ORGANISATION MINISTÉRIELLE

général du pays, à suivre. l'exécution des mesures arrêtéesavefc ses ministres, à observer le haouvemèrit dés rouages administratifs,' à se renseigner su* l'accueil que les actes de* son gouvernement' recevraient1 de l'opinion publicjue. Pour s'éclairer sur tous ces points il n'avait qûé les renseignements émafiés des'iniiiistères, renseignements insuffisants/ cètotr^dicffôires. Il avait donc fallu donner1 au pou Voir1 central . les moyens de surveillance et de contrôle qui lui nianquaieiït: C'est pour cela que le ministère dé lia' police générale avait été institué. Les moyens d'action qui

étaient donnés à ce département ilouveau consistaient

en neuf inspecteur^ généraux qui compreridraieht

dané leurs attributions plusieurs divisions militaires

et correspondraient directement avec le ministre. Ces

inspecteurs généraux auraient sôus leurs8 ordres dès

inspecteur spécial** changés d'entretenir dès rapports

suivis avec "' les comhiissaires' de police * jusqu'alors

disséminés sàr tôiis les poiritë dtf terri tofre, ' où ils

remplissaient ùû rôle purement local et municipal.

Le caractère général de cette nouvelle âdministratiôn . était tracé par le président de la république dans des termes qui méritent une attention particulière. Ainsi, d'après ce prograifirhé, le ministre de la police « surveillerait tout sans rien administrer; il ne diminuerait pas le poàvtfir dés préfëtk , 11 "ne le partagerait pas.; ses agents seconderaient les' diverses autorités , lès 'éclàiraint d'abord ; 'et le * gouvernement ensuite/ sufr tout ce qui côncériietait les fcér* vices publics. »

Le ministère de rintérieui* resta seul chargé de la

direction politique du pays. En théorie cela semblait rationnel; dans la pratique il devint très-difficile de définir la ligne de démarcation qui devait séparer les questions ressortissant aux deux ministères. M. de Maupas , comme ministre de la police , attirait à lui toutes les affaires qui se rattachaient à la sûreté de l'État, à Tordre public, à la direction de l'opinion par la presse , au droit de réunion et d'association , au contrôle de tous les actes généraux des fonctionnaires civils et judiciaires. En dehors de ces affaires on ne laissait au ministère de l'intérieur que la présentation des préfets et des sous-préfets et l'exécution des lois qui réglementaient toutes les opérations électorales. Ce n'était point assez pour donner une consistance sérieuse à ces « attributions politiques » que le gouvernement maintenait au ministère de l'intérieur, et la vraie force administrative, qui se résume en fait dans les questions d'ordre public et dans la direction des esprits, était dévolue en réalité au département de la police. De là des conflits et des tiraillements qui, à un moment donné, amenèrent nécessairement la suppression du ministère confié à M. de Maupas.

Des mesures furent prises contre les partis vaincus. Les pouvoirs dictatoriaux confiés au prince-président duraient encore ; ils lui permirent de porter à ses ennemis les coups qu'il jugea nécessaires au maintien de l'ordre nouveau fondé en France en vertu du plébiscite du 20 décembre.