départ, leurs inspirations dans des luUes c'iigagées pour rafTrancliissement du sol, et ils ont été acteurs et témoins des événements dont ils avaient à taire le récit. Germanos, évéque de Patras, auteur de 3Iémoires sur l'insurrection grecque, avait pris une part très-active à la guerre de l'indépendance. Philénion , dont les œuvres accusent de longues investigations, avait figuré ]>armi les plus braves capitaines de la Morée; Photakos, qui a sa place parmi les historiens du Péloponèse actuel, avait été aide de camp de Colo^ cotroni ; Tricoupi, riiistorien le plus complet et le plus remarquable de la Grèce contemporaine, avait

tn-MlT) ÉlUBITS ET HISTORIENS GRECS. &29

servi sa patrie comme soldat et comme législateur. Les Grecs comparent son style élégant et pur à la prose harmonieuse de Xénophon. Sous la plume de M. Tri* coupi les. souvenirs se pressent en foule, les impressions reprennent leur vivacité»^ première , les hommes et les choses renaissent pour ainsi dire. Tout en ins' truisant le lecteur par l'impartialité de ses jugements et la religieuse philosophie qui les dicte , il l'entratne et le captive par la variété des tableaux qui se succèdent à chaque page de son livre avec la rapidité de sa pensée ; c'est ainsi qu'il vous transporte soudain des gorges de Souli dans celles de Lacédémone, des massacres de dios aux victoires des armatoles de la Morée, des orageuses assemblées législatives d'Épidanre ou de Nauplie aux sanglantes querelles des capitaines du Péloponèse. Bien qu'il n'oublie jamais la sobriété qui convient à l'historien , il aime à mêler la peinture des paysages y des camps , des villes désolées y aux récits des batailles et des événements qui ^ rehaussés de ces touches pittoresques et colorées ^ prennent aussitôt une vivante et dramatique allure. Dans l'œuvre de M. Tricoupii comme dans celle de la plupart des écrivains grecs qui ont entrepris des* travaux analogues, les séduisantes- qualités du poète se révèlent sans cesse à côté des qualités plus sévères de l'historien.

Elle n'est plus l'Espagne des poêles; le despotisme lui a porté un tel coup qu'elle est encore à terre, et

4M nsrau oomtEMKmàsmu fun-mi

c^epesdant elle n^esi pas monte : le.oœar bat ioajoms dans œ corps mutilé et épuisé; la TÎe pofitiqae y lerit et de plus en plus régulière. Quant à 1& ¥Îe litté* raire y eDe y renaît plus péniblement sans dbuleets'y accuse moins sensiblement; cependant die jcat moins Cùble et moins dépourvue d'onginalilé qu'on ne h croit. >Vt-eUe pas produit, de nos jours, des Ustoriens, des poètes, des penseurs du premier ordre, et ne nous suffirait-il pas, pour honorer la littératme d'un pays ei d'une époque, de cîler des noms tels que ceui.de Balmcs, de Donoso Gbrlcs et de Femand ûh haUàt> (si œ dernier nom est réel)?.

Ceux qui ont atteint Tâge d*homme ont pu voir b poésie espagnole traverser trois phases distinctes : h période dassiqtie, durant laquelle le génie espagsol semble s'être eflacé pour se comjJaire dans la fî^ide imitation de notre dix-huitième siècle; la période rvimantîque« qui Ta rue slnspirant d'une mamère à peu près exdusiTe de l'art allemand et an^is; la période que nous pourrons appder nationale, et cdle qui a éclairé le retour aux traditions de la vieitte Espagne à Texclusion de toute soumission servifeaux influences étrangères. Baurmi les poètes de la première période nous mentionnerons Arriaza, don Xavier de Burgos, don Thomas^osé Gonzalès Carvajal, Juan Nicosio Gallégo « don José-Joaquin Mora et M. Gfl'y Zarate« fun des écrivains les plus féconds et les mieux doués de TEspagne moderne. C'est dans cette même catégorie que nous rangerons M. Martinez de la Rosa, dont le nom a figuré au premier, rang des hommes d*Kta| de son pays, et qui, avant d'être ministre et

