HISTOIRE CONTEMPORAINE. [IW-IM

et Michel, étaient venus en personqe imprimçr^ iews

soldats l'élan nécessaire ; ils amenaient à leur suite

d'immenses renforts. Le 5 novembre, les Russeç^^^yant

reconnu que la droite de Tarmée anglaise, Q 'ét^ôi peut

convenablement fortifiée, se portèrent sur les, hatHdW

qui surplombaient la yalléed'Inkermana, s'empar^^rpit

d'une redoute anglaise et s'y établirent ayçp. duç^BC||i«

Les Anglais accoururent. La redoute fut pris^ et.refm!^

quatre fois. On se battait au milieu 4'un brouUlaid

inJtense^ qui nç permettait pas aux combattants de voir

leurs ennemis. La mêlée était affreuse. On lutUil

corps à, corps, à la baïonnette, à coups de cirq$^,^à

coups de pierre, sans avoir le temps de recharger )l9

fusils, etdes cadavres^^s Russes, amoL^celésçà et.là,

servaient de retranchemeats à ceux des Russes qui

vivaient encore. Insensiblement les. régitnentS; anglais

se trouvaient hors d'état de.continuqr la lutte i,éfmtk

par un combat de deux heures, ils allaient se voir

accablés par les masses de leurs ennemis. Soudain nos

zouaves et nos fantassins, avertis de loin par 1^ b^i^t

du canon, accoururent au secours d^ leurs bia^

alliés. Il était temps! Une attaque dirigée pap le,gén^

ralCanrobert surleflanç droit ^es Russes les fçrçad'e^

cuter un changement de frpnt; les Anglsôs^ spu!t|QDUS

si à propos, se ruèrent de nouveau sur les cplonip

russes, dont les masses étaient labourées par notre

artillerie. Nos zouaves, nos Turcos, soldats que nul

danger n'arrête, se précipitèrent en même temps sur

les ennemis. Accablés, cernés, refoulés, iaé^ de iom

ou fusillés à bout portant; les Russes soutinren^Jiecb.C)C

en vaillantes troupes, et leurs sauvagçs. hurrahs.d^-

BATAILLE d'iKKERHANN. 163

minaient le bruit du canoD. A la fin Ils se replièrent lentement s'arrêtant de temps à autre pour faire des cbai^^ furieuses à la baïonnette. Les brigades Bourbakiet d'Autemarre continuèrent ît leur tenir tête, iile$refouler, et à les rejeter, au delà du pont d'inkernuM!) lian» une vallée où les boulets et ta mitraille lombaientsur eux comme une pluie. Cette terrible bataille leur coûta quinze raille bommes tués, blessés }yi,^cis. â,ur la gaiiclie des Français la garnison de ipol, avait tenté d'opérer une diversion, mais sortie inattendue fut victorieusement repoussée fir.le& troupes qui étaient de service à la trancbée «Ms les ordres du général de la Motte-Rouge. Lj mç durait encore lorsque accourut le général de dinsiOQ Fore)', qui acbeva la défaite des Russes ; le gâterai, de Lourmel se laissa entraîner à pour- HKTre l'ennemi jusque sous les murs de la place et lomba mortellement blessé.

. £a cette journée si glorieuse pour les années alliées, djl-sept mille hommes , Anglaiïi et Français, avaient tenu léte à soixante-dix mille Russes et avaient fait échouer les attaques de l'ennemi. Cette victoire inespéiéeavait été cbèrement payée par le sang d'un grand Qf^iibre de braves, mais les Russes, épouvantés au spectacle de la bravoure des soldats occidentaux, reluocèrent pour quelque temps à ces atta<]ues qui venaient se briser contre des remparts vivants et iné-

18& HISTOIRE CONTEMPORAINB. (tl5MM

La France etrAngleterre envoyèrent des renforts i leurs généreuses armées, et l'hiver, si rude qu'il fât dans ces barbares climats, ne suspendit point la lutte. Les Anglais et les Français eurent à endurer le froid et les tempêtes ; nos bâtiments de guerre et nos vadsseaux de transport furent dispersés par l'ouragan et subirent de terribles avaries. Les Russes attaquèrent à deux reprises, mais sans succès, les détadiemenls qui gardaient Eupatoria. Cependant on pou^ sait les travaux du siège avec toute la vigueur que pouvait comporter la saison rigoureuse; les alliés avaient à endurer de rudes fatigues , des souflTranoes continues. Les Anglais , en dépit de leur patience et de leur courage calme et persévérant , ne pouvadent supporter de pareilles épreuves et mouraient tous en proie à une morne résignation ; les Français, gais, insouciants, alertes, habitués aux privations^ supportaient beaucoup mieux les travaux du siège et les rigueurs de l'hiver. Leur administration et leur oi^nisation militaires , bien supérieures à celles des Anglais^ les protégeaient contre la nécessité de subir tant de maux , et l'admiration sympathique de l'Europe les récompensait autant que le sentiment du devoir rempli.

La place n'avait pu être investie du côté du Nord, et les Russes qui défendaient Sébastopol ne cessaient de recevoir des munitions, des vivres, des hommes. Les troupes qui, sous la conduite du général

isu-tne] UOBT or czar incoLAS. 1S5

GortschakofT, avaient naguère envahi les provinces danubiennes , s'étaient repliées sur la Crimée et prenaient une part très-active à la défense de la ville assiégée. Ixs Russes multipliaient d'ailleurs autour de S^bastopol des ouvrages de guerre dont la construction était savamment dirigée par un jeune ingénieur, le capitaine Toltleben , qui se faisait estimer de ses ennemis autant que de son propre souverain. Ce dernier, le czar Nicolas, s'indignait en apprenant le peu de succès de tant d'efforts, en voyant ses armées et ses réserves, lancées du fond de la Russie, se briser l'une après l'autre devant l'énergique résistance d'une poignée de Français et d'Anglais obligés de combattre -.jflin de leur pays, et d'endurer avec plus ou moins de Btance les maladies, le froid , la faim, toutes les s que la guerre entraîne après elle. Hors d'état «renoncer à une entreprise à laquelle il rattachait des idées d'ambition et de gloire, il croyait l'honneur de son règne intéressé à la défense de Sébastopol, 11 htlait, lui aussi, avec une intrépide fierté, contre une maladie dont il ressentait depuis quelque temps les «Itpjnles, et il entendait bien donner jusqu'au bouta ses soldats l'exemple de la persévérance, l^e 28 février i855 il voulut passer en revue un corps d'armée ^u'il allait diriger sur la Crimée. Son mal s'aggrava, Pl deus jours après , le 2 mars , il mourut et rendit compte de son gouvernement et de sa vie à un Juge pins sévère et plus redoutable que l'histoire. Son fds "iné, le czaréwitcb Alexandre, lui succéda sur le Irône de Russie.

