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L'avénement de Napoléon III fut signalé par: les mesures de clémence , les grâces collectives , les àùmmutations de peines que tout gouvernement pénétré de sa force croit devoir accorder aux vaincus. Le moment de la conciliation n'était pas venu ) les partis, qui ne déposent jamais leurs rancunes ou leurs colères, même quand ils se laissent arracher ^ leurs armes, frémissaient encore de toutes les haines des dernières années et n'adhéraient nullement aux faits nouveaux. Le gouvernement n'osa entrer dans la voie d'une complète amnistie et ne put effacer, comme il l'aurait voulu, toutes les traces fumantes encore de nos guerres civiles. Il en appela à la raison et au

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temps. Les partis ont la vie dure, et , de leur côté , sans abdiquer, sans se soumettre, ils se résignèrent à attendre leur revanche.

On étudia des questions dont Texamen fit un moment diversion aux préoccupations politiques sociales; 0)miif6f on Tavn plus haut, la loi du i5 mars i85o, qui avait organisé la liberté de l'enseignement,» avait déjà été amendée et remaniée ; une nouvelle* réglementation des études propos^ée par M. H. Fortoul, ministre' de l'instruction publique, fut adoptée sans rencontrer d'opposition bien marquée. Une seule partie avait soulevé quelques critiques , c'était le système de la bifurcation des études. Ce système^ emprunté à la loi dii 1 1 floréal an X, ouvrait, dans les lycées ,* à la^ suite de l'enseignement élémentaire, deux routes distinctes , l'une pour les lettres , Tacitre pour les sciences. De là deux enseignements (fiflférents, l'un spécial pour les sciences, avec des notions^ istiffîsantes des lettrés, l'autre spécial pour les lettres, avec une teinttrré superficielle des sciences, lyapt^ès le nouveau système la distinction entre les divisions de grammaire et des lettres était abolie. Le baccalauréat correspondrait aux deux grandes directions désuétudes, et l'exailien, fait sur des matières plus restreintes, serait plus sérieux. Les programmes des cours de l'enseignement supérieur devaient être soumis à l'approbation de l'autorité centrale, et on ne Terrait plus se renouveler ces scandales qui introduisaient la politique et. les questions sociales dans l'enseignement du Collège de France. Quant aux professeurs des facultés , on leur assurait un auditoire en

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obligeant les élèves des facultés de droit à suivre les cours des facultés de lettres.

Le gouvernement avait essayé, en 1 85:1, d'éloigner de France certaines catégories d'individus dont la présence est un danger permanent pour la sécurité des familles; les malfaiteurs, les repris de justice dangereux, les forçats avaient été désignés pour servir en quelque sorte d'essais à un nouveau système de colonisation, pour transporter à Cayenne une population de conuicts qui seraient peu à peu moralises par le travail et appelés, lorsqu'ils s'en rendraient dignes, à la condition de propriétaires , de colons libres, patronnés, encouragés, aidés par le gouvernement de la métropole. Cette entreprise, qui se continue de nos jours , au prix de sacrifices très-sérieux et pour la réalisation d'une pensée humaine et prévoyante, ne donna lieu, au début, qu'à des tentatives assez mal dirigées et qui furent contrariées par l'insalubrité du climat de la Guiane.

La petite colonie de Mayotte, sans importance territoriale, commençait à prospérer depuis que le gouvernement avait pris possession de cette ile en r 843. Comme base de colonisation, Mayotte n'offre, à cause de sa faible étendue, qu'une valeur secondaire. C'est un terrain de soulèvement récent, d'une forme allongée, qui représente environ quarante mille hectares de superficie, limités dans une longueur de vingt et un milles et une largeur variable de trois à neuf milles.

W91-US>1 PÉSITENCIEBS. — COLORES. 101

Les points culminants qui la dominent étendent irré- ^lïèrenienl dans tous les sens leurs nombreux contre-forts, entre lesquels s'ouvrent de riches vallées, où de grands amas de terreau, de détritus et de poussière végétale, présentent des éléments de fertilité que l'on cherclieraît vainement à épuiser. Des cours d'eau assez nombreux, peu profonds, mais qui n'assèchent jamais, serpentent du sommet des montagnes à la mer; des arbres en grand nombre, des cocotiers, des tacamakas, des tamariniers, enlacés par de fortes lianes, élèvent leur (été au-dessus d'innombrables arbustes , impénétrable rempart vivifié chaque saison par la pluie et le soleil. La surface de l'ile offre peu de plateaux. Leso! y est extraordinairement tourmenté; les pluies dénudent incessamment les pentes, et chaque trou, chaque interstice est le réservoir d'un terrain d'alluvion toujours riche et d'une facile exploitation.

Le gouvernement attacha une importance plus sérieuse à Sainte-Marie de Madagascar, île de peu d'élendue, que sépare du pays des Hovas un canal i peine large de deux ou (rois lieues. La population indigène de Sainte-Marie s'accroissait chaque année, grâce à l'arrivée des naturels de Madagascar qui fuyaient la domination cruelle de Ranavalo. Sainte- Marie était pour la France une position stratégique d'oii, à un moment donné, nos troupes pourraient prendre leur revanche de l'échec de Tamatave,

Notre protectorat de Tahiti ne rencontrait plus (l'obstacle; l'Angleterre comprenait bien que le temps t passé pour elle de soutenir les insolentes ma-

