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malheur si un de ces jours il devait nous échapper, surtout avant que toutes les dispositions nécessaires fussent prises, » Peu de jours après, reprenant cet entretien , il avait ajouté : « Vous. savez les* rêves et les plans dans lesquels se complaisait l'impératrice Catherine ; ils ont é|té transmis jusqu'à nos jours ; mais tnoi, bien qu'héritier de ses immenses possessions territoriales, je n'ai pas hérité de ces intentions , de ces visions, si vous voulez. Moq empire est si vaste , placé si heureusement sous tous les rapports, que ce serait déraisonnable de ma part de désirer plus de. territoire ou plus ^e pouvoir qpe je p'en po^ède ; au contraire , je suis le premier £ vous dirp que notre grand,

notre seul daqger, peut-être, naifr&it d une extension nouvelle donnée à, un, 3 m pire d^jà trop graud. Tout près de nous qsf, la Turquie, et, dans notre situation actuelle,. on ne .saurait désire^ rieji.de mieux pour nos intérêts. Le$ temps *}£ sont plus où nous avions à craindre quelque chose du fanatisme ou des entreprises guerrières des Turç$, e% cependant} ce pays est encore assez fprt, ou l'a ét<é< assez, jusqu'ici, pour maintenir, son indépendance et se faire, respecter par d'autres États.;.. Si désireux que nous soyons de prolonger l'existence dp. malade (et je vous prie d$ croire que je désire autant que vous qu'il. continue de vivre), il peut subitement mourir et nous rester sur les bras : nous ne pouvons pas ressusciter ce qui est mort. Si l'empire turc, tombe, il tombera paur ne plqs se. relever; je vous demande alors s'il ne vaut pas mieux être préparé, à une telle éventualité que de s exposer au chaos, à. la confusion et à la certitude d'unç guerre