186 mSIOIKE COSTSHPOIAIXE. [UH-IM

Les préoccupalioRS de la guerre n'avaient point à elles seules absorbé lactivilé de la France^ De pénîr blés épreuves avaient pesé sur le pays : au dedans , la cherté des substances alimentaires, entraînant, comme toujours, le renchérissement du prix d|e toutes choses; un ralentissement fâcheux du travail; le ctoléra sévissant pour la troisième fois, sur les, populations et multipliant les victimes. Ces épreuves furent traversées par le pays avec une courageuse resigna* tion, et le gouvernement ^ par une .sage et constante prévoyance , $ attacha à diminuer le .mal , à, en atténuer les effets.

Les rapports commerciaux de la France avec la Belgique furent déterminés par un traité portant la date du 27 février i854. A cette importante convention internationale, qui confirmait, et, sous plusieiiu?, rapports, étendait les concessions réciproques qu'avait déjà réglées le traité de 1 845, vint s'ajouter un^ convention littéraire destinée à sauvegarder les intérêts des écrivains et des libraires français, trop longtemps compromis par la contrefaçon belge. On remania également le tarif des fils et des toiles de lin , en vue de rendre plus facile rimpçrtation des tissus belges. Des garanties furent accordées contre toute élévation. d'^ nos droits d*entréesur les houilles, les fontes et Ip fers belges ; la chaux et les matériaux à bâtir pur^t désormais être admis en franchise, et l'on çoni^nna Taffranchissement de surtaxe déjà admis, en 1 845, en

iaSS-ÎBSSi INCIDENTS EN FRANGE. 187

faveur des machines belges. La France stipula et obtint, par compensation j des avantages pour ses vins, ses sels, ses draps et ses soieries. Les plus larges faci* litéfii furent çiccordées à notre trans^ti et diverses réckiçtjions facilitèrent Tentrée de nos plâtres en Bel» gique. Ces dispositipns avaient pour caractère général de simplifier et de rapprocher l'un de l'autre les systèmes qui j des deux . parts , régissent les. transactions des deux pays., Elles constituèrent, à quelques égards, un. nouveau traite d'alliance et d'amitié destiné à resserrer entre la Belgique et la France des liens fondés sur leurs conditions et leurs affinités économiques. Des deux côtés de la frontière on se félicita de voir les deux nations élargir le cercle de |epjrs échanges. A l'intérieur de la France les parti&i n'avaient point tout à fait désarmé; il ne s'agissait plus^ d'ailleurs, d'€;ngager la lutte sur un terrain légal ; mais le pouvoir avait à déjouçr les manœuvres des sociétés secrètes, qui se recrutaient dans les couches le^ plus tuasses de la population et se composaient d'enfants perdus de toutes les causer , trop souvent de malfaiteurs et de repris de justice doqt les espérances reposaient sur un bouleversement social. La plus dangereusede oes associations clandestines était la Marianne^ fondée en i85p,.etqui étendait ses ramifications dans les départements du centre. Dans ce foyer d'intrigues dangereuses on organisa plusieurs, complots contre l'emipereur, , mais ces criminelles tentatives échouèrent.

188 HISTOIRE CONTEMPOEAINE. [UBMM

Un homme qui, à une autre époque avait rendu à la liberté et à Tordre des services signalés, M. le comte deMontalemberty n'avait point voulu accepter la â* tuation créée à la France par Tacte du 2 décembrei ratifié le 20 du même mois au nom du peuple. La liberté, qui lui avait causé, depuis le 24 février 1848, une terreur presque exagérée, et qui l'avait vu s'écarter de ses drapeaux comme on s'écarte d*une cause mauvaise, trouva en lui un courtisan, un consolateur, un apôtre, dès qu'elle parut compromise ou vaincue par l'exercioe de la dictature. Nul ne fut mis dans k secret de la pensée de l'illustre orateur; nul ne devina pourquoi le coup d'État, dont ses discours et ses déclarations parlementaires, pendant près de quatre ans, avaient bâté le succès et légitimé le but, lui parut devoir être désavoué, et suscita dans son coeur, contre le prince Louis-INapoléon , une opposition aussi vive qu'inattendue. Si M. de Montalembert s'indigna de voir amoindrir le rôle des assemblées politiques fi diminuer la hauteur de la tribune; s'il trouva au-dessous de lui de se rallier à un pouvoir qui n'avait pas fait appel à ses services et ne s'était pas mis sous st tutelle , personne ne l'a su , personne n'a été en droit de le deviner, et l'histoire contemporaine abandonne à l'histoire à venir (si elle juge nécessaire d'aborder cette question douteuse) le soin de résoudre un pro* blême dont l'étude nous paraîtrait en ce moment tout à fait inopportune.

