MS5S] MOTIFS DE CONFIANCE DU CZAR

La Porte, se voyant soutenue par la France , refusa d'accueillir les étranges propositions du prince Menscbikof en ce qui concernait le droit revendiqué par la Russie d'intervenir comme puissance protectrice de tous les sujets du sultan professant la religion grecque. Le prince notifia avec hauteur un ultimatum qui fut repoussé. Dès ce moment toute relation officielle fut rompue entre la Russie et la Porte, et la Turquie dut se préparer à répondre a la guerre par la guerre. Disons qu'en procédant avec ce mépris des droits d'une nation faible le gouvernement du czar ne se crut exposé à aucun danger sérieux. La modération excessive de l'Angleterre, les concessions inattendues de la France dans la question des lieux saints l'encourageaient à tout oser. En réalité, le résultat de la conduite molle et hésitante de la diplomatie anglaise avait enhardi Nicolas 1er au lieu de le désarmer. Cette soif de paix qu'on montrait à Londres était une provocation à des agressions nouvelles. On put croire à Saint-Pétersbourg que rien ne pourrait amener l'Angleterre à une détermination vigoureuse. Si , au contraire, on eût dès l'origine indiqué nettement le point au delà duquel on ne souffrirait pas que la Russie poussât sa politique entreprenante, cette fermeté eût peut-être assuré la paix du moûde. Au surplus , en présence des attermoiements du cabinet de Saint-James , le czar pouvait se tromper ; il s'exagérait peut-être l'impuissance future d'une nation qui n'a jamais été organisée militairement, qui affiche

une antipathie nationale pour les armées régulières , et qui, forte de ses institutions, ne voit dans l'état guerrier des nations du continent qu'une servitude militaire. U savait qu on n'entre pas impunément , avec unç suite. et nw ardeur pareilles, dans Je grand cou*, rantde ^.production, de l'industrie, sans se détourner dçs voias.de la guerre. Il savait que la Grande-Bretagne, qui ne connaît ni le service obligatoire de la, France, ni celui des landwehr allemandes, qui n^ d armée permanente que celle qui, lui: çst absolument indispensable pour fournir à lagarnisoji.de ses <x>l<*nies , ne trouverait pas, au jour fixé pour 1 agression, un établissement militaire sérieux à lui opposer ♦ L'Angle terre serait prise au dépqurvju , d'autant plus que. rirlande,<cette vieille pépinière de ses, armées, menait de pejftire.plusde trois millions d'hommes par la famine et par l'énjigratiQn . • D'un autre c6té, les informations générais transmises, à Saint-Pétersbourg sur la France représentaient ce pays. comme à peine sorti d'une révolution, exclusivement occupé d'en prévenir de nouvelles. Là aussi, disait-on, s'était produit cet affaissement qui suit les crises graves, et régnait ce besoin de repçs, .cette soif de calme. qu'inspirent les nécessités et les habitudes du commerce, et de l'industrie. L'énormç accroissement du capital immobilier, et surtout delà richesse mobilière , depuis la révolution de 1 789, .est un fait qui se retrouve dans l'histoire de toutes les nations d'origine européenne; mais, en France particulièrement, et surtout depuis i83o, le capital mobilier, du pays, c'est-à-dire les métau* précieux, les chemins de fer, les canaux, les usines, les oqnstruc-