QUESTION DE L? IMMACULÉE CONCEPTION
après la discussion des évèques , en consistoires secrets, sous la présidence du souverain Pontife luimême. Quant aux réunions épiscopales , elles eurent pour objet la lecture et la discussion des différents articles de la bulle préparée pour définir la doctrine de l'Église sur l'Immaculée Conception. Les trois cardinaux délégués par le Saint-Siège firent lire successivement les différents paragraphes du décret dont chaque prélat avait reçu une copie. Les évêques faisaient leurs observations, demandaient • les explications qu'ils jugeaient* nécessaires et posaient leurs difficultés. Les théologiens donnaient les éclaircissements demandés, répondaient aux objections et rendaient un compte exact de l'esprit et du sens du projet.
Cette auguste assemblée tint sa dernière séance, le 24 novembre" i854, et ses travaux se terminèrent par la manifestation la plus touchante et la plus glorieuse pour le Saint-Siège. Lorsque la bulle du souverain Pontife eut été lue à l'assemblée, celle-ci n'eut qu'une seule et même opinion , qu'un seul et même sentiment. La pensée du Saint-Père se réfléchit dans celle de tous ses frères, et une acclamation unanime salua le décret préparé par le vicaire de Jésus-Christ pour manifester aux hommes le privilège de la Mère de Dieu,' pour établir sur un fondement dogmatique la croyance universelle à son Immaculée Conception. « O Église catholique , dit l'un des prélats qui avait participé aux délibérations de cette illustre assemblée, ils disent que tu es morte, et quelle abondance, quelle puissance de vie! Pierre vit et parle en Pie IX. Le
dogme qui met sur la tête de Marie une si brillante couronne était providentiellement réservé à notre temps , pour lui prouver que l'Église est toujours florissante, toujours indéfectible, toujours une. Parleznous donc, ô bienheureux Père! Dieu le veut, et le monde attend. Votre parole rendra le Ciel propice et consolera les troupeaux avec leurs pasteurs. Accueillez comme un hommage à votre dignité l'enthousiasme d'une foi digne des premiers temps de l'Église, et dont vous portent le témoignage vos frères dans l'épiscopat, venus à Rome pour entendre tomber de vos lèvres et pour répéter à leurs troupeaux, avec la certitude de la foi, ces mots : Marie fat toujours immaculée. » La promulgation solennelle du dogme eut lieu le 8 décembre i854-
Ce jour-là , dans la basilique de Saint-Pierre du Vatican , après que l'évangile du jour eut été chanté en latin et en grec, le cardinal Macchi, en qualité de doyen du sacré collège, accompagné des doyens des archevêques et des évêques présents à l'auguste cérémonie, et aussi de l'archevêque du rite grec et de l'arche vêque du rite arménien, se présenta au pied du trône et adressa en latin ces paroles au souverain Pontife :
« Ce que l'Église catholique, très-saint Père, désire ardemment et appelle de tous ses vœux depuis si longtemps , c'est que votre suprême et infaillible jugement porte sur l'Immaculée Conception de la très-sainte Vierge Marie, Mère de Dieu , une décision qui soit pour elle un accroissement de louanges, de gloire et de vénération. Au nom du sacré collège des