tWWfl M. DE HOHTALPJIBEnT EST ACCCSé. 189

A l'occasion d'un comice agricole qu'avait présidé M. Dupia, UD échange de pensées et d'opinions confidentielles avait eu lieu entre ce personnage et M. le comte lie Montalenibert. Le 5 décembre i855 un journal de Liège publia une lettre qui mentionnait cet incident et développait, sons la signature de M. de Montalembert , des appréciations personnelles fort malveillantes pour l'euipereur et son gouvernement. Bien que cette publication eût été le fait d'un journal étranger, comme on avait essayé de la populariser en France, M. le procureur général près la cour impériale de Paris demanda au Corps législatif l'autorisali(Hi de diriger des poursuites judiciaires contre M. de MoDlalembert. Cet incident émut très-vivement l'opiuion publique. La commission du Corps législatif cfairgéc d'examiner la demande du procureur général prit en sérieuse considération cette circonstance que M. de Montalenibert alléguait et affirmait que c'était uns sa participation et à son insu que sa lettre avait Réimprimée en Belgique. La commission, voulant pro- (^erl'inviolabilité législative, conclut au refus de l'aulorisation sollicitée par le procureur générât. I^ discnssion s'engagea sur cette question, et la majorité de l'assemblée , nonobstant les déclarations de M, de Moiitalembert et les conclusions de la commission, ouisentit à laisser agir la justice contre l'illustre actiaté. L'autorisation de poursuivre fut votée à la ma- JmW de 1 84 voix contre 5 1 . Celte résolution du Corps ^gistatif produisit une certaine émotion dans le pays Et Qe tarda pas d'ailleurs à être elTacée sous la pres- ^OQ des événements qui s'accomplissaient.

190 HISTOIRE CONTEBfPORAIVB. (1851-UBd

Une loi fut présentée au Corps législatif pour taodifier certaines dispositions de la loi du 1 5 mars i85o, en ce qui concernait l'administration académique et le régime financier des facultés ; à l'occasion dé Yétude de cette loi on se rendit compte de la situation qu'avait crééecelle qui, depuis quatre ans, avait étabG la liberté de l'enseignement en France. Le nombré'dè^ institutions libres de toute nature s'élevait à 1,081, savoir : SaS maisons laïques et :i56 établissements ecclésiastiques. Neuf congrégations différentes dirigeaient des établissements d'instruction secondaiiti et, sur 33 écoles de cette catégorie, les Jésuites eh pitosédaient 1 1 : les écoles épiscopales étaient au nombre de 67, réunissant 7,081 élèves externes où internes; «les 256 écoles ecelésiastisquës renfermaient «nsenUe plus de 3 1,000 élèves; les institutions lâfquei, to nombre de 8^5, donnaient renseignement k ^2,(jSo élèves. Les lycées, les collèges communaux, les*^* blissements ^publics d'éducation comptaient eniiron 43,000 élèves participant à l'instruction secondaire .

Parmi les lois d'administration qui furent discutées et promulguées figuraient une loi sur les liirrets d'ouvriers ( les rendant obligatoires), une loi destinée à réglementer le drainage, une loi portant abrogadon de la mort civile, odieuse pénalité que repoussnieni les amis de rhumanilé et de la justice.

Les travaux publics qui avaient pour objel rcmbrf-

lOMRW îfOCVELtRS tOIS. — TftATAinc rtTBLICS. 191

lissement et l'assainissement de Paris continuèrent à recevoir un développement inusité; alors se poursuivait sur les plus larges bases un système de démolitions radicales combinées avec des reconstructions grandioses ; un Paris nouveau sortait des décombres del'ancienne cité; le Louvre s'achevait comme par eDcliantement ; la rue de Rivoli prolongée semblait une voie ouverte à travers les quartiers les plus insalubres de la ville, pour porter aux populations pauvres le mouvement, le soleil, la vie ; le boulevard ie Strasbourg plaçait en quelque sorte au centre même de Paris l'une des lignes les plus importantes lenotre réseau français; la rue des Écoles, à mesure qu'elle se développait de l'ouest à l'est, faisait disparaître des réduits innonibrablcsjusqn'alors"privés d'air a de lumière, où les classes ouvrières s'entassaient

è^nièle au détriment de la moralité et de la santé, îbrhmençait déjà, au prix des plus grands sacri-

i', ces Halles centrales qui à l'heure présente font s juste titre l'orgueil de Paris; enfin on construisit >ui Champs-Elysées et le long de la Seine un immense pliais, mi-pariié définitif, mi-partie provisoire, qui ne tle»ait pas tarder à s'ouvrir pour une « Exposition Universelle » dont nous mentionnerons bientôt les tnerveîlles.

\lnsi la France et l'Angleterre s'unissaient pour Combattre la Russie et associer l'aclivité ou la neu- *'»lité de l'Europe occidentale au maintien de l'équi-

192 HISTOIRE CONTEMPORAINE. llSSMm

libre international ; ainsi, en poursuivant ce difficile travail, elles manifestaient encore leur vitalité puissante par la réalisation de diverses amélioratioiis pacifiques d'un ordre élevé. Cependant les autres nations ne restaient point inertes ; elles s'attachaient, elles aussi, à avancer avec plus ou moins d'énei^ dans les voies de la civilisation et du progrès. En Suisse une réaction générale vers la démocratie modérée se révélait dans Topinion dès le lendemaia même des victoires violentes du parti radical, et l'on pouvait déjà entrevoir le réveil prochain de la vie cantonale. En Italie les divers États réunis par les aspirations et séparés par les gouvernements observaient avec une attention inquiète les événementi militaires dont l'Orient était le théâtre et qui faisaient entrevoir à l'Europe occidentale une perspective de difficultés et de sacrifices. Rome était noblement protégée par une garnison française, et la monarchie sarde , s'abritant sous la double alliance de l'Angleterre et de la France, commençait à vouloir sortir de page et à prendre rang dans les conseils des nations. A Naples un gouvernement fortement retranché sur la défensive se trouvait par cela même condamné à une immobilité peu rassurante pour l'avenir. Le gouvernement piémontais préludait à ses actes fii* turs en présentant à son parlement un projet de loi destiné à préparer la spoliation des biens appartenant aux communautés monastiques, la ruine des biens de l'Église , vainement placés sous la garantie de la justice et des traditions. On sentait déjà dans les affaires de ce pays la main de M. de Cavour, et les

«HB8I AFFAIRES D'eSPAGÎÎK. 103

catholiques des contrées cisalpines s'efTrajaieut à la pensée des violences et des ruses que recelait la politique de cet homme fatal.

