BELGIQUE. — PTÉEB LANDE. — ALLEMAGNE

supposer que dans sa Note il ait voulu donner à entendre que le pape voudrait s'immiscer dans des questions intérieures. Pareille intervention n'est pas dans l'esprit de Sa Sainteté , qui reconnaît et respecte l'indépendance des gouvernements. La constitution laissant à l'Église catholique le droit de s'organiser, il est naturel qu'elle se soit organisée suivant les lois ecclésiastiques, dépendant du souverain pontife pour les choses religieuses. »

Les États de la Confédération germanique, ajournant à des temps plus opportuns les questions de suprématie et les rivalités séculaires , se bornaient alors à étudier des problèmes d'influence commerciale et industrielle. Le dualisme allemand, représenté par la Prusse et par l'Autriche, semblait alors s'acheminer lentement vers une sorte d'unité pratique, et ne se préoccupait plus , au moins en apparence , de cette unité nationale qu'avait rêvée la démocratie et dont la réalisation apparaissait comme impossible. On poursuivait sur le seul terrain du Zollverein ces deux idées qu'on n'osait plus discuter sur le terrain politique, savoir : l' union restreinte méditée par la Prusse et l'introduction des provinces autrichiennes non allemandes dans la Confédération. Des conférences avaient lieu à Vienne et à Berlin, et l'on se demandait s'il y aurait en Allemagne trois groupes douaniers, dont les deux premiers chercheraient sans relâche à se diminuer mutuellement et à absorber le troisième.

Les influences extérieures contrariaient ces tendances chaque fois que les intérêts matériels des pays voisins de l'Allemagne se trouvaient menacés ou compromis. Au milieu de ces hésitations te t de ces obstacles, l'Âutriche réussissait peu à; peu à faire accepter ses prétentions; elle se croyait à la veille d'être» admise pour -une part dans la grande association commerciale de l'Allemagne. Il y avait loin de là sans . doute au rôle autocratique assigné par M. le prince de Schwarzénberg à son pays; mais, si ces prétentions d'un patriotisme un peu roide < et hautain n'avaient pu se réaliser, si les provinces non allemandes de l'Autriche •n'étaient pas plus admises dans l'Allemagne commerciale que dans l'Allemagne politique, si la diète ne devait pas* être saisie de la direction supérieure des affaires1 de la Confédération , si enfin la présidence exclusive de la diète échappait au cabinet de Vienne, 'au moins faut* il avouer qu'un grand pas semblait 'avoir été fait ver§ ld véritable1 unité germanique, et l'Autriche nous apparaissait alors bien loin de ce jour *où il >avaït pu> être question de la mettre au baû de F Allemagne. Par malheur pour elle les temps ont changé, eV la Providence a fait épanoui* des illusions qui, à cette époque, étaient acceptées de l'Europe

comme naturelles et légitime^. •

L'assemblée Nationale de Francfort et l'ancienne

diète avaient décidé, au mois de juin 1848, là formation d'une flotte fédérale , malgré l'opposition de l'Autriche et de plusieurs autres États. La- Prusse avait persisté dans la pensée de réaliser ce jouet maritime, et les fondé -attribués «a oet objet avaient été pris^sur