INCIDENTS EN FRANCK

reil ennemi ne pouvait être qu'une suite de sacrifices inutiles, bons tout au plus pour accroître l'influence de l'ennemi.

Bonne pour la civilisation de l'Europe , la guerre qui allait s'engager devait être également avantageuse aux peuples qui attendent la civilisation chrétienne sur les confins de l'Europe et de l'Asie. Cette civilisation, un publiciste éminent, M. Saint-Marc Girardin, l'a bien dit, une Fois entrée dans le bassin de la mer Noire, n'en sortira plus ; l'idée utile et louable qui est au fond de la politique de toutes les nations de l'Europe, la protection et l'émancipation des populations chrétiennes de l'Orient, sera infailliblement réalisée. La Turquie ne saurait résister qu'en exerçant elle-même cette protection salutaire. De quelque part que doive venir le bien, à une heure marquée par la Providence, il faut qu'il vienne.

Avant de résumer les événements militaires qui signalèrent la guerre d'Orient, nous jetterons un coup d'œil sur les premiers développements du gouvernement impérial en France , et sur des incidents dont nous ferons une mention rapide pour n'avoir pas à les rencontrer de 'nouveau dans notre récit.

Le rétablissement de l'empire avait été accepté par les grandes cours de l'Europe avec une réserve mêlée de froideur; mais enfin aucune royauté n'avait osé jeter le gant à la France et invoquer, contre la dynastie napoléonienne, les déclarations impérieuses

des traités de i8i4et de i8i5. Les partis s'étaient montrés au dehors moins résignés ; en Angleterre, en Belgique, en Suisse, la démocratie cosmopolite avait saliié l'inauguration du trône de Napoléon III par des cris de haine. L'ignoble langage des pamphlets, clandestinement colportés par les sociétés secrètes, était reproduit par des journaux accrédités en Europe, et qui ne savaient point assez respecter notre pays pour se soustraire à de pareilles inspirations. Le gouvernement français méprisait trop de pareils outrages pour s'en garantir par des injonctions menaçantes adressées aux pays qui en toléraient la scandaleuse impunité. Il attendait l'heure où les événements se chargeraient de sa justification solennelle et ce moment ne pouvait tarder.

Le 22 janvier l'empereur manda aux Tuileries les délégués des grands corps de l'État, et leur annonça son prochain mariage avec mademoiselle Eugénie de Montijo, comtesse de Téba ; le discours de Sa Majesté renfermait des passages qui frappèrent vivement l'opinion publique. « Quand, à la face delà vieille Europe, « disait l'empereur, on est porté par la force d'un « nouveau principe à la hauteur des anciennes dy- « nasties, ce n'est pas en vieillissant son blason et en « cherchant à s'introduire à tout prix dans la famille « des rois qu'on se fait accepter ; c'est bien plutôt « en se souvenant toujours de son origine, en con- « servant son caractère propre, et en prenant fran- « chement vis-à-vis de l'Europe la position de parce venu , titre glorieux lorsqu'on parvient par le libre a suffrage d'un grand peuple.

1852-1853] MARIAGE DÉ l' EMPEREUR. 155

a Ainsi, oblige de s'écarter des précédents suivis « jusqu'à ce jour, mon mariage n'était plus qu'une a affaire privée. Il restait seulement le choix de la «r personne. Celle qui est devenue l'objet de ma préce férence est d'uÀe naissance élevée. Française par a le cœur, par l'éducation, par le souvenir du sang a que versa son père pour la cause de l'Empire, elle a a, comme Espagnole, l'avantage de ne pas avoir en a France de famille à laquelle il faille donner hon- « neurs et dignités. Douée de toutes les qualités de « l'âme, elle sera l'ornement du trône, comme, au « jour du danger, elle deviendrait un de ses couac rageux appuis. Catholique et pieuse, elle adressera « au Ciel les mêmes prières que moi pour le bonheur « de la France ; gracieuse et bonne , elle fera revi- « vre, dans la même position, j'en aile ferme espoir, « les vertus de l'impératrice Joséphine.... »

La France . prit acte de cette promesse qui devait se réaliser.

La fiancée de l'empereur des Français était digne, par les charmes de sa personne, par la distinction de son esprit et de son caractère , de la destinée inattendue qui lui était faite. Sa naissance était suffisamment illustre pour ne pas déparer un trône, et le sang du grand Alorizo Perez de Guzman, dit Guzroan le Brave, qui défendit Tarifa en 1292, coulait dans ses veines. Le premier comte de Téba fut créé, à la fin du XVe siècle, par Ferdinand et Isabelle, pour la bravoure qu'il déploya devant Grenade.

Le mariage avait été célébré le 29 janvier aux Tuileries. Le registre de l'état civil de la famille de Tempe-

reur dont on se servit à la cérémonie des Tuileries était celui de l'ancienne maison impériale, conservé dans les archives de la secrétairerie d'État. Le premier acte qui s'y trouvait consigné, daté du 2 mars 1806, était l'adoption du prince Eugène comme fils de l'emreur Napoléon Ier et comme vice-roi d'Italie. Le dernier acte, celui qui précédait immédiatement l'acte de mariage de l'empereur Napoléon III et de l'impératrice Eugénie, était celui de la naissance du roi de Rome, portant la date du 20 mars j8ii.

Le lendemain, 3o janvier, le mariage religieux fut célébré en grande pompe à Notre-Dame. La voiture de Leurs Majestés , qui avait servi au sacre de Napoléon Ier et de Joséphine , était entièremeut dorée et surmontée de la couronne impériale. La décoration de la cathédrale était d'une grande richesse. Devant le portail on avait élevé un porche gothique dont les panneaux, imitant des tentures en tapisseries, représentaient des figures de saints et de rois de France. Sur les deux principaux pilastres on voyait les statues équestres de Charlemagne et de Napoléon. Tout le long de la balustrade qui couronne la galerie des rois régnait une frise d'aigles alternées par des guirlandes. Neuf bannières vertes, semées d'abeilles et au chiffre de Leurs Majestés, flottaient sur les grandes fenêtres et sur la rose du milieu. La grande galerie à jour était ornée d'une tenture verte aux semis d'abeilles; les drapeaux des quatre-vingt-six départements en surmontaient la balustrade. De larges peptes en or couvraient entièrement les abat-son du beffroi. Au sommet des tours s'élevaient quatre aigles et deux grandes