Le gouvernement du Saint-Père, épuisé par les agitations et les secousses des dernières années, mettait à profit la sécurité dont il jouissait pour rétablir un peu d'ordre dans ses finances et opérer quelques réformes administratives, telles que la suppression de la ferme des sels et des tabacs et la probibition de l'agio.

Sur un autre point de la Péninside S. A. R. le duc régnant de Parme et de Plaisance venait de tomber (17 mars i854) sous le poignard d'un assassin; c'était UD prince de la maison de Bourbon, descendant de Louis XIV par Philippe V, roi d'Espagne, et qui était 3 peine âgé de trente et un ans. Il avait épousé la princesse Louise de France , fille du duc de Berry, mort à Paris frappé par le couteau de Louvel. Quatre «fanls étaient nés de ce mariage; l'alné, Robert- Oiarles, né en 1848, fut proclamé duc de Parme sous « tutelle de la duchesse sa mère. Cette princesse prit d'une main ferme les rênes du gouvernement et w rendit d'abord populaire par quelques actes de réfantion et de justice dont le souvenir ne s'effaça pop promptement de la mémoire de ses sujets.

tttep

EnEspagne le gouvernement de la reioe Isabelle II pi^longeait sa durée sans beaucoup s'affermir. Une dt^oioD profonde s'était mise en i853 entre la cou- "^nneet lesChambres, et plusieurs ministèress'étaient

194* HISTOIRE CONTEMPORAINE. iW»4m

succédé, trouvant chaque jour plus de difficulté à « renfermer dans les limites constitutionnelles. Cependant Topposition gagnait peu à peu du terrain et se développait dans le pays. Une conspiration militaire se manifesta au mois de janvier i854; comtné fou* jours j elle avait pour chefs des généraux ambitient ou mécontents. Le gouvernement essaya die sétir, mais son impuissance parut évidente; bientôt do insurrections armées éclatèrent notamment à Sanh gosse j à Barcelone , à Madrid ; la Catalogne se'socdevi tout entière ; un grand nombre de régiments firent dé* fection, et bientôt après on vit reparaître Espartéro^ ce ce Duc de la Victoire » qui s'était signalé pea d*annéeis auparavant par tant d'orguéit, dlibpéritie et de violence. Les symptômes d'une nouvelle i^vôliition se révélaient à tous les yeux; la reine, avaitt de continuer la lutte j hésita et parut disposée à des concessions. Durant plusieurs jours, du 17 au 23 jailjet, le peuple de Madrid prit une attitude sinistre; des barricades s'élevèrent, le sang de plusieurs citoyeas coula. Le 26 juillet la reine adressa aux Espagnols une proclamation aux termes de laquelle gain de cause était donné par elle aux insui^és, et cette déch* ration ^e terminait par un décret qui conférait à fi- I partéro la présidence du conseil. Ainsi la révolte l'em* portait, et la royauté d'Isabelle se trouvait de nouveau placée sous le joug.

Le mouvement' insuh:'ectionnel ne s*apaisa point dans les provinces; plusieurs juntes s'étaient oi^aai^ sées qui attiraient à elles quelqties lambeaui du gouvernement; Espartéro essaya de les dissoudre; te

tnS-IUS] MORT DB DOSA MARIA.

factieux bravèrent ouvertement son autorité, duc de la Victoire se vit réduit à engager conlre eux une lutle qui fut de courte durée. Espnrléro provoqua tin décret qui réorganisait le niinislère dans un mis favorable aux intérêts du pouvoir et une autre ordonnance convoqua les Corlèsconsliinanles. Cette |*riûde du règne d'Isabelle II (si c'était là un règne) Tul profondément humiliante pour l'aulorité royale; ^ la fil apparaître abaissée devant quelques por-

^de sabre, hors d'élat de déployer la moindre ie régulatrice, flottant au hasard des passions rfrolutionnaires, et netrou vaut pas même dans Esparwrod'autre guide qu'un homme de transaction, réduit à partager avec ses ennemis et ses rivaux les milites parcelles de pouvoir que l'insurrection lui il' adjugées.

Le i5 novembre i853 la reine de Portugal avait Knentiles premières douleurs del'enfanlement ; peu d'heures après elle était morte. Dona Maria 11, da Gloria fJeanne-Cliarlotte-Léopoldine-lsidore da Ouz- F^nçoisp-Xavière da Paula-Mtchaéla-(;abriell;i-Rafaéla-Louise-Gonzaga), était née le 4 avril 1819; elle "Mit donc trente-quatre ans accomplis. Fille de don Pedro, empereur du Brésil, elle devint reine de Portugal par l'abdication de son père en 1S26. Elle avait n premières noces, en 1 834- '« duc de Leubh- , et en secondes noces, en i8!i(j, le priuce î-{x>bour^ et Gotha. De ce dernier

J96 msTonv ooïmiiPORAiifB. [lau-uH

mariage étaient nés sept enfants, cinq fils et deuxfilles. Cest en couches de son huitième enfant que la reine de Portugal venait d'eipirer.

Son fils aine , don Pedro d'Alcantarm ( Haria-Fernando-Miguel), qui devenait aujourdliui roi de For* tugial sous le nom de don Pedro V, et qui devait reiler jusqu'à sa majorité sous la tutelle de son père , étail âgé de seize ans. La vie publique de Dona Haria D n'avait rien qui pût attirer l'attention de l'histmre, mais cette princesse possédait à un haut degré les modestes et douces vertus de la mère de famille. Bonne épouse, tendre mère , maîtresse facile à tous ses serviteurs, charitable aux indigents , elle était chérie de tous ceux qui la connaissaient.

