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depuis le matin jusqu'à cinq heures. L'heure de l'office approchait; les officiers s'habillaient, les uns pour aller à la promenade, les autres pour se rendre à la chapelle, quand tout à coup on entend de toutes parts des détonations multipliées : le 3e de cavalerie légère et le 20e d'infanterie indigène sortent de leurs lignes armés et furieux. Un détachement du ier régiment de cavalerie se met à galoper du coté de la prison. Aussitôt ses portes s'ouvrent devant les cipayes; ils délivrent les prisonniers, parmi lesquels se trouvaient les malheureux camarades condamnés aux galères, et qui, la veille même, avaient été incarcérés. Un forgeron indigène les débarrasse des fers dont ils sont chargés. Ces hommes, qui avaient encore devant les yeux l'humiliation et l'injure, se joignirent aux rebelles , se firent lavant-garde de la révolte et désignèrent aux insurgés ceux qui devaient les premiers tomber sous leurs coups.

Ainsi l'Angleterre était endormie dans une fausse sécurité, lorsque déjà plusieurs provinces de l'Inde étaient en pleine révolte. Le gouvernement de la reine se réveilla lorsqu'il apprit, comme en sursaut, que Delhi, la ville sainte de l'Hindoustan, était au pouvoir des rebelles et que le massacre des chrétiens s'accomplissait impunément dans le Bengale.

Victorieux et maîtres de Delhi, les Indiens proclamèrent en grande pompe la restauration du règne des

descendants de Tamerlan, et l'empire des Indes fut ré-

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tabli. Dès ce moment, l'insurrection entrait dans une phase nouvelle. Il ne s'agissait plus de la mutinerie de quelques régiments indigènes ; le drapeau des Mogols venait d'être arboré sur l'antique capitale d'une race qui comptait parmi ses ancêtres des conquérants illustres, tels que les Tamerlan, les Genkis-Khan, les fiaber. Les peuples qu'opprimait l'Angleterre, sur les bords du Gange, gardaient le souvenir de ces noms impérissables. Dans toutes les mosquées de l'Inde on priait pour l'affranchissement de la dynastie des Tamerlides qui, bien que vaincus et captifs, n'avaient jamais cessé de régner, du moins en apparence. Prisonnier dans son palais de Delhi , le Grand Mogol conservait, pour la forme, le titre de roi, et traitait le gouverneur général comme un ministre placé sous sa juridiction souveraine. Dans les divers États soumis à la souveraineté de la Compagnie, aucun souverain local, aucun prince indigène, ne se serait cru investi d'une autorité légale si le Grand Mogol n'avait ratifié sa domination. Une fiction chère aux Hindous, c'est que tous les honneurs descendaient du trône de Delhi. Des traditions répandues dans leur vaste empire annonçaient qu'après cent ans, la durée de la domina* tion anglaise devait s'éteindre, et comme la bataille de Placey , qui avait été le signal de cette domination , avait été livrée en 1757, l'heure semblait approcher, en 1 857, où Ton verrait se réaliser cette croyance nationale.

La proclamation suivante fut sans retard colportée dans toutes les villes et dans les provinces de l'Inde :

« A tous les Hindous et musulmans, les citoyens et les