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Durant !a guerre de Crimée, on l'a vu , le chef circassien Schaniyl avait fait une diversion inquiétante pour la Russie : débarrassée de ses redoutables adversaires européens , elle se tourna de nouveau vers ses ennemis du Caucase et résolut d'en finir avec la conquête d'un pays qui importe à la réalisation de ses plus ambitieux projets. Pour elle, en effet, la Géorgie, c'est la route de l'Inde à travers la Perse, c'est la réunion du commerce de la mer Caspienne à celui de la mer Noire, c'est la possibilité d'établir, sur cedernier iKissin, une station maritime importante : en un mot la Russie, en possédant le Caucase, enlève nue partie tle ses ressources à cet empire ottoman qu'elle n'a pu détruire.

Mais la conquête de la Cîrcassie a coûté cher à