Jusqu'au 16 septembre i855 le Portugal eut k subir l'épreuve souvent difficile d'une régence. Le désintéressement, l'eflacement volontaire, la sagesie toute particulière du roi-régent, don Fernando, enlevèrent tout danger à cette situation transitoire ; le jeune souverain et son frère, le duc d'Oporto, voji* gèrent à l'étranger, entourés de justes honneurs, tandis que leur père maintenait dans des voies exemples de péril la politique du royaume. Cette tâche était aisée à remplir dans un pavs fatigué des agitations révolutionnaires et revenu de lui-même, par bon sens autant que par lassitude , à ses traditions naturelles, c'est-à-dire aux traditions monarchiques, consolidées par les doctrines d'un gouvernement repr^ sentatif sagement compris.

La tendance des États-Unis à entrer dans la politique de l'Europe se manifestait de plus en plus, mais celte intrusion affectait trop souvent le mépris le plus complet du droit des gens et des formes établies. Toutefois, en i853, le message du nouveau président, M. Pierce, avait causé une agréable surprise en ce qu'il s'abstenait de rappeler avec l'apparence de l'orgueil celte malencontreuse doctrine de Monroë, qui Sfmble interdire aux gouvernements dti vieux continent le droit de s'immiscer dans les intérêts américiins et déposséder en quelque sorte la moindre parde territoire dans le Nouveau-Monde. M. Pierce, au contraire, faisant droit au\ justes susceptibide l'Europe, n'avait pas craint de blâmer les dernî^ entreprises tentées contre Cuba, en les appelant ietexpédttions non autorisées. L'année suivante (i854) «lie politique avait revêtu des formes plus agressives, DUis le congrès américain , soit prudence, soit manluede sympathie pour M. Pierce, ne parut pas vouloir ^J associer sans réserve. Au dehors l'attitude des >gents de l'Union américaine avait quelque chose de wulal et d'impérieux qui méconlcnlaii les cours européennes et amenait, notamment avec la France, 'Autriche et l'Espagne, des difficultés qu'un pays sûr <iesa force et faisant parade de loyauté aurait dû plus wigneusemenl éviter. Toutefois, en présence du grand armé qu'allait susciter dans le monde la quesd'Orient, les Étals-Unis avaient ouvertement imé leur volonté de demeurer neutres.

198 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [\f»-m

En matière commerciale la politique de FUnion américaine fut libérale et féconde; on procéda , dans cette contrée, à une vaste révision des tarifs, et on affranchit de tout droit à l'importation des mSitièref premières et des substances alimentaires jusqu'alors soumises à des taxes dont l'ensemble accroissait d'eaviron huit millions de dollars (quarante-deux millioiis de francs) les ressources de la trésorerie américaioe. On eut cette juste confiance que l'impulsion doonée au commerce étranger par ces mesures libérales ferait croître les revenus publics sur les articles qui restaient assujettis à des droits, et compenserait en peu de temps la diminution consentie par les douaoei américaines. L'exemple de l'Angleterre était là pour fortifier cette espérance.

Le Mexique, toujours à la merci des révolutiooSi avait prolongé en i853 la dictature récemment confiée à Santa- Anna, ce fanfaron sans valeur réelle, qui avait été rappelé dans le pays après la retraite du général 4rista et la dispersion violente du Q)ngrtt par M. Céballos. Seul débris monarchique de l'an* cienne Amérique espagnole, le Brésil jouissait d'uDf prospérité calme qui faisait un heureux contraste avec l'agitation permanante des républiques du Sud. La suppression de la traite , accomplie par l'énei^* que volonté du jeune empereur don Pedro II, arra* chait ce pays à sa vieille torpeur, à ses routines traditionnelles. On eût dit que le génie de l'Europe faisait de nouveau invasion dans cette contrée privilégiée; tout y était en progrès, l'administration, k commerce, l'industrie, la navigation, les chemios^l^

LB HBSiocB. — l'Amérique dc sud. tSO

fer,e(desconiniunîcationsdirecless'établissaientavec l'ADgleterre el le Portugal par des services réguliers de bateaux à vapeur. La république de l'tiquateur avait doDué salisraction aux Justes réclamations de la France et rétabli ses rapports amicaux avec le Pérou. Le gouvernement de Buénos-Ayres s'était enfin détemiiné à accorder des garanties au commerce européen et aux émigranis, el on avait échangé , en 1S54, à Parana, un traité conclu entre la France et le gouvernement de la Confédération argentine. Aucun attire événeinenl bien grave n'avait signalé , durant celte période, lesannales de l'Amérique du Sud. Nous nous bornerons à mentionner, dans la Nouvelle-Grenade, une conspiration militaire (avril i854) qui avait conféré la suprématie au général José-Maria Mélo et inauguré un système de violences, d'exactions, de spoliations, sans contre-poids. Cette odieuse dictature fut renversée en décembre i854, et les changements introduits par les contpéliteurs du général Mélo et par le vice- président Mallarino ne soulagèrent point la condition de ce malheureux pays. Od se lasserait à tenir note des agitations obscures ^u{, à Bogota, à Caracas, au Chili, au Paraguay, dans la Bolivie, modifiaient des institutions et des pouvoirs dont l'Europe ne connaissait pas même le nom, cl qui servaient d'enjeu à des ambitions indignes d'é- •i* constatées par l'hisiolre.

Aussi bien nous avons bâte de tourner de nouveau nos regards sur la Crimée et vers cette couronne de champs de bataille qui environnait Sébastopol et ^vait comme de lice aux luttes sanglantes engagées.

200 HISTOIBE CONTEMPORAINE. (HMUM

depuis six mois^ entre les armées de rOccident et celles de la Russie.

