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mirai anglais Jamcs^ Hope^ qui entreprit de forcer le passage, se vit accueilli par le feu de Ta-Kou, qui le força de se retirer (2 5 juin). Cette indigne vioktion des traités ne pouvait rester impunie, et nous ne tarderons pas à raconter comment l'Angleterre et (a France, à Taidd de leurs vaillantes armées, réussirent à châtier les barbares et à leur faire expier les perse* cutions et les sanguinaires violences dirigées contre les chrétiens .

Les victoires remportées sur les armées du Céleste- Empire par quelques intrépides soldats de l'Europe occidentale n'avaient pas laissé d'avoir beaucoup de retentissementdans Tempire du Japon. Là aussi, un gouvernemen t barbare et des populations païennes courbées sous un despotisme aveugle , redoutaient d'être, d'un jour à l'autre, en butte aux attaques des chrétiens. Un parti s'était formé, à la cour de Jeddo, qui voulait abaisser les barrières élevées, depuis trois siècles, entre l'empire japonais et les gouvernements étrangers. Ce parti occupa un moment le pouvoir et en fut ensuite chassé par la vieille faction qui voulait continuer les habitudes traditionnelles. Deux frégates anglaises, le Furious et la Rétribution^ apparurent alors en vue de la capitale et intimidèrent les rétrogrades. Lord Elgin, représentant de la reine Victoria, descendit à terre, en grande pompe, et s'installa dans un temple : la ville de Jeddo, peuplée de plus de deux millions d'âmes et se développant sur une surface de cent

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milles carrés, se proDonça pour un système qui permettrait au commerce du pays d'entrer en rapports d'échanges avec le commerce européen, Après qnalorte jours de négociations, un traité fut conclu entre l'envoyé de la Grande-Bretagne et le souverain du pays, et on y Stipula que plusieurs ports seraient ouverts aux étrangers, et que des ambassadeurs et des consuls seraient accrédités au Japon par l'Angleterre (aSaout i858). De semblables concessions furent accordées au baron Gros, représentant de la France {la octobre).

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La confédération germanique, tout en applaudissant ans mesures qui avaient mis Gn à la guerre d'Orient, n'avait pas vu sans déplaisir l'influence française grandir à ce point, en Allemagne, que riutriclie se trouvait en quelque sorte tniinée à la remorque de notre politique, taudis que la Prusse avait élé, pendant quelque temps, exclue du privilège de prendre part aux délibérations du congrès de Paris. Comme des difficultés d'une nature fort délicate s'étaient élevées entre la Prusse et la confédération helvétique au sujet de Neiifcbàtel, l'Allemagoe | s'inquiétait en apprenant que la cour de Berlin avait ] confié cette affaire à la médiation de la France. À. lies yeux, c'était là dénaturer les rapports de b Pnisse vis-à-vis du corps germanique lui-même. La diète prit à cet égard une résolution qui fut accueillie "aTec rectannaissance par l'envoyé d e la Prusse

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5im»rès la confédéral ion : ce diplomate était M. le cvHutede Bismarck dont le nom ne tardera pas à repa- HAitri'. Vigilante dans les questions qui touchaient aux intérêts de TAllemagne àTétranger, la diète germanique s'attachait, avec une persévérance louable, à faire prévaloir dans Tintérieur même des États allemands des tendances vers Tunité ; elle cherchait à soumettre ace régime toutes les questions pratiques, tout ce qui avait rapport au commerce, à la langue, aux chemins de fer, au système monétaire. Mais si rAJlemagne tendait de plus en plus, notamment par le Zollverein, àTunité matérielle, elle continuaitàêtrepartagéeentre deux ou trois volontés puissantes dans les questions politiques, et obéissait alternativement à rimpulsion opposée que lui imposaient, chacune à son point de vue, la cour de Berlin et celle de Vienne.

Ces deux cours voyaient surgir entre elles, prématurément et sans qu'il y eût encore motif de rupture, des causes de rivalité et de conflit attestant à TEurope que la question de prépondérance ne tarderait pas à se poser. Tout servait de prétexte à ces préparatifs de lutte : tantôt il s agissait du droit, admis parles traités de i8i5, d'établir des garnisons mixtes dans les forteresses fédérales , telles que Rastadt et Mayence ; tantôt on contestait à la Prusse la faculté de faire passer librement ses troupes à travers les Etats fédéraux, dans le cas où il s'agirait pour elles de pénétrer en Suisse; tantôt on se demandait quelle attitude il convenait de prendre à propos du long et inextricable différend qui existait entre la couronne de Danemark et les duchés allemands, si mal-

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isement assocU's, par les traiu's (li> iSô, aux destinées Je la dynaslie danoise. La Prusse et l'Aiilricbe étaient d'accord pour saisir la diète du Jugement définitif de la querelle; la cour de Copenliague déclioait à cet égard la compétence de l'assemblée de Francfort. Peut-être le Danemark songeatt-il à saisir de ce litige les grandes puissances européennes, tandis que la Prusse, l'Autriclie et la diète elle-même voulaient que la question demeurât exclusivement germanique. La Russie se rangea aussi à celte opinion; on eût dit qu'elle voulait empêcher l'inglelerre et la France de se poser comme médiatrices dans te débat, et de venir en aide au Danemark contre l'Allemagne, comme elles étaient intervenues en faveur de l'empire ottoman contre la puissance russe.

