HISTOIRE CONTEMPORAINE. 18.SU

n'est pas saisissable, même sous le pavillon ennemi; 4^ les blocus ne sont obligatoires qu'autant qu'ils sont efTectifs.

Toutes les puissances applaudirent à cette déclaration. Lord Clarendon , lereprésenlant de l'Angleterre, les accepta également; cependant la vieille Angleterre ne put voir qu'avec déplaisir cette concession faite à l'esprit moderne.

Que IMncertitude du droit et des devoirs en pareille matièredoone lieu, entre les neutres et les belligérants, à des divergences d^opinioa qui peuvent faire naître des difficultés sérieuses et nicme des conflits;

QuMl y a avantage, par conséquent, à établir une doctrine uniforme sur un point aussi important;

Que les plénipotentiaires assemblés au congrès de Paris ne saanieDt mieux répondre aux intentions dont leurs gouvernements sont anioiés qu'en cherchant à introduire dans les rapports internationaux des priocipes fixes à cet égard ;

Dûment autorisés, les susdits plénipotentiaires sont convenus de M concerter sur les moyens d^atteiodre ce but, et, étant tombés d'acoonl» ont arrêté la déclaration solennelle ci-après :

I® La course est et demeure abolie.

a® Le pavillon neutre couvre la marchandise ennemie, à Texccptioo <1« la contrel)ande de guen'^.

3" La marchandise neutre, à Texception de la contrebande de guerre* n'est pas saisissable sous pavillon ennemi.

4® Lesblocus, pour être obligatoires, doivent être efTectifs, c'est-à-dire maintenus par une force suffisante pour interdire réellement l'accès de littoral de l'ennemi.

Les gouvernements des plénipotentiaires soussignés s'engagent i porter cette déclaration à la connaissance des Etats qui n'ont pas été appelés à participer au congrès de Paris et à les inviter à y accéder.

Convaincus que les maximes qu'ils viennent de proclamer ne saaniicot être accueillies qu'avec gratitude par le monde entier, les plénipoieo' tiaires soussignés ne doutent pas que les efforts de leurs gouverncm«o** pour en généraliser Padoption ne soient couronnés d'un plein succès.

La présente déclaration n'est et ne sera obligatoire qu'entre les poi>* sauces qui y ont ou qui y auront accédé.

ns)-l«3a LFS PROVITICES l)AnVBIEIf!(E9. 253

Dans l'intérêt Je la paix le congrès émit le vœu qu'à r>?enir « les Élats entre lesquels s'élèverait un dissealiment sérieux, avant d'en appeler aux armes, eussent recours, en tant que les circontances l'admettraient, aux offices d'une puissance amie, u

Le traité de Paris ayant réservé les questions relatives aux principautés danubiennes, la diplomatie duts'en occuper. Ce fut l'olijel des conférences qui se tinrent à l'aris à la suite du congrès (mai-août i858). La France était d'avis d'ur.ir ensemble la Moldavie et la Valacliie, selon le vœu des populations deces provinces, unanimes à proclamer leur nationalilé. L'Angleterre et la Russie étaient tout d'abord du même senlimenl; mais la première ne tarda pas à clianger de sentiment, et l'Aulriclie montra dans les diKussions qui s'élevèrent à ce sujel une déHance et iHi mauvais vouloir qui commencèrent à refroidir ses Klalions avec la France.

Plus tard, cependant, la pensée de la France prévalut, et le aq août i85S fut signée entre les deus grandes puissances une convention qui établissait que la Koldavie et la Valacliie ne formeraient qu'un seul Hat sous le nom de Prindpnitiés-L'nies. Il fut en outre décidé que ces deux États auraient une législation comimine, qu'ils auraient cliacun leur armée tout en pouvant les joindre pour la défense de leurs frontières, qu'elles éliraient cbacune un chef ou bospodar qui aurait pour centre d'union un grand conseil cbargé de soumettre à la même impulsion l'administration des deux pays.