La mort du czar n'avait point ralenti la guerre; rhiver seul suspendait parfois les coups tout en augmentant les sacrifices et les souffrances, tandis que dans Sébastopol une armée moscovite remplaçait sans relâche l'armée qui venait de s'éteindre. Il était presque impossible à l'Angleterre et à la France de faire parvenir à leurs vaillantes troupes les renforts dont elles avaient besoin ; sur l'aride plateau où campaient les alliés, le froid^ les neiges, la pluie, les tempêtes se succédaient chaque jour, et c'est à peine si on avait pu se procurer des tentes en assez grand nombre pour protéger contre ces rudes intempéries les soldats des deux nations. Le bois même manquait, à ce point que pour en trouver il fallait creuser la terre et y chercher les racines des arbres abattus. Le service des tranchées s'opérait durant des nuits pluvieuses on glaciales. Les vieux soldats supportaient ces épreuves avec une résignation calme, mais leurs jeunes camarades succombaient à la fatigue ; il fallait combler les vides par l'envoi successif des réserves accumulées à Constantinople. L'armée anglaise souffrait d'ailleurs beaucoup plus que la nôtre ; elle n'était ni organisée, ni instituée en vue de ces glorieuses misères. Les hommes et les chevaux périssaient à vued'œil dans le camp de lord Raglan, et les Prançaisse voyaient réduits à partager avec leur alliée les provisions de boudie

SriTE DE LA GrEBKE DE CRIHËE.

faule desquelles il ne faut pas demander au soldat angtaïs le service militaire. Le moment ne tarda pa; à venir où nos troupes se virent réduites à se charger elles-mêmes d'une grande partie des travaux du siège qui au début de la campagne avalent été attribués à l'année anglaise.

Les jours et les nuits se passaient sans trêve ni repos ; les attaques fréquentes de l'ennemi montraient aux allégeants que la surveillance devait être sur tous les points active, résolue, vigilante. Les Russes avaient espéré qiie les rigueurs du froid épuiseraient nos sol- »lais; il fallait sans cesse les détromper et leur tenir t^le ; la bataille continuait sans relâche, tantôt sur un point, tantôt sur un autre; mais l'opiniâtreté, l'acharneaient, le courage se manifestaient à toute heure sous lous les drapeaux, soit qu'il fallût tenter ou repousser dfs sorties, soit qu'il fût nécessaire d'attaqiier ou de «défendre dans l'obscurité, de répondre à la mort par la mort.

En France on ne pouvait comprendre cette situation; on s'étonnait de la lenteur du siège; on se deniandait s'il n'y avait pas atonie cbez nos soldats ; liais le général en chef, réduit à s'expliquer à ce sujet, écrivait à l'empereur : a Mon plan général est a prise de Sébastopol ; ce n'est, point un plan de combinaison , c'est un plan de nécessité. Quand on a accumulé devant une place un matériel imiiense, qu'on manque de moyens de transport, el que l'état du sol se refuse complélement à tout "louvement de quelque durée, que la vie d'une "(née est étroitement liée à la présence de ses vais-

dat f

202 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [to^USI

seaux parla question des subsistances; quand cette ar* mée opère en plein hiver; quand ses alliés, enfinj dont elle ne peut, dont elle ne doit pas se séparar, sont hors d'état de rien entreprendre, la force des choses la cloue à Tobjectir devant lequel elle est suivie par cet ensemble de difficultés. Or, cet objectif, c'est Sébastopol ; il faut emporter cette place puisque les circonstances mettent l'armée dans l'impossibilité d'attaquer les Russes qui viennent à son secours, ei d'abandonner ses vaisseaux, son port, ses moyens d'existence. » C'était la sombre et trop exacte vérité, et la France ne la soupçonnait pas tout entière. Jamais siège n'avait été entrepris dans des conditions plus difficiles. Depuis soixante-dix ans la Russie accumulait dans Sébastopol les munitions, les canons, les moyens de défense, et quinze mille marins, naguère embarqués à bord de la flotte russe, étaient descendus à terre pour servir l'artillerie des remparts et des forts. La place, comme on l'a vu, n'était abo^ dable que d'un seul côté, et de l'autre elle avait conservé ses communications avec la Russie; si l'on se rendait maître de la ville , il fallait s'attendre à être écrasé par le canon des forts ; si l'on osait tenter un assaut, on aurait à combattre l'armée russe tout entière, protégée et soutenue par un immense armement d'artillerie.

L'armée turque, vigoureusement commandée f^ Omer-Pacha, occupait Eupatoria, au nombre de vingtr cinq mille hommes. Elle y fut attaquée par les Russes, et, après une lutte meurtrière, elle déjoua les tentatives de l'ennemi.

COMBATS PBK DHCISIPS. SM

Lesaltlés, impatients d'en finir a\ec les épreuve» du siège, avaient reconnu la nécessité de s'emparer de la tour MalakofT, ouvrage de guerre fort importa nt,cons- Iruitdans la partie orientale des fortifications de la ville, au sommet d'un mamelon, et entouré de relrancbetnents reliés les uns aux autres. La tour Malakofl, véritable clef de la position, était protégée par une formidable artillerie, et les Russes avaient accumulé sur c« point de nombreux travaux de défense. Lpgtnéral Niel, aide de camp de l'empereur, envoyé sur le tliéàlre même de la lutte, avait étudié, de concert avec le général Canrobert, les abords de la place et s'était convaincu de l'importance de cette position. Dèi les premiers jours de février, le corps du génie, lux ordres du général Bosquet, avait procédé aux travaux d'approclie; les Russes, se sentant menacés sur le point essentiel de leur position, tournèrent de ce côté leurs préoccupations el leurs efforts, et cons- Ihiisirent à la bâte des ouvrages de contre-approcbe, ' l'exlrémité du plateau du carénage. Le général Canwltert donna ordre d'enlever cette redoute, el, dans a nuit du 23 au 24 f^évrier, un combat sanglant s'engagea sur ce point ; les Français, conduits par legénéral Mayran et le général de Monel, attaquèrent les ouvrages de l'ennemi avec un dévouement intrépide, mais il» essuyèrent de nombreuses pertes el se virent contnints de se replierdans les tranchées d'Inkermann. burant les premiers jours de mars ils prirent leur re- ''anche en enlevant aux Russes quelques postes avancés el cinq embuscades; le 32 mars, vers sept beures (lufiotr, des colonnes russes descendirent du Mamelon-

