NOUVEAUX EFFORTS DES ASSIÉGEANTS

portant, se prolongea jusqu'à la fin de la nuit, pour recommencer la nuit suivante avec un acharnement sans exemple. La ligne des embuscades fut enlevée aux Russes, mais cet avantage, achète au prix de beaucoup de sang, n'avait rien de décisif. Sur ces entrefaites, de concert avec lord Raglaii, une expédition fut dirigée contre Kertch, sur un point fort éloigné de Sébastopol , et nos vaisseaux, agissant d'accord avec les vaisseaux anglais, prirent possession de la mer d'Azof , et détruisirent de nombreux établissements militaires et maritimes qui servaient de base d'approvisionnement à l'arittëp russe.

L'armée française, campée depuis huit mois devant Sébastopol, s'y trouvait comme acculée sur un plateau dévasté;' elle manquait d'air, d'èau, de bois et d'espace, et les maladies commençaient à la menacer d'un surcroît de souffrances. Le général Pélissier prescrivit au général Canrobert de conduire un corps expéditionnaire sur la Tchernaïa et d'y prendre position dans une situation plus saine , plus acceptable. Ce mouvement réussit, et l'ennemi se replia sur ses réserves, laissant les Français s'établir sur les hauteurs qui bordent la rive gauche de la rivière, qui allait servir comme d'un fossé entre les Russes et les armées alliées!

Le roi de Piémont, impatient de faire jouer un rôle à l'Italie dans les événements qui s'accomplissaient, avait été admis tout récemment dans l'alliance anglo-française. Un corps de troupes, placé sous les ordres du général La Marmora , était venu en Crimée déployer les enseignes piémontaises et partager les

dangers de nos soldats. A cette heure les armées alliées présentaient un effectif de plus de deux cent mille hommes ainsi répartis : pour l'armée française, cent quinze mille hommes, infanterie, cavalerie, artillerie; pour l'armée anglaise, trente-cinq mille hommes; neuf mille Pie montai s, et le surplus comprenant les contingents turcs, égyptiens et tunisiens.

Depuis quatre mofs un ouvrage russe construit sur une éminence , et que nous avons déjà désigné sous le nom de Mamelon- Vert, tenait en échec l'armée de siégé; il enfilait les tranchées anglaises et paralysait leurs approches. Il fallait s'en emparer pour menacer sérieusement Malakoff et le Redan ; il importait , en outre, de détruire d'autres fortifications, appelées les Ouvrages-Blancs, qui commandaient la rade et protégeaient ce qui restait de la flotte russe. Le 6 juin, vers trois heures de l'après-midi*, toutes les attaques furent dirigées vers ces positions ; la canonnade dura sans discontinuer jusqu'au lendemain à six heures du soir. En ce moment les troupes massées, obéissant au signal du général Pélissier, s'élancèrent en avant, renversant tout sur leur passage. D'un bond le Mamelon-Vert fut enlevé, et les assaillants, emportés par leur ardeur, traversèrent les ouvrages russes et parurent au pied de Malakoff. Cette course téméraire et trop prolongée avait disséminé nos forces; les Russes s'en aperçurent; bien conduits et lancés en masses profondes, ils se précipitèrent sur les Français,