SH-1S56] CONSOLATIONS DE L ÉGLISE

de commettre cet attentat, qu'il sache qu'il encourra l'indignation de Dieu tout-puissant et de ses bienheureux apôtres Pierre et Paul.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, et l'an neuvième de notre pontificat. — Signée PIE IX, pape. »

C'étaient là les fêtes , les triomphes et les consolations de l'Église catholique ; pour elle et pour son au* guste chef, de nouvelles épreuves ne devaient pas tarder à surgir, et nous n'aurons que trop à en retracer le souvenir. Et déjà, tandis que le vénérable Pie IX voyait à Rome l'élite de l'univers religieux se prosterner devant lui, et s'associer à ses pieuses pensées, son cœur était contristé au spectacle des épreuves et des outrages que l'Église avait à subir en Espagne, en Suisse, dans les États du roi de Sar daigne. 11 serait trop long de les raconter en détail ; nos lecteurs auront suffisamment compris que, dans ces diverses contrées, aussi bien que dans les républiques à demi sauvages de l'Amérique du Sud, l'autorité ecclésiastique se trouvait réduite à lutter contre les usurpations de la puissance séculière, contre des empiétements et des violences sacrilèges qui se couvrent du nom de la loi.

En revanche, l'âme du chef de l'Église se réjouissait en obtenant de l'empereur d'Autriche un concordat que, depuis 1789, aucun pape n'avait osé espérer d'un gouvernement catholique, et qui effaçait des codes allemands la trace des odieuses entreprises consommées autrefois par l'empereur Joseph II; elle se réjouissait également à la nouvelle de la promulgation d'un Hatti-Humaioun publié parle sultan de Constan-

tinople pour accorder l'émancipation des chrétiens de son empire. Cette concession, que devait trop sou-» vent neutraliser ou amoindrir l'intolérance de la race turque, était l'un dés plus beaux résultats de la guerre d'Orient, et les catholiques, soumis à la domination de la Porte Ottomane, l'acceptaient avec joie et confiance, comme une charte consacrant leurs droits et leurs privilèges (*i 8 février ï856). <

Le congrès de Paris avait résolu toutes les questions qui se rattachaient à la guerre d'Orient , réservant toutefois certains détails de l'organisation des provinces moldo-valaques. • Là ne se borna pas là mission de cette haute conférence qtii représentait en quelque sorte les principaux intérêts européens. Dans sa séance du 9 avril , elle permit que ta question italienne fût introduite pat mi- celles dont la solution devait être diplomatiquement étudiée. Comme cette discussion fut l'avànt-coareur ides graves événements sous le poids desquels l'Eglise se- trouve en* core placée et qui réagirent profondément sur la situation de l'Europe, nos lecteurs ne s'étonneront pas de nous voir entrer à ce sujet, dans quelques dé* veloppements destinés à servir dé. point de départ aux transformations politiques et internationales dont nous n'aurons que trop à faire le récit. • •>>••-

Le représentant de la France, M. le comte Walewski, exprima d'abord le désir que les membres du congrès (Je Paris, avant de se séparer, échangeassent

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leurs idées sur différents sujets qui demandaient des solutions, et dont il pouvait être utile de s'occuper, afin de prévenir de nouvelles complications. Il ajouta q.ue le congrès, quoique réuni spécialement pour régler la> question d'Orient, pourrait se reprocher de n avoir pas prpfité de la réunion des représentants des grandes puissances, pour élucider certaines questions , poser certains principes, exprimer des intentions dans le but d'assurer le repos du monde et de dissiper les nuages que Ton voyait poindre dans la sphère des choses politiques. Encouragé par l'assentiment de plusieurs membres du congrès, M. Walewski appela l'attention des plénipotentiaires sur la situation anormale des États pontificaux, dont la sécurité ne pouvait être garantie qu'à l'aide des contingents armés de la France et de l'Autriche ; il exposa que la France, en maintenant ses troupes à Rome, à la demande expresse du Saint-Siège, agissait à la fois comme puissance catholique et comme puissance européenne; que le titre de fils aîné de l'Église, dont se glorifiait l'empereur, faisait à Napoléon III un devoir de prêter aide et soutien au souverain pontife ; que la tranquillité des États romains , dont dépendait celle de l'Italie, touchait de trop près au maintien de l'ordre en Europe, pour que la France n'eût pas un intérêt majeur à y concourir : il fit d'ailleurs observer qu'on ne pouvait méconnaître ce qu'il y avait d'anormal dans la situation d'une puissance qui, pour se maintenir, avait besoin d'être soutenue par des troupes étrangères. A cet égard, M. le comte Walewski n'hésita pas à affirmer, et il espérait que le représentant de l'Au-

triche s'associerait à cette déclaration, que la France était prête à retirer ses troupes de Rome, mais qu'elle appelait de tous ses vœux le moment où elle pourrait le faire sans compromettre la sécurité du gouvernement pontifical , à la prospérité duquel l'empereur, son auguste souverain, ne cesserait jamais de prendre le plus vif intérêt.

Poursuivant le même ordre d'idées, M. le comte Walewski se demandait s'il n'était pas à souhaiter que certains gouvernements de la Péninsule italique, appelant à eux, par des actes de clémence bien entendus, les esprits égarés et non pervertis , missent fin à un système qui allait directement contre son but, et qui, au lieu d'atteindre les ennemis de l'ordre, avait pour effet d'affaiblir les gouvernements et de donner des partisans à la démagogie. Dans son opinion, c'eût été rendre un service signalé au gouvernement des Deux- Siciles, aussi bien qu'à la cause de l'ordre dans la Péninsule italienne, que d'éclairer ce gouvernement sur la fausse voie dans laquelle il s'était engagé. Le ministre pensait que des avertissements conçus dans ce sens et provenant des puissances représentées au congrès seraient d'autant mieux accueillis, que le cabinet napolitain ne saurait mettre en doute les motifs qui les auraient dictés.

M. le premier plénipotentiaire de la Grande-Bretagne ne crut pas utile de s'enquérir des causes qui avaient amené des armées étrangères sur plusieurs points de l'Italie; mais il déclara qu'en admettant même que ces causes fussent légitimes, il n'en était pas moifts vrai qu'il en résultait un état anormal, ir-