S04 HISTOIRE COlfTEMPORAlNB. (laU-ltM

Vert, autre position importante qui protégeaitla place, et elles essayèrent d'attaquer et de détruire les travaux des assiégeants. La nuit presque tout entière fut remplie par une lutte meurtrière et opiniâtre qui fit k . plus grand honneur aux troupes de service commandées par le général d'Autemare. Les Anglais, vigoureusement attaqués, opposèrent à Tennemi une résistance non moins vigoureuse, et, vers le matin, les Russes rentrèrent dans leurs lignes, décimés sans être vaincus, et fiers d'avoir montré à leur nouveau géoé* rai en chef, le prince GortschakofT, de quel dévouement, de quels efforts ils étaient capables. Entre les deux armées un vaste champ de bataille demeura couvert de morts, mais, le a 4 mars, il y eut une suspension d'armes qui permit de donner la sépulture à tant de braves.

Le lundi de Pâques, 9 avril, un nouveau bomba^ dément s'ouvrit contre Sébastopol sur toute la lignedes alliés; en ce moment même une tempête éclatait M la ville et sur les camps, et le feu de l'artillerie se mi' lait à celui de la foudre; les assiégés répondirent avec la fureur du désespoir et employèrent les nuits à réparer les dommages de chaque journée. Ce fut un moment sans exemple dans l'histoire des sièges; ciiKI cents bouches à feu, canons et mortiers^ du plus fort calibre, envoyaient sur la ville une pluie incessante de boulets et de bombes; ce formidable effort tenté pnf les assiégeants fut sans résultat et ne put être suivi

USIMM) CONTimJATlOlf DU SIÈGE. 305

d'un assaut; le Mamelon- Vert, il est vrai, fut peodant plusieurs heures forcé de ralentir son feu,^ mais la tour MalakofT et le grand Redan continuèrent de répondre à l'artillerie des Anglais, et la reddition de Sébastopol devint de plus en plus incertaine.

Ainsi les jours, les semaines, les mois s'écoulaient, et la place résistait aux attaques des armées alliées. L'Europe s'étonnait de ce résultat ; la France, toute fière qu'elle fût delà bravoure de ses fils, ne comprenait pas que tant de généreux sacrifices demeurassent stériles. L'empereur Napoléon III avait d'abord voulu se rendre en Crimée et prendre part aux laborieux efforts de ses troupes ; de hautes considérations politiques ne lui permirent pas de mettre ce projet à exécution. Pour porter de plus rudes coups à l'ennemi il ordonna à sa garde de s'embarquer pour l'Orient et de coopérer à son tour aux travaux du siège et aux sanglantes épreuves du champ de bataille.En attendant le général Canrobert avait cessé de s'entendre avec lord Raglan ; ce dernier ne s'associait point au plan d'attaque proposé par le général en chef des Français; il en admettait un autre qui n'avait ni l'adhésion du général Canrobert, ni l'assentiment d'Omer-Pacha. Cette situation aggravait au plus haut degré les difficultés déjà si grandes qui contrariaient l'expédition.

Le i6 mai le général Canrobert envoya sa démission au ministre de la guerre et pria l'empereur de remettre le commandement en chef de l'armée au général Félissier, chef habile et d'une grande expérience. Le même jour (les correspondances avaient lieu par voie télégraphique) l'empereur accepta la démission

206 HISTOIRE GOnTElIPOEAnfB. (18BMn

qui lui était offerte et chargea le général PéKssier de prendre en main la conduite de la guerre. Le général Canrobert jouissait, à juste litre, de l*estime de rdrm^ et de la France; sa retraite, motivée en apparence par des raisons de santé, avait évidemment pour éanse les embarras immenses que faisait peser sur lui Tattitudé prise par lord Raglan. Le 19 mai le général Pélissier prit en main le commandement supérieurde nos troupes, et le général Canrobert, à qui l'empereur offrait la direction d'un corps d'armée, eut l'honorable et touchante modestie de n'accepter qu'une seiik division. Le lendemain le général Regnault de Saint- Jean d'Angély, qui venait d'arriver en Crimée, prit le commandement du corps dé réserve. * ' *■

Les Russes, de leur côté, ne perdaient ni jotur ni nuit pour augmenter la multiplicité de leur^ défenses et combattre noâ approches. Serrés de prèscin avaVit dà bastion central et d'un autre ouvrage qu'on appelait le bastion du Mât, ils a valent surtout porte leurs efforts àrextrérae droite de Sébastopol, vers la Quarantaine. Le 21 mai le général Pélissier ordonna au géltiéralde Salles d'enlever cette position et de tourner contre l'ennemi les nouveaux ouvrages qu'il menait à' terme. Le lendemain, 22, versneut heures, on donna' le srgnal d'une double attaque qui fut dirigée par le générai Beu-' retet le général de la Motte-Rouge. On se battit de part et d'autre avec une opiniâtreté héroïque, et feette lutte, engagée parfois corps à corps, à la baïonnette, à bout

»B.Ï8S«Î FOCTEACT EFFOBTS DES ASSI^EAITT^. 907

portant, se prolongea jusqu'à la fin de la nuit, pour recommencer la nuit suivante avec un acharnement sans exempte. La ligne des embuscades fut enlevée aux Russes, mais cet avantage, acheiéauprix de beaucoup de sang, n'avait rien de décisif. Sur ces entrefaitn.de concert avec lord Raglan, une expédition fut dirigée contre Kertch, sur un point fort éloigné de Séhastopol , et nos vaisseaux, agissant d'accord avec les vaisseaux anglais, prirent possession de la mer d'Azof, et détruisirent de nombreux établissements aililaires et maritimes qui servaient de base d'appromeraenl à l'armée russe, 'irmée française, campée depuis huit mois devant istopol, s'y trouvait comme acculée sur un plateiu dévasté; elle manquait d'air, d'eau, de bois et d'espace, et les maladies commençaient à la menacer (I'mq surcroit de souffrances, I^ général Péiissierpresoi»it au général Canrobert de conduire un corps exp^ilionnaire sur la Tchernaïa et d'y prendre position dans une situation plus saine, plus acceptable. Ce mouvement réussit, et l'ennemi se replia sur ses ■^serves, laissant les Français s'établir sur les hauteurs (pli bordent la rive gauche de la rivière, qui allait servir comme d'un fossé entre le* Russes et les armées alliées.