'lôk UISTOIBB CONTEMPORAINE. IIMI-IM

Au milieu des prospérités dynastiques et des triomphes de la diplomatie y des incidents imprévus appelèrent alors sur la tête de l'empereur les bénédictions du peuple. Dès la fin de mai des pluies considérables avaient fait croître les grands cours d'eau du midi et du centre de la France; TAllier, la Loire, la Garonne, le Rhône débordèrent en même temps , et le fléau des inondations éprouva cruellement plusieurs de nos provinces. A la nouvelle de ces sinistres l'empereur se hâta d'accourir sur le théâtre même de tant de désastres, et sa présence a Lyon, au plus fort du danger, vint consoler les classes pauvres. Une pro* fonde émotion s'empara de tous les Lyonnais lorsquW vit paraître Napoléon 111 sur le cours Morand, en* conibré de familles d'inondés et de débris sauvés à la hâte de la fureur des eaux ; Tenipereur, ayant de Teau jusqu'aux genoux, traversait ù gué les chaussées encore couvertes par le fleuve. Les malheureux que le fléau menaçait ou ruinait saluaient pourtant avec enthousiasme, au plus fort de leurs épreuves , le libérateur inattendu qui leur prodiguait des^ secours. Cet enthousiasme éclata surtout au retour des Cbarpennes, dont le bourg, aux trois quarts écroulé et à deoii submergé, présentait à tous les regards un spectaclede lamentabledésolation.L'em()ereur,très-pàle,les larmes

aux yeux, s'approchait des victimes dont les groupes se formaient sur son passage et leur distribuait de l'or à pleines mains; il commandait de laisser venir a

I ET LBS INONDATIOirS.

ui toutes les pauvres femmes qu'il voyait entourées l'enfants, il les encourageait et leur rendait l'espé- ■ance. Dans les quartiers qu'il ne pouvait traversera aied, il ne se laissait arrèler ni par les nappes, ni par les courants ; il bravait le flot qui parfois luonlait jusqu'au poitrail de son cheval, et on le voyait coatettipler tant de désastres avec une tristesse sympathique. Il était sans gardes, sans escorte, entouré de mallieureux ; il s'arrêlait pour leur parler avec une bonté, une douceur extrêmes, se portant de préférence vers les plus faibles, les plus abandonnés. Partout, d'ailleurs, où le même fléau exerçait ses ravages, le souverain se plut à donner lui-même l'exenipledu dévouement, à bâter les secours, a leur Imprimer une direction utile, à ranimer l'espoir des popuialious, et, en même temps, il s'atlacdait à trouver dansles ressourcesde l'an et de la science les moyens d'itténuer ou de combattre dans l'avenir de [lareilles (^sUmiiés, et lesCbambres, s'associantà ses généreuses pensées, votèrent toutes les subventions el tous les '^urs que réclamait Impérieusement la gravité du mal.

qu'il en soit de ces épreuves et de quelques Mires difficullé^ plus tenaces, telles que le rencliéfisiement progressif des aliments de première néce3> ■ *ilé et la cherté croissante des loyers , de nombreux symptûmes d'apaisement et de sécurité se manifeslaleai en France, et notre pays avait déjà relégué ,

256 HISTOIRE CONTEMPORAINE. 118SMSU

comme dans les archives lointaines de Thistoire, le souvenir des guerres civiles , des crises sociales, des agitations révolutionnstires à peines comprimées, et qui paraissaient vieilles de plusieurs siècles, tant le sentiment de la confiance publique se développait et s'affermissait.

Quelques émotions s'étaient produites dans Tordre des questions religieuses; nous les rappellerons un peu à la hâte.

Et d'abord un fait assez imprévu s'était produit en France; ce qu'on appelait naguère le a grand parti catholique » s'était dispersé ou avait cessé d'être; le nombre des chrétiens fervents, des hommes de foi n'avait pas diminué sans doute, mais les chefs des diverses écoles catholiques avaient vu se glisser parmi eux des dissidences vraiment regrettables et qui nuisaient au triomphe de l'idée commune. Chose étrange! sous le règne de Louis-Philippe, et malgré la violence réciproque des partis, l'idée religieuse avait rallié à elle, sous les mêmes drapeaux , dans une route égale, tous ceux qu'on appelait volontiers les catholiques militants ; les uns et les autres, à cette époque, avaient généreusement subordonné- toutes les divergences po-* litiques, toutes les contestations secondaires ^ à l'in^ •térêt qui doit préoccuper avant tout autre le cœur des chrétiens , c'est-à-dire à la cause de l'Église catholique et à la liberté religieuse. Depuis le rétablisse* ment de l'empire les catholiques avaient bien continua de proclamer le même principe, d'accepter tout haut la même ligne de conduite, mais dans la pratique des choses sociales, dans le conflit des droits et desopi-

mVISIOKS PARMI LES CATHOLIQUES.

