ALLEMAGNE UNITAIRE

commerciale du Zollverein. Tout ce qui développe, dans les pays voisins, les relations créées par le commerce, par l'industrie, par le progrès, profite à la civilisation, et tout ce qui agrandit la civilisation élève la France. »

C'était entrer assez avant, comme on voit, dans les projets d'avenir caressés par la Prusse.

L'Autriche, avant de commencer la guerre, essaya de se ménager l'appui du cabinet de Berlin. L'archiduc Albert vint trouver le prince régent et s'efforça de le gagner à sa cause*: le parti de la Croix poussait à la guerre ; les jeunes officiers prussiens ne rêvaient que batailles. Le prince régent ne se laissa point entraîner : il proposa de mettre sur le pied de guerre trois corps d'armée et de s'entendre avec Y Autriche pour amener la diète de Francfort à réunir les contingents fédéraux; mais il refusa d'aller plus loin.

La Gazette prussienne, feuille semi-officielle de Berlin, insérait dans ses colonnes, le 21 avril, la déclaration que voici :

« Comme la situation a pris un caractère plus grave, le gouvernement croit le moment venu de proposer à la confédération germanique une mesure générale, dans l'intérêt de sa sûreté, et il a devancé cette proposition en ordonnant la mise sur pied de préparation dfe guerre trois corps d'armée. Le but de cette préparation de guerre des corps destinés à former le contingent fédéral prussien, ainsi que la proposition de mettre sur le même pied les autres contingents fédéraux, que le représentant prussien doit faire sous peu à la diète germanique, ne répondent

36S Hlff*6t*fc CONTEMPORAINE. (1986-1899

afe^qJorîrent qu'au <*m*ctère défensif de la confédération. Toute signification agressive lui est étrangère, La Prusse maintient, ayant comme après, dans son propre intérêt aussi bien que dans- celui de ses confédérés allemands, sa position comme puissance médiatrice dans la solution de la question en suspens; »

La diplomatie autrichienne ne put rien* obtenir de ph#s;

À la diète de Francfort, leministre plénipotentiaire de Prusse, après avoir proposé la mise sur pied de guerre des contingents fédéraux, prit soin de faire ressortir nettement le caractère toutdéfensif delà mesure. En décrétant, disait- il, la formation sur le Rhin d'une armée fédérale composée de trois corps prussiens et de ceux de la Bavière et du Wurtemberg, auxquels servaient de réserve les contingentée Bade et de la Hesse, la diète se borne à prendre les mesures imposées d'ordinaire en pareilles circonstances. Toutefois, cet acte ayant coïncidé avec l'envoi de Y ultimatum autrichien à Turin, la Gazette prussienne crut devoir déclarer que la coïncidence était absolument fortuite. Elle ajouta que l'acte d agression de la cour de Vienne avait d'autant plus surpris le gouvernement- du roi, que, récemment encore, il s'était énergiquement employé à faire comprendre au cabinet autrichien les conséquences incalculables et la grave responsabilité qu'entraînerait toute action isolée de l'Autriche. Dans la chambre des députés de Prusse, il fut dit et répété « qu'il incombait à l'Autriche de défendre elle-même ses possessions italiennes. N'avait-elle pas, en effet, dans le protocole du 6 avril 1818, déclaré qu'elle ne faisait point entrer la Lombar-