NAISSANCE DU PRINCE IMPÉRIAL

a des enseignements que je n'oublierai jamais ; elle me dit, d'une part, qu'il ne faut jamais abuser des faveurs de la fortune ; de l'autre , qu'une dynastie n'a de chance de stabilité que si elle reste fidèle à son origine, en s'occupant uniquement des intérêts populaires pour lesquels elle a été créée. »

L'empereur Napoléon III avait connu la prison, l'exil , les revers, toutes les épreuves qui peuvent agir sur l'âme d'un homme appelé , à son heure , par la Providence, au gouvernement des peuples; moins qu'un autre, moins que les courtisans de la fortune, moins que les thuriféraires officiels , il se faisait illusion sur la certitude du bonheur humain. Élevé au plus haut degré des faveurs que Dieu dispense à l'homme, souverain d'une grande nation, arbitre de l'Europe, chef d'une dynastie à laquelle un héritier venait d'être donné, il reconnaissait, devant le Tout- Puissant et devant les hommes, que les dons de Dieu peuvent être repris par Celui de qui ils émanent, et qu'il faut savoir en user sans orgueil et sans aveuglement, avec la fermeté du devoir que l'on accepte, que l'on mesure et que l'on remplit.

- Nous ne mentionnerons pas ici les manifestations splendides qui éclatèrent, soit à l'occasion de la naissance de l'enfant impérial , soit au moment de son baptême, dont la solennité fut différée de trois mois. Le souverain Pontife avait bien voulu être le parrain du jeune prince et se faire représenter, sous les voûtes de Notre-Dame, par S. Èm. le cardinal Patrizi, légat a latere. Lorsque l'illustre représentant de Pie IX fut présenté à l'empereur, Sa Majesté lui dit : « Je suis

très-reconnaissant envers Sa Sainteté 1? Pape de ce qu'il a bien voulp être le parrain de l'e#jant que h Providence, m'a donné. En lui demandant cette grâce, j'ai voulu attirer d'une manière particulière sur. mon fils et sur la France la protection du Ciel ; je sais qu^n des moyens les plus sûrs de \$ mériter/ c'est de témoigner de toute ma vénération pour le Saint-Père, qui est le représentant de Jésus -Christ sur la terre. » Le vase du baptême, en cuivre dam^quiné et niellé, du plus beau style persan du douzième siècle , av^it été rapporté des croisades par. Louis IX et avait servi

au baptême des enfants de ce saint roi.

Des actes d'amnistie devaient être la conséquence naturelle d'un aussi heureux événement q*je la nais* sance du prince impérial. Un décret , en. date du ao marsj accorda pleine et entière rémission .pour tous les délits et contraventions en matière de police,, d'inscription 9 de , navigation et de pêches maritimes * commis antérieurement à sa publication. Presque en même temps on put lire dans le journal du gouvernement une. note relative à une autre et plus importante, catégorie de condamnés ou de contumaces. « L'empereur, portait, cette note, s'est fait rendre compte du nombre et de la. situation .des individus retenus encore en Algérie ou à l'étranger par suite de mesures politiques..

« A la suite des événements de juin *848, oùze mille personnes avaient été condamnées, sous kurépublique t