LES ASSIÉGEANTS ÉCHOUENT. SU

>ur un aulre point du champ de bataille, l'attaque du :enlre, conduite par le géoéral Brunet, ne réussissait [>as mieux que celle du général Mayran. Ces deux braves généraux tombèrent l'un après l'autre sous le feu de l'enDemi, et, en les voyant jetés à terre par la mitraille, les troupes hésitèrent.

Sur la gauche le général d'Autemare lança avec impétuosité une tète de colonne qui, en suivant la crête du ravin de Karabeinaïa, parvint jusqu'à un retranchement relié à la tour Malakoff; emportée par cet élan, elle francliit le retranchement et pénétra dans l'enceinte même. Déjà les sapeurs du génie dispo^ient les échelles, déjà le général d'Autemare précipitait le mouvement des troupes à la suite de la lète de colonne, et les aigles françaises étaient plantées sur les ouvrages russes ; soudain l'artillerie russe, Toudroyant la division d'Autemare, l'écrasa au moment même où elle prenait pied dans Malakofi'. Ce contre-temps était dû au peu de succès de l'attaque anglaise, qui devait se combiner avec la nôtre. l.es trois coloDoes lancées en avant par lord Raglan contre le Redan avaient été accablées, au sortir de la tranchée, [MT un feu terrible de niousqueterie et de mitraille, et elles s'étaient vues contraintes de battre en retraite. Cet échec ne permit pas aux Français de prolonger la lutte, et Us se replièrent à leur tour dans leurs retranchements. Des deux côtés les perles avaient été énomies.

\ la suite do cette malheureuse affaire d'immenses travaux furent entrepris pour eu préparer la revanclie. Vainemenl le choléra sévissail-it encore contre

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1 armée; vainement une chaleur accablante semblaitelle devoir paralyser nos forces ; les Français ne se laissèrent point décourager, et le général Pélissier leur donna l'exemple du plus intrépide dévouement. Durant plus d'un mois on continua avec un zèle infatigable ce système d'investissement de plus en plus resserré, d'attaques incessantes, de combats livrés h nuit et le jour, qui ne laissaient aucun repos à l'assiégé, et vers la fin de juillet le travail des approches avait avancé à tel point que les deux partis se trouvaient à peine séparés par un espace de trente-cinq mètres. Les Russes, à plusieurs reprises, avaient tenté de se dégager; mais leurs sorties les plus inattendues, les plus furieuses, avaient toujours été victorieusement repoussées.

Un ordre venu de Saint-Pétersbourg prescrivait à l'armée russe de forcer les positions de l'assiégeant entre la Tchernaïa et le Sapoun ; elle s'avança, presque tout entière, dans la nuit du i5 au i6 août, vers le pont de Traktir, qui traverse la grande route de Balaclava àSymphéropol. Le prince GortschakofT, qoi commandait les troupes moscovites , avait réuni un matériel immense d'artillerie et une très-forte cavalerie. Il s'agissait de franchir la Tchernaïa sur plu* sieurs points, à l'abri des hauteurs qui couvraient h route et que l'ennemi avait mises en état de défense. Les colonnes russes débouchèrent avant le jour dans la vallée de la Tchernaïa ; elles établirent des batteries

a ii»] BATAILLK DE TBAK.TIH. S13

ur la rive droite, el, pendant que cent soixante pièces le caaoQ ouvraient le feu contre les alliés, elles enreprirent d'enlever le pont au pas de course. Tout lemblait favoriser ce mouvement; nos troupes, trèsinférieures en nombre, étaient loin d'avoir l'avantage delà position; nous avions pour auxiliaires des PiémoDtais et des Turcs, dont on connaissait le courage, nais qui ne paraissaient pas pouvoir tenir contre des forces considérables et bien disciplinées. Quoi qu'il en soit, le générai Herbillon, qui gardait la vallée de laTchernaia, était en mesure d'accepter le combat et attendait l'ennemi de pied ferme,

Ur faible détacbement français était posté en arrière du pont deTraktir; il opposa à l'ennemi une vigoureuse défense que n'avait point prévue le prince Gortscbakoff. Le général russe Liprandi, à la tête d'un corps d'armée considérable, abordn la divison du général La Marniora; les Fiémonlaîs tinrent énergiqueluent dans leurs positions et déconcertèrent l'attaque des Russes. Unautre corps ennemi, lancé contre ladivi- «onCaniou, qui couvrait notre gaucbe, vint s'y briser Uqs succès et se replia en désordre. Plusieurs colonnes russes essayèrent de nouveau d'enlever le pont de Traktir et réussirent un moment à dépasser la rivière; attaquées alors par un motivetnenl offensif que dirigèrent les généraux Faucheux et de Failly, elles furent culbutées etrejeléessur l'autre rive après avoir iubides pertes énormes. Cependant, sous la protection deleur pu issante artillerie, lesRussesreformèrenlleurs colonnes et recommencèrent l'attaque ; leur second ^Wl, bien autrement énergique que le premier,