LIVRE VINGT-NEUVIÈME

DÉVELOPPEMENT DE LA SITUATION, EN FRANCE ET A l'AtEAK- GER, DEPUIS LA GUERRE DE CRIMÉB lUSQlfA LA ÇlfSEÔÈ

d'itaue (1856-1868).

La question d'Orient et la question d'Italie, qui ne pouvaient être agitées ni résolues sans causer un ébranlement au monde, n'avaient pas seules, néanmoins, le privilège de préoccuper l'attention des peuples cl l'action des gouvernements : chaque pays , en dehors de ces importants problèmes , continuait à vivre de sa vie propre, et le résumé que nous traçons serait trop incomplet si nous ne passions pas en revue le mouvement des esprits et les événements qui se produisaient, durant cette période, soit en dehors de la France, soit dans notre pays.

Pour fortifier dans la chambre des lords l'élément que l'on pourrait définir la science des jurisconsultes, et pour éviter , en même temps , d'accrottre, outre mesure, le nombre des membres de la chambre haute, le gouvernement anglais avait eu l'idée de créer des pairs à vie, et ce titre fut conféré à sir James Parke. La chambre des lords se crut attaquée dans son essence même par le droit que revendiquait la cou-

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ronoe ; lord Lyndhiipst, homme ^minent par le savoir Bt l'expérience, protesta au nom des prérogatives Je la chambre ; on invoqua des précédents qui renonlaient à Richard II et à Henri VIM et qui n'étaient guère conchiants : le gouvernement admît que la mesure, par elle-mênie, était assez peu constitutionnelle, mais il déclara qu'elle était d'une incon- Eestable utilité. Le parti conservateur refusa son appui au ministère, dans cette circonstance, et, à la majorité de trente-trois voix, la nomination de sir Parke (lord Wensleydale) Fut déclarée illé^le. De longs pourparlers s'ensuivirent; on eut recours à des atermoiements, et le ministère sativa la prérogative de la couronne, en renonçant, pourcette rors,à une mesure contestée , et en réservant la question pour l'avenir. Le parlement anglais, jaloux de ses droits, voyait avec une douleur mêlée de déception, les souffrancesqu'endin^it en Crimée l'armée de la reine et les graves lacunes que présentait l'orgahisation militaire de la Grande-Bretagne, comparée a celle de la France et de plusieurs autres peuples. Des enquêtes furent prescrites qui n'aboutirent à aucun résultat sérieux. Dn orateur des Communes , M. Roebuck, déplora éloquemment celte situation : " Une armée, disaït-il, quand elle est loin de sa pairie, se sent néanmoins toujours protégée par eHe. Un vaillant soldat peut tomber sur le champ de bataille; sa consolation est qu'il sera regretté et pleuré par celte patrie pour laquelle il meurt. Mais le soldai qui est tombé en Crimée, il a succombé, lui, à la faim, au froid, à la Son intrépide courage a été brisé par

^ola^e. So