ATTAQUE DE MALAKOFF

les refoulèrent en désordre, leur tuant beaucoup de monde et reprenant sur eux les positions qui venaient d'être enlevées. Les Français, furieux de cet échec, recommencèrent leur course follement héroïque, écrasèrent encore les Russes et reconquirent à la baïonnette tout le terrain qu'on leur disputait. Cette fois le Mamelon-Vert et les Ouvrages-Blancs furent définitivement acquis aux Français, tandis que les Anglais, avec une bravoure égale, enlevaient d'autres ouvrages russes, désignés sous le nom de Carrières. Ces deux journées nous coûtèrent un trop grand nombre de braves, parmi lesquels l'armée eut à regretter le général de Lavarande et le colonel deBrancion. À partir de ce moment commença enfin le siège régulier; désormais l'assiégé était chassé de ses positions extérieures et renfermé dans la place, et les Français, logés dans les ouvrages mêmes de l'ennemi, commençaient à cheminer sur les fortifications de Malakoff.

Cette dernière position, comme nous l'avons dit, était en quelque sorte la clef de la place; c'est de sa possession que dépendait le succès ou la ruine des assiégeants. Les Russes n'avaient épargné aucun travail pour la mettre hors de nos atteintes; ils l'avaient transformée en une espèce de citadelle couverte d'ouvrages sans nombre, très^forts isolément, et qui, reliés les uns aux autres, par des chemins couverts et des redoutes, paraissaient en quelque sorte imprenables.

Le général Pélissier, surexcité par l'animation de ses troupes, entreprit de se rendre maître de cette

BIST. CONprBMP. — T. VIII. 14

formidable position. D'après le plan qu'il adopta, de concert avec les autres généraux alliés, les Anglais devaient forcer le grand Rêdan, et les Français emporter successivement M&iakoff, le Redân du Carénage et lés retranchements qui couvraient le fàu * bourg de Sébastopol.

Le 17 juin là place' fiit comme iriofridéè! d'un feu écrasant, qui fee concentra surtout Sur les ouvrages qu'on avait résolu d'eûlever ; les Russes répondirent assez faiblement et réussirent ainsi à donner le change sur leurs moyens de défense. On les crût épuisés, et ils ne faisaient que réserver leurs feux "et ménager leurs ressources. J "

Le 18 juin, au point du jour, devait côttimeridër l'attaque générale, à laquelle allaient prendre part les divisions Mayran, Brunét et'd'Atftëriiarë. Là garde formait la réserve. TrompéT par Une fausse àpparëficë, le général Mayrân attaqua àVânt l'heure,' et ce malentendu compromit le sort de la journée. - '

Le premier élan dès brigades d'attaque Tut magnifique; haais à1 peine ces têtes de colonnes s'étaientelles misés eh mouvement qu'une plùié de mitraille et de balles viM les assaillir non-seùlemeiït du haut des fortifications, mai^ encore des ! steamers russes qui s'étaient rapprochés à toute vapeui* de la côté. Ce feu écrasant arrêta les Français, et toutefois, d'autres forces étàtft accourues à leur aidé, tes troupes engagées tinrent ferme dans un pli de terrairt. Les' voltigeurs de la garde entrèrent alors en ligne, sous les ordres des généraux Chrïch et Mellînet. Or, tandis qu'ils venaient ainsi en aide à leurs braves camarades,