nions, à travers la confusion des antipathies ou la rivalité des espérances politiques , ils avaient cessé de se concerter, de suivre les inéines inspirations, de rattacher toutes les questions secondaires à la prédominance d'une question essentielle. Une partie de l'épiscopat et la grande majorité du clergé s'étaient ralliés à la dyna'tie napoléonienne; parmi ceux qui avaient hésité avant d'entrer dans cette voie il s'en trouvait un assez grand nombre qui demeuraient attachés à la monarchie des Bourbons. Les fidèles s'étaient bien plus désunis encore. La majorité de la noblesse, qui n'avait jamais bien compris les programmes assez libéraux du parti catholique sous Louis-Philippe, se dégageait de ces théories et ne I voulait pas se rallier à la dynastie nouvelle; M. de L Xonlalembert et son école , par un regret prononcé ^Bnrla liberté politique, pour les traditions parle- ^^B^Olaires, maniTestaient ouvertement des sentiments ^Wni le gouvernement impérial n'avait guère à se féliciter; M. de Falloux était en opposition avec le journal que rédigeait M. Veuillot. M" l'archevêque de Paris, impatient de voir quelques écrivains, forts «leurs services passés, exercer une trop grande influence sur les Eglises de France, s'irritait au spectacle decette situation, et, oubliant de lancer l'anathème sur la presse voltairienne , réservait ses admonitions , U surveillance et sa haute censure aux publications idigieuses dont les libres allures causaient son déplaisir. Il y avait dans ces divergences d'appréciation M d'attitude des apparences de désunion qui nuiliîenl au triomphe du bien et neutralisaient des forces

H ^wienl au tri

258 UISTOIRE CONTEMPORAINE. [i85M»

dont le concours était indispensable si l'on voulais

avancer.

Une difficulté très-vivé surgit au sujet de l^anploî des auteurs profanes dans les maisoas d'enseigne** ment. Un livre, publié par M. Tabbé Gaume, sigirak à tout le clergé de France , comme l'une des causes essentielles du dépérissement de Tesprit social et reli* gieux y rhabitude où Ton était de mettre aux mains de la jeunesse les livres des historiens, des poêles, des moralistes du paganisme, et d'infuser ainsi dans leeœut des enfants des doctrines cft des idées étrangères à toutes les notions chrétiennes. Cette accusation, portée contre une pratique suivie depuis plusieurs siècles par des maîtres souvent religieux et par une société célèbre par les services qu'elle a rendus à l'enseigne* ment , suscita des approbations ardentes , des récri* minations passionnées, et Tépiscopat lui-même se trouva partagé. M*^ l'évêque d'Orléans vit avec douleur la thèse soutenue par M. l'abbé Gaume et appuyée par le journal VLnwers; il» publia à ce sujet Tune de ces lettres pastorales dont il a le (décret etqm font événement dans le monde religieux. M"* l'ivêque de Chartres et S. E. le cardinal-archevêque de Lyon s'adressèrent dans le même seni^ au- clergé de leur diocèse; IWde Bonald, relevant un piassage du livre de M. labbé Gaume où il était dît que depuis quatre siècles la chaîne de l'enseignemékll^cb* tholique avait été rompue, n'hésitait pas à s'éMKMrt-

IBI-laSai OCEREUE «ELATIVE \ir\ CLASSIOUES.

mer en ces termes : it Sans nous occuper d'un iiiitre âge que le nôtre, le Pape assis dansée moment sur la chaire de Pierre, gardien vigilant et incorruptible do la vérité, doit s'élever conlre les propagateurs du paganisme. Suprême et inTaillible docteur des natioDS, il doit prononcer une sentence terrible contre les corrupteurs de la morale évangélique, et, si ces comipleurs sacrilèges travaillent au grand jour, là où tAié placé son siège immortel, à arracher les âmes à Mbs-Ctirist pour les jeter dans toutes les monslruo- Aéi de ridoiàtrie, le clieC de l'Église ne peut pas rester témoin muet de ce travail de corruption; il doit s'armer du glaive de la parole. Et s'il n'élevait pas la voix dans des circonstances si critiques pour la foi, (pie deviendrait l'autorité du Pape!' que dcvien- <'raient les promesses (aites à Pierre? que deviendrait l'Éçlise? que deviendrait la vérité? Or i'ie IX lié- "once-l-il au monde l'invasion du paganisme? Aucun wi d'alarme n'est parti à ce sujet du Vatican; le Pape n'a rien dit. Il aurait dû fermer dans ta ville éternelle toutes ces chaires de peslilence, depuis celle du Collège romain jusqu'à celles tics plus humbles écoles; bien ptus, il aurait dû chasser ces ordres religieux a qui coulent les générations dans le nioule du paganisme, » ^on-seuleraent il ne fait pas ces actes de sévérité, mais par sa présence, par ses bienfaits , il soutient et en^ courage les professeurs habiles qui développent devant de nombreux auditoires les beautés impérissables (icsauteurs païens. Il se plaît à donneràces ordres reli^eux qui instruisent l'enfance les éloges que leur ^Ètt prodigués les conciles fecnméniques » En dé-