MASSACRE DE DJED0AH

tion, s'accomplissait un attentat tel que le fanatisme en a rarement enfanté de plus effroyables dans le cours des siècles.

La nouvelle d'une prochaine organisation de la marine à vapeur sur la mer Rouge avait provoqué un vif mécontentement parmi les populations de l'Hedjaz. En effet, pour les Arabes propriétaires de barques , cette innovation équivalait à la ruine de leur industrie. Le petit port dé Djeddah, situé à quelques lieues de la Mecque, devait souffrir du nouvel ordre de choses; le voisinage de la cité sainte des musulmans y entretenait une fermentation religieuse qui se mêlait aux mécontentements provoqués par le trouble apporté dans ses intérêts commerciaux. L'état des esprits dans l'Hedjaz était tel qu'on y regardait comme une honte l'appui que les armées occidentales avaient prêté à la Turquie dans sa guerre contre la Russie.

Le i5 juin i858, à la suite d'un démêlé qui avait eu pour résultat de faire, par ordre, substituer sur un navire le pavillon britannique au pavillon ottoman, une foule furieuse se rua sur la maison du consul, et massacra cet agent diplomatique. De là, les assassins se portèrent au consulat de France. Ils y trouvèrent le chancelier, M. Émerat, M. Éveillard, le consul, avec sa femme, sa fille et deux ou trois serviteurs.

Une lutte terrible s'engagea; le personnel du consulat se défendit avec une intrépidité héroïque ; McUe Éveillard fut sublime : elle reçut un coup de sabre en essayant de sauver-son père qui tomba mortellement frappé. M. Émerat, grièvement blessé, fut

emporté et caché par un des domestiques. Cependant, durant ce carnage, des secours avaient été demandés au colonel Hassan qui commandait la garnison de Djeddah. Cet officier refusa de faire intervenir sa troupe, sous prétexte que le gouverneur, Namick- Pacha, était absent, et qu'il ne pouvait agir sans son ordre : il se borna à envoyer deux ou trois officiers subalternes dont l'intervention devait être illusoire.

Après avoir attenté à la vie des agents diplomaques anglais et français , les fanatiques se portèrent chez tous les Européens établis dans la ville : ils en massacrèrent quatorze et pillèrent leurs maisons.

Namick-Pacha , qui était à la Mecque, rentra à Djeddah quatre jours après le massacre : il comprit les conséquences terribles qu'un tel forfait pouvait avoir pour le gouvernement dont il était le représentant. Il prit immédiatement sous sa protection les chrétiens échappés aux assassins, entre autres M. Emerat et Mclle Éveillard ; il les fit conduire sur le navire anglais le Cyclops, qui stationnait devant Djeddah, et il offrit à M. Émerat de lui accorder telle réparation qu'il souhaiterait. M. Émerat répondit qu'avant de demander satisfaction des attentats commis, il tenait à rendre compte au gouvernement français des évé nements qui s'étaient passés. Cependant il ne voulut pas quitter Djeddah sans un commencement de démonstration : une compagnie de soldats anglais promena dans la ville les drapeaux anglais et français , qui durent être salués par l'artillerie ottomane; les honneurs militaires furent rendus sur la fosse des victimes, puis, le Cyclops fit route vers Suez.

1856-18581 MEDDAH BOMBARDÉ. 393

Si Namick-Pacha avait été épouvanté de la responsabilité qui pesait sur la Turquie, la consternation du cabinet de Constantinople fut au moins égale à la sienne : on sentit qu'il fallait des mesures énergiques et exceptionnelles pour laver cette tache aux yeux de l'Europe. Un firman du sultan autorisa le gouverneur de Djeddah à punir de mort qui bon lui semblerait parmi les auteurs du massacre. Des indemnités importantes étaient allouées aux familles de tous les Européens victimes de l'attentat.

Tandis que les gouvernements français et anglais se préparaient à employer, s'il en était besoin, des mesures de rigueur plus formidables, le Cjclops retourna devant Djeddah avec Tordre d'exiger de Namick- Pacha la punition immédiate des coupables : le gouverneur n'ayant pas encore reçu le firman de Constantinople refusa d'étendre sur les sujets du sultan ses pouvoirs au delà de leurs limites habituelles. A ce refus , le commandant du Cyclçps répondit en bombardant la ville. Namick-Pacha maintint sa ligne de conduite avec fermeté : il n'accorda rien de ce qu'il ne se reconnaissait pas le droit d'accorder. Enfin, l'arrivée d'Imaïl-Pacha , commissaire turc, chargé du firman, vint mettre un terme au bombardement; Namick-Pacha fit alors tomber les têtes de onze criminels. Mais ce n'était pas la dernière fois que l'islamisme devait se souiller de sang chrétien, et que la Sublime-Porte aurait à sévir, au nom de son honneur, contre ses propres sujets.

Sur la terre des Pharaons, au contraire, la civilisation a devancé le temps et les mœurs. Les réformes opérées par le vice-roi d'Egypte, Said-Pacha, feront la gloire de son règne. Posant des limites à sa propre autorité, Saïd a soumis l'emploi des revenus publics à un contrôle régulier. L'administration provinciale était livrée à une corruption séculaire; le gouverneur de province {Moudyr), le chef de village (Cheik-el- Belek) opprimaient, exploitaient indignement leurs administrés. Saïd-Pacha porta la cognée à la racine même de l'arbre : les moudjrs furent supprimés , les chefs de village dépouillés d'une grande partie de leur autorité. On régla la levée des soldats et la perception des impôts.

Le régime de la propriété foncière subit aussi de profondes modifications : les laboureurs, à l'issue de la récolte, portaient dans les magasins de l'État les pro-; duits de leur terre ; on leur en retenait une partie pour l'acquittement des contributions foncières, et le reste était acheté par le gouvernement au prix qu'il lui plaisait de fixer. C'était une sorte de maximum où l'équité n'était point respectée. Saïd imagina un nouveau mode d'organisation de la propriété foncière. Dans les villages, certaines portions de terre furent concédées aux laboureurs : on leur en abandonna, après constatation sur registres, la superficie, avec faculté d'en jouir à leur convenance et même d'en disposer. En d'autres termes, ils étaient propriétaires