LA MTréSATDSE MODEMK Hl ÉSFACSE. 431

orateur, s'^init illustré commp littérateur et poète. Diiranl la deuxième pmode on vit briller des hommes d'un mérite réel, tels que Rreton de los Herréras, auteurde plus de cent trente drames, traduits, imités ou originaux; Hartzenbusch , d'origine allemande; Garcia Gnlliérez, l'un des auteurs dramatiques les plus goûtés du public espagnol; Castro y Orozco, jeune auteur dramatique qui, il y a vingt ans, semblait réser\éà un grand avenir; don AngeldeSaavédra, duc de Rivas, homme politique médiocre et poète justement estimé, et Zorilla, que plusieurs appellent lé plus grand lyrique de l'Espagne contemporaine. A leur suite nous mentionnerons plusieurs écrivains rooianliques qu'on ne saurait sans injustice passer sous silence, et, dans ce nombre, MM. Roca de Togorès, Salas y Quiroga , Pastor F)ias, Pedro Madrazzo, .luan-Maria Maury, Esproncéda, Escosura, Bermude/. deCastroetdonJuauFIoran. L'un d'eus, M. Escosura, s'est acquis une certaine célébrité comme auteur dramatique et comme romancier. Les poètes de la troisième période commençaient à peine, en iSi^o, à se fraver une route vers la popularité qui , de nos jours, leur est acquise ; dans ce nombre figurent naturellement des hommes de goût et de talent appartenant par leurs antécédents aux deux autres périodes littéraires et qui semblent avoir suhi une phase de transformation. M. Bermudez de Castro en est un; M. Patricio de la Escosura en est un autre ; après eux nous nommerons encore MM. Breton de los Herréras, Hartzenbuscli , (iil y Zarate, et nous ferons suivre ces □oms de ceux de quelques écrivains d'une valetu*

4SS HICTOm GOlTTBIMAAim. (lOMM

réelle, tels que MM. Douoel, Giijalba, Valladorès et Ramon de Campoamor.

Parmi les ëcrivains humoristes de TE^pagne contemporaine nous nous plairons à mentionner don Marîano-Jose de Lara , jeune honune d'un talent incontesté, qui, après avoir épanché sa verve dans plusieurs pamphlets politiques et littéraires fort remarquables au point de vue de la forme, se donna la mort en 1837. Après lui M. Minano y Bédoya, né en 1 779, esprit animé , caustique , facile et original ; Tun de ses écrits, les Lettres cC un pauvre désœuvré, lire à soixante mille exemplaires, exerça en Elspagne une très-grande influence. A la suite de ces deux littérateurs, si pleins d'originalité, nous citerons M. Mésonéro , auteur du* Curiose parlante et du Panorama de Madrid; c'est un digne continuateur de Lara.

Parmi les écrivains dramatiques dont s'hoo^re l'Espagne actuelle nous remar(|uons la plupart des ponts déjà mentionnés ci-dessus et qu'il serait superflu de caractériser une fois encore. Bornons-nous à dire, & leur louange, que l'un d'eux, don Angel de Saavédra) a créé le théâtre national de l'Espagne par son beau drame Àlvaro ou la Force de la destinée^ représenté a Madrid le 2H mai i835; que Gil y Zarate (toujours lui ), en qui se résume le théâtre contemporain àt l'Espagne, passe à juste titre pour l'un des chefs de l'école littéraire nationale ; son Manuel de UttérO' iure a été comme la charte de l'école créée par le duc de Rivas ; l'une de ses tragédies, Blanche de Bourbon, deux de ses drames, Charles II V Ensorcelé et Don Gusmon el Buenoj l'une de ses comédies, un An de ma-

ma-i

■mi] POETES ET PROSATErnS ESPAGNOLS. 433

ritige, lui ont acrjtiis une grande célébrité coiiiine poêle dramatique. Citons après lui Zorilla, déjà nommé comme lyrique, et auteur d'un magnifique poème sur le jugement dernier, intitulé le Joui- sans soleil. Sa comédie Le Savetier et le Rot passe à bon droit pour l'une des meilleures pièces du répertoire de l'Espagne moderne. Nommons nne fois encore M, Breton de los Herréros, dont nous venons de parler à deux reprises : c'est un poète comique du premier ordre, une nature exclusivement railleuse. Il néglige l'action , mais il ne cesse d'être vif, piquant , original. M. Ventura de la Véga est plus correct, plus délicat, plus élégant, mais il est doué d'une verve moins entraînante. Nous en dirons autant , et à un degré inférieur encore, de Rodrigues Rulii, de Guilierez d'Asquérino, et de plusieurs autres dont l'énu- Bttéralion fatiguerait peut-être nos lecteurs, ^k Parmi les prosateurs nous nommerons l'historien Hbd Manuel Quinlina, également honoré connue l'un Qes l>ons poètes de l'Espagne actuelle; don Martin Fernandez de Navarretle, plusérudil qu'écrivain ; don «rto Lista, poète élégant et pur, prosateur serré et >oureux; don Hennosilla, mort en 1837, traduc- ' de VIliacIe, critique d'une érudition immense; , Diego Clémencin, mort en i838, traducteur et ilologue, plus neuf, plus vif qu'Heruiosilla; le Bte de Torréno, brillant coloriste, narrateur émou- , mais faible penseur; don José Vargas Ponce, xUent biographe des marins espagnols; Eugénio pia, correct imitateur de M. Guizot ; Moron, doué au ntraire d'un style trop coloré et trop riche; Ber-

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