Le roi de Piémont, impatient de faire jouer un rôle « l'iialie dans les événements qui s'accomplissaient, svnit été admis tout récemment dans l'alliance angio-française. Un corps de troupes, placé sous les ordl*s du général La Marniora , était venu en Crimée i^^oyer les enseignes piéraontaises et partager les

208 HISTOIRE COITTEIIPORAINE. [1S5»-UK

dangers de uos soldats. A celte heure les années alliées présentaient un eflectif de plus de deux cent mille hommes ainsi répartis : pour Tarmée française, cent quinze mille hommes, infanterie, cavalerie, artillerie; pour Tarmée anglaise, trente*cinq mille hommes; neuf mille Piémontais, et le surplus comprenant les contingents turcs, égyptiens et tunisiens.

Depuis quatre mois un ouvrage russe construit sur une éminence , et que nous avons déjà désigné sous le nom de Mamelon- Vert, tenait en échec l'armée de siège; il enfilait les tranchées anglaises et paralysait leurs approches. 11 fallait s'en emparer pour menacer sérieusement MalakofT et le Redan; il importait, en outre, de détruire d'autres fortifications, appelées les Ouvrages-Blancs, qui commandaient la rade et protégeaient ce qui restait de la flotte russe. Le 6 juin, vers trois heures de l'après-midi, toutes les attaques furent dirigées vers ces positions; la canonnade dura sans discontinuer jusqu'au lendemain à six heures du soir. £n ce moment les troupes massées, obéissant au signal du général Pélissier, s'élancèrent en avant, renversant tout sur leur passage. D'un bond le Mamelon-Vert fut enlevé, et les assaillants, emporta par leur ardeur, traversèrent les ouvrages russes et parurent au pied de MalakofT. Cette course téméraire et trop prolongée avait disséminé nos forces; les Russes s'en aperçurent; bien conduits et lancés en masses profondes, ils se précipitèrent sur les Français,

ATTAOCE DE MAI.AKOFF. 209

les refoulèrenl en désordre, leur tiiani heancoup de monde et reprenant sur eux les positions qui venaient d'é(re enlevées. Les Français, furieux de cet échec, pecommencèrent leur course follement héroïque, usèrent encore les Russes et reconquirent à la bilonnette tout le terrain qu'on leur disputait. Cette fffls le Mamelon-Vert et les Ouvrages-Blancs furent définitivement acquis aux Français, tandis que les Anglais, avec une hravoure égale, enlevaient d'autres ODTTages russes, désignés sous le nom de Carrières. Ces deux journées nous coûtèrent un trop grand nombre de braves, parmi lesquels l'armée eut à regretter le général de Lavarande et le colonel deBrancton. A partir de ce moment commença enfin le siège régulier; désormais l'assiégé était chassé de ses positions extérieures et renfermé dans la place, et les français, logés dans les ouvrages mêmes de l'ennemi, commençaient à cheminer sur les fortifications de Malakoff.

Celle dernière position, comme nous l'avons dit, était en quelque sorte la clef de la place; c'est de sa possession que dépendait le succès nu la ruine des assiégeants. Les Russes n'avaient épargné aucun travail pour la mettre hors de nos atteintes ; ils l'avaient twisforraéc en une espèce de citadelle couverte d'ouvrages sans nombre, très-forts isolément, et qui, reliés les uns aux autres par des chemins couverts et des redoutes, paraissaient en quelque sorte impre- Dahles.

Le général Pélissier, surexcité pr l'animation de Ui troupes, entreprit de se rendre maître de cette

2i0 HISTOIRE COIITEMPORAINE. [UBMI»

formidable position. D'après le plan qu'il adopta, de concert avec les autres généraux alliés, les An^sè devaient forcer le grand Redan, et les Français ene porter successivement MalakofT, le Redan du Carénage et les ^retranchements; qui couvraient le faubourg de SébastopoK > .: ,. t :

Le 17 juin la place fut comme inondée d'unfea écrasant, qui se concentra surtout sur les oUVragos qu'on avait résolu d'enlever; les Russes répondîreat assez faiblement et réussirent ainsi à donner k change sur leurs moyens de défense. On -les cruCéput ses, et ils ne faisaient que réserver leurs feuxi et: Manager leurs ressources. : v

Le 18 juin, au point du jour, devait «conameMer l'attaque générale, à laquelle: aUaient • pren^lre • part les divisions Mayran^ Brunet et d'Autemmre^JjA guide formait la réservé. Trompé paruneiausçeappancw^ le général- Mayran attaqua avant l'heure^' et ce maks* tendu compromit le sort de la journée. ^:iî ^

Le premier élan des brigades d'attaque fut magnifique; maïs- à' peine ces têtes de. colonnes* s'étaitDtf elles mises en mouvement qu'une pluie de oaitrulk et de balles vint les assaillir non-seulement dip^baut des fortifications , mais encore des 'Steamecs rusaes qui s'étaient rapprochés à toute vapeur de la cÔie.Os feu écrasant arrêta les Français, et toutefms^ d'auUas forces étant accourues à: leur aide, les troupes 'Àg^ gées tinrent ferme. dans un pli de terrain» las-volé^ geurs de la garde entrèrent alors en ligne, soUs ks ordres des généraux (Jfarich, et Mellinet. Qr^ tunSs qu'ils venaient ainsi en aide à leurs braves camarade&y