LES ASSIÉGEANTS ÉCHOUENT

sur un autre point du Champ dé bataille, l'attaque du centre, conduite par le général Brunet, ne réussissait pas mieux que' celle du général1 M&yran. Ces deux braves» généraux tombèrent Y un après l'autre sous le feu de F ennemi, et, éh lés Voyant jetés à terre par la mitraille, -tes trfefupetf hésitèrent .

Sur la gauche lé général d'Àutemare lança avec impétuosité' une tété ■ de1 colonne qui, en suivant la crête du ravin ' de Kàrabelnàïa , parvint jusqu'à un retranchement relié à la tour MalakofT; emportée par oet élan, elle frjrnchit le retranchement et péné~ tra dans l'enceinte même. Déjà les sapeurs du génie disposaient les échelles, déjà le général d'Autemare précipitait le diotfvemtfttt deâfrtfitpeà àt la suite de la tête de colonne, et les aigles françaises étaient plantées sur les ouvrages russes ; soudain l'artillerie russe, foudroyant la division d*ÂUtémare, l'écrasa au moment même où elle prenait pied dans Malakoff. Ce œntmtempsréiafrdft ati pied de succès de Tattaque anglaise^ qur devait Jse cbiftbirifer àvéb là nôtre. Les trois colonnes lancées ètt avant « pdr lord Raglan Contre le Redan avaient été accablées; au sortir de la tranchée, pdr itoffeu terrible de motréquetèrïe et de mitraille, et dlïsr s'étaient vues contraintes de battre en retraite. Cet échee ne' permit pas aux Français de prolonger la lutte, et ils Se replièrent à leur tour dans leurs retranchements. Dés deux côtés les pertes avaient été énormes. ' " '> : ■ ••'

. À la suite de cette- itaàlhéurëùse affaire d'immenses travaux furent eftttfe^ris pour eu préparer la revanche: Vainement le choléra sévissait-il encore contre

l'armée ; vainement une chaleur accablante semblaitelle devoir paralyser nos forces ; les Français ne se laissèrent point décourager, et le général Pélissier leur donna l'exemple du plus intrépide dévouement. Durant plus d'un mois on continua avec un zèle infatigable ce système d'investissement de plus en plus resserré, d'attaques incessantes, de combats livrés la nuit et le jour, qui ne laissaient aucun repos à l'as* siégé, et vers la fin de juillet le travail des approches avait avancé à tel point que les deux partis se trouvaient à peine séparés par un espace de trente- cinq mètres. Les Russes, à plusieurs reprises, avaient tenté de se dégager; mais leurs sorties les plus inattendues, les plus furieuses, avaient toujours été victorieusement repoussées.

Un ordre venu de Saint-Pétersbourg prescrivait à l'armée russe de forcer les positions de l'assiégeant entre laTchernaïa et le Sapoun; elle s'avança, presque tout entière, dans la nuit du i5 çlu 16 août, vers le pont de Traktir, qui traverse la grande route de Ba lacl a va à Symphéropol. Le prince GortschakofT, qui commandait les troupes moscovites , avait réuni un matériel immense d'artillerie et une très-forte cavalerie. Il s'agissait de franchir la Tchernaïa sur plusieurs points, à l'abri des hauteurs qui couvraient la route et que l'ennemi avait mises en état de défense. Les colonnes russes débouchèrent avant le jour dans la vallée de la Tchernaïa ; elles établirent des batteries