SM] SENTENCES DES COMMISSIONS MIXTES

gérie ou éloignés de France. Le nombre de ceux qui furent envoyés à Cayenne demeura au-dessous de cept, uqij compris d'ailleurs un certain nombre d'individus condamnés à la déportation par des cours d'assises ou des tribunaux réguliers, et qui obtinrent, par commutation de peine , leur transfèrement à la Guiane.

Les commissions mixtes statuèrent sur pièces , d'après les documents de police, et ceux qu'elles jugèrent sommairement n'eurent point la permission de se faire défendre par ministère d'avocats.; op invoqua contre eux la notoriétç de leurs antécédents et de leurs actes ? et on statua comme eût pu le faire un vainqueur armé à l'égard de prisonniers de guerre saisis dans la bataille et accablés sous le poids du flagrant délit. Les hommes qui furent ainsi atteints et frappés n'avaient cessé, depuis plusieurs années, d'exalter les souvenirs du comité de Salut public et du tribunal révolutionnaire ; ils ayaient décerné des apothéoses à Robespierre , à Danton, à Collot d'Herbois, justifié les septembriseurs et dressé des statues a Gracchus Babeuf. On retourna' contre eux lés armes dont ils se seraient servis contre leurs adversaires en cas de victoire. C'est l'implacable logique des guerres ci-

répression pu au cpmbat, le gouvernement du prince-président saisit toutes les occasions qui s'offrirent à lui d'admettre à commutation de peine ou à clémence définitive ceux des individus , condamnés par les conseils de guerre ou de révision , ou par les

commissions mixtes, qui témoignèrent du repentir et sollicitèrent leur pardon.

La suprême direction de ces mesures de sûreté générale, l'exécution immédiate de toutes les sentences prononcées à l'égard des vaincus par les juridictions dictatoriales ou administratives dont nous venons de parler, fut confiée à M. de Maupas, ministre de la police générale. Il en assuma la responsabilité sans regarder en arrière , sans se préoccuper de l'opinion de l'avenir, et convaincu qu'un dévouement absolu à la cause du 2 décembre réclamait de lui obéissance aux nécessités de la victoire. Instrument d'une sévérité en laquelle il avait foi, il promulgua les sentences des commissions mixtes sans les adoucir ni sans les contrôler, puisque ce droit ne lui avait pas été réservé. Il crut à l'infaillibilité de cette justice expéditive qui n'avait point admis les coupables à récuser leurs accusateurs ; il ne lui vint point à l'idée de douter des lumières de ceux qui avaient statué sur un si grand nombre d'hommes; il ne s'attribua pas la faculté d'examiner si les préfets , dont plusieurs étaient nouvellement nommés , avaient bien recueilli les notions et les preuves qui pouvaient asseoir des convictions inébranlables; si les procureurs de la république n'avaient pas une tendance trop grande à repu ter coupables ceux que l'on déférait au prétoire ; si les chefs militaires, appelés à décider du sort des vaincus , n'étaient point encore dominés par les souvenirs récents de la lutte et de la bataille. De pareils doutes n'arrêtèrent pas le dévouement d'un homme qui , au premier rang des amis du prince , avait risqué sa tête pour le succès du coup