ALEXANDRE II EN POLOGNE

pandu parmi la population polonaise, et elle accueillit le tzar avec une sympathie dont il fut vivement touché. Toutefois, Alexandre II se montra d'une réserve prudente jusqu'à l'excès, dans les marques de confiance par lesquelles il répondit à la confiance de la population.

Il n'osa autoriser la création d'une école de droit à Varsovie, craignant de grouper ainsi, au centre de la capitale polonaise, une jeunesse nombreuse, toute préoccupée de problèmes politiques et sociaux ; il décida seulement que le droit serait enseigné dans un cours spécial annexé à chacun des cinq gymnases scolaires de la Pologne. Il accorda cependant la création d'une école de médecine ; mais des mesures réglementaires restreignaient la portée de cette utile institution et tendaient presque à l'annihiler. En effet, l'ukase impérial exigeait des jeunes gens admis à suivre les cours de l'école qu'ils eussent fait préalablement des études de chimie et de physique ; il prescrivait en outre que les leçons seraient faites en latin. Peu d'étudiants possédaient les connaissances scientifiques qui leur étaient ainsi demandées ; encore moins étaient-ils familiarisés avec la langue latine. L'école de médecine de Varsovie était donc privée de force vitale par le décret même qui la faisait naître.

Alexandre II accorda la permission de fonder une société d'agriculture ; mais , s'inspirant toujours du même principe de défiance , il déclara que les principaux représentants de l'autorité impériale seraient de droit inscrits parmi les membres de cette société. C'était hautement la mettre sous une surveillance

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de police permanente. Cependant , il faut le dire , la société d'agriculture de Varsovie, en dépit de ces patrQp^ges qu'on lui imposait comme un joug et une menace, a maintes fois, et sous plus d'une forme, rendu de sérieux services à la cause de la nationalité polonaise , tant la liberté se montre ingénieuse à se faire jour à travers les subtilités du ' despotisme !

Le congrès de Paris avait laissé pendantes quelques questions d'une importance en apparence secondaire, mais qui pourtant devaient être la source de difficultés compliquées entre les nations signataires du. traité de j856,

La Russie avait consenti à subir une rectification de sa frontière en Bessarabie.' Le congrès avait déclaré d'une façon générale que la frontière passerait désormais au sud de Bolgrad. Or, il.se trouva sur la carte deux villes de ce nom : l'une d'elles, celle dont la Russie prétendait garder la possession, était depuis la paix d'Andrinople le siège d'anciennes colonies bulgares ; elle importait donc au tzar, qui tient à rester en relations^directes avec toutes les populations chrétienne^ de l'empire ottoman.

La discussion relative à la ville de Bolgrad semblait aux puissances occidentales un prétexte saisi par la Russie pour se maintenir sur le bas Danube : une discussion d'une importance analogue s'élevait aussi à propos de l'île des Serpents.

Cette île, située entre deux des embouchures du