MÉMOIRE DE LOUIS -NAPOLÉON
sous son patronage cette colossale entreprise. Sans entraînement enthousiaste, mais avec une perspicacité profonde, trait dominant de. soi} c^rac^ère, Xouis- Napoléon Bonaparte accepta dp s'irami$£eç , dans une affaire de cette importance, qui pouvait, au cas où ses vuçs sur l'Europe , seraient déjouées, lui assurer ailleurs d'éclatantes destinées.
Devenu libre et rentré à Londres, le prince y publia une brochure, écrite en langue anglaise, sur le plan d'un ca#al interqcéanique que les CentrorAmériçains avaient nogimé d'avance le Canal Napoléon.
Toyt à coup, par lç plus étonnant retour de fortune, Napoléon se trouva porté à la tête du gouvernement français. Ses écrits éveillèrent alors l'attention publique sur tous les, points du monde : son mémoire sur le Cariai de .Nicaragua fut traduit en français, et l'on put espérer qu'à la faveur du nom qui la mettait en lumière, la question de l'Isthme allait enfin être décidément à l'ordre du jour.
. « H existe dans le monde, disait le futur empereur, un pays aussi admirablement situé que Constantinople, et nous devons ajouter aussi inutilement occupé : c'est l'État de Nicaragua Cet État paraît
destiné à un degré extraordinaire de prospérité et de grandeur. Ce qui rend, en effet, sa position politique plus avantageuse que celle de Constantinople, c'est que les grandes puissances maritimes de l'Europe le verraient , avec plaisir, et non pas avec jalousie, prendre dans l'échelle des nations un rang non moins favorable à ses intérêts particuliers qu'au commerce du monde.
« La France , l'Angleterre, la Hollande, la Russie et les États-Unis ont un grand intérêt commercial à rétablissement d'une communication entre les deux océans; mais l'Angleterre a de plus que les autres puissances, un intérêt politique à l'exécution de ce projet. L'Angleterre ne peut que se réjouir de voir l'Amérique centrale devenir un état florissant et considérable, qui rétablira l'équilibre du pouvoir en créant dans l'Amérique espagnole un nouveau centre d'activité industrielle assez puissant pour faire naître un grand sentiment de nationalité, et pour empêcher, en soutenant le Mexique, de nouveaux empiétements du côté du nord. L'Angleterre verra avec satisfaction l'ouverture d'une route qui lui permettra de communiquer plus rapidement avec l'Orégon, la Chine et ses possessions de la Nouvelle-Hollande; elle trouvera, enfin, que les progrès de l'Amérique centrale auront pour effet de relever le commerce languissant de la Jamaïque et des autres Antilles anglaises, et d'arrêter ainsi leur décadence. C'est une heureuse coïncidence que la prospérité commerciale et politique de l'État de Nicaragua se rattache intimement aux intérêts politiques de la nation qui est en possession de la prépondérance maritime.
« Faire voir l'immense importance qu'acquerrait l'État de Nicaragua, si la jonction des deux mers avait lieu à travers son territoire, c'est résoudre tout d'abord la question de sa nécessité... »
De bien autres préoccupations que celle d'une entreprise industrielle en des contrées si lointaines vinrent détourner le prince Louis-Napoléon Bonaparte