L'Autriclie signa avec leZoIlverein uneconveutioa relative à l'unité monétaire, bienfait dont l'Allemagne est frustrée; on essaya de s'entendre sur l'élaboration d'un code uniforme de commerce pour la confédération , mais la rivalité desdeu\ grands États de l'Alletnagne se manifesta à cette occasion de telle manière que le projet fut ajourné.

Le i4janvier i858, ladictede Francibrt s'étant déclarée compétente pour traiter de la question du Lauenboui^ et du Holstein, un rapport lui fut souuiiâ par M. le baron de Scbrenck , concluant à une notification à adresser au roi de Danemark, en vue d'obtenir de ce prince, pour les duchés, b un état de choses d'accord avec les loi& constitutionnelles de la confédération germanique et les promesses ayant pour objet l'indépendance des constitutions, et l'adminis-

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I ration particulière des duchés en ménie temps que la garantie de Tëgalité de leurs droits avec les autres parties du royaume. » Le 4 f^^vrier^ l'envoyé danois répondit aux griefs du Lauenboui^. Le même jour, le roprrsontant du Hanovre déposa une proposition ayant pour but de sommer le Danemark , au nom de la diète , de s abstenir de tout acte gouvernemental (|ui pourrait être de nature à préjuger contre le Hol« steiaet le l^uenbourg la question d'administration et de souveraineté dont on débattait les termes. La diète adhéra à cette proposition , et le Danemark réclama avec énergie. La question traversa d'autres phases : le 29 mai , la diète intima au Etanemark d'avoir, dans les six semaines à dater de la sommation , à s'expliquer catégoriquement sur la manière dont il entendait s'y prendre pour assurer aux duchés leur autonomie, et, par suite, leur position spéciale dans le royaume. Eb dépit de ces sommations , par le fait des incertitudes qui se manifestaient encore en Prusse, ëh Autriche et dans quelques États du corps germanique, raflaire traîna en longueur et n'amena que des pourparlerset des propositions dilatoires.

L'Autriche se remettait lentement des préoccupations qui lui avait causées la dernière Itittesoutenuepwr la Russie contre les puissancis occidentales. Le réc^t concordat que le gou\ernement de François-Joseph a\ait conclu avec Ronîc r(»jomssait sans doute le cœur (In Snint-Père. mais ce traité, qui donnait satisfaction,

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■tous les poinis, aux «Iroiudel'uutorité spiriUipllc , ■levait de vives objections de la part de ceux qui ont jr système de disputer à l'Église le terrain des >ses civiles et de ri^server à César la surveillance ilinue des choses religieuses. A aucune époque, suis le moyen lige, on n'avait fait une pari si lurge, complète, à la papauté, et les populations autrilennes, longtemps façonnées à la pratique du joséisoie, n'admettaient pas, avec un égal enthousiasme, Iles ces concessions ou ces restitutions de priéges. L'empereur François-Joseph et son auguste aiwe avaient séjourné à Milan (i856-i857), els'éienl attachés, sans y parvenir, à calmer les efferscences du sentiment national italien, toujours en rde contre te joug de l'Autriche. Il y avait eu des Sces politiciues , des auinislies partielles , des retours rs la miséricorde et la justice, et les Lombards ne taient point montrés tout à fait insensibles Ji ce» ancpsdeleur souverain. Comme il s'agissait d'orgaser, sur de nouvelles bases, le gouvernement de l'Ilaautrichienne, l'empereur confia la haute direction ' ce pays à son frère, l'archiduc Maximilien, dont lUS ne traçons pas le nom sans une émotion symthiquc et douloureuse. Le jeune prince était die, par son intelligence et ses vertus, d'une si haute irque de confiance , et la Lombardie apprit avec loheur qu'elle était enfin soustraite aux connnanmenls durs et ofTensanls du général Radetzki, Ce eux militaire, plus âgé que n'aurait pu l'être le vainleur d'Arcoleet de Rivoli, son ancien rival, résigna modeste dignité ses pouvoirsentrelcs mains

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.X arcliidiic Maxiniirien, mais le commandement milùiU^ du ro}aume Lombard- Vénitien , de la Cariniue eC de la Carniole fut remis au général Giulay dont e uom était une menace pour la cause italienne.

\ son passage à Milan ^ en 1857, Tempereur François-Joseph ordonna que la statue de Napoléon I" ^rait rétablie dans le jardin public de cette capitale. Le gouvernement d'Autriche, en agissant ainsi, parvenait bien à assoupir, pour quelqtie temps, les réclamations du parti de Tindépendance, mais il ne désarma ni la haine, ni les rancunes, ni les sourdes colères du Piémont. De ce côté il y avait, pour le maintien de la domination autrichienne en Italie, un danger permanent et sérieuse que la force des armes, (|u'une nouvelle victoire de Novarre pouvait seule conjurer ou Caire disparaître. Les protestations élevées, à la face de rKuro[)e, par François-Joseph contre la politique de M. de Cavour, faisaient pressentir qu'un jour ne tarderait pas à venir où le débat serait porté sur le terrain des batailles, et la France, tout en désapprouvant, de la part du Piémont, un système d attaques, d agressions, d'embûches plus ou moins déguisées, se disait, avec une juste inquiétude, (}ue si les deux puissances rivales recommençaient la guerre, celte lutte aboutirait promptement à la victoire complète de r Autriche. Or, dans les conditions où se trouvait l'Europe, la victoire de TAutriche, c'était la conquête du Piémont, de la Savoie et de Gènes par les troupes de François-Joseph, et l'équilibre établi par les traités de i8i5 allait être rompu et détruit au grand détriment de la France