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nœuvres d'un Pritchard, et Vinfluence française dor minait sans rivale sur le petit archipel des iles de la Société. Nos établissements des Indes-OrientaJes n!^:" taient le théâtre d'aucun incident di^e de menlion ^ mais notre domination continuait à prendre uil^ extension rapide au Sénégal^ sur la côte d'Or et dam les parages insalubres de l'Afrique occidentale. •

En Algérie nous n'avions plus à combattre le re* doutable Abd-el-Kader. Cet opiniâtre ennemi^ oon* duit prisonnier en France , avait été généreusemeat rendu à la liberté par l'empereur et s'était retiré dans r Asie-Mineure. L^année i85i avait été marquée par l'expédition du général de Saint- Arnaud dans la Kabylie de l'est et par celle du général Camou dans rOued-Sahel. Elle avait été terminée par les opérations du général Pélissier dans le Djurjura, contre Bou- Baghrla, qui, repoussé de l'Oued-Sahel j avait excité l'insurrection jusque parmi les tribus qui couronnent la rive droite de l'Isser. L'expédition de Kabylie, éner^ giquement conduite par le général de Saint- Arnaud, porta ses fruits* L'est de la province d'Alger était com.plétement dégagé de préoccupations, et chacun y avait reprisses habitudes commerciales ou agricoles. Les tribus même châtiées avec le plus de vigueur re* connaissaient aujourd'hui toute l'inutilité d'une lutte contre nous et s'occupaient à réparer les maux de la guerre. En iSSa le général Bosquet battit, à plo* sieurs reprises^ Boq-Baghrla, l'un des chefs ennemis

tSM-im) ÉVÉNEMENTS EN AJLOÉRIE. 103

lèsplusopiniàtres et qui avait longtemps excite contre nous les tribus- de Touest du massif du Djurjura. Dans le sud on eut à combattre un illuminé • qui n'était autre que Si-Mobamed-Ben-Abd-Allah , ancien khalife de Tlemcen* Il fallut ^. au, prix de péoiblessa* crifîcesy maintenir, dans (le tSahar^ notce domination menacée par le fanatisme religieux des Arabes de c^ contrées, lesquels, fiers, de ;ce qu'ils appellent la pureté de leur origine, regardât les habitants du Tell comme des musulmans dégénérés. Mais le gouverne*ment tenait beaucoup au rétablissement de la sécurité dans le Sahara, parce que la pacification de ce pays lui semblait nécessaire au développement de nos relations commerciales avec Tintérieur de TAfrique.

Sur ces entrefaites Torganisalion des zouaves se poursuivait activement. Les bataillons de tirailleurs indigènes^ portés à huit compagnies, se complétaient à Blidah et à Mostaganem^ L'effectif des spahis subissait aussi une augmentation. L'$irmée algérienne procédait ainsi à cette transformation qui, en augmentant ses. corps permanents, devait lui donner des moyens d'action plus énergiques.

Vers le mois de mai. iSSa d'importantes expéditions furent dirigées contre la Kabylie et firent hon-* neur aux troupes placées sous les ordres des généraux Mac-Mahon et Camou, comme aussi aux brigades bosquet et d'Autemarre. Dans une longue série de coQibatsqui se succédèrent durant plusieurs mois, nos ^upes dispersèrent partout l'ennemi , le chassèrent ^^ toutes ses positions, et tinrent en respect les tribus ^e Tunis et du Maroc , aux deux extrémités de notre

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colonie algérienne. Dans ces luttes si pénibles et n glorieuses on remarqua les services des généraux Pélissier, Jusuf et Montauban. La prise de Lagbouat coûta la vie au général Bouscaren et à plusieurs braves officiers; elle fit le plus grand honneur aux généraux Jusuf et Pélissier et eut beaucoup de reten* tissement en Afrique.

En résumé, de brillants faits d'armes, des résultats importants avaient marqué dans les trois provinces, et jusque dans les solitudes indéterminées du désert, cette nouvelle campagne. L'insurrection de l'est , au lieu d'affaiblir notre autorité, lui avait, au contraire, donné plus de force. Les tribus révoltées avaient été ' sévèrement punies, et les châtiments qu'elles avaient encourus serviraient d'exemple à celles qui seraient tentées de les imiter. A l'ouest des brigandages trop longtemps impunis avaient reçu une éclatante répression. Quelques journées de combats avaient plus avancé qu'une série de notes diplomatiques la question sans cesse débattue de nos frontières. Au centre de grands travaux de route, conduits avec intelli* gence, exécutés avec énergie, avaient ouvert de nouveaux débouchés au commerce et préparé à l'expédition que le gouvernement se réservait d'accomplir à son heure, dans la Kabylie du Djurjura, de puissants moyens d'action.

Il n'y a pas, à proprement parler, de territoire en Algérie qui s'appelle la petite ou la grande Kabylie. Tous les groupes de montagnes sont occupés par des populations kabyles, race différente des populations arabes des plaines. Il y a donc autant de Kabylies

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que de groupes de montagnesdequelque importance. 11 va ia Kabylie du Dalira, celle de l'Ouareoseris, de l'Aurès, des Traras, etc., toutes Kabylîes pacifiées aujourd'hui, payant l'impôt et s'imprégnant de notre civilisation.

Ce qui restait à soumettre, totalement ou en partie, c'était deux groupes de montagnes dont l'un est lita^à l'est d'Alger, entre Dcllys et Bougie, et s'étend U sud sur une profondeur d'environ vingt lieues, TÎDgt-cinq lieues de base et vingt lieues de profonileur : c'est ce que l'on appelle la grande Kabylie; l'iulre est situé à l'est de celui-là, entre Philippeville et Bougie, et Djidjelii en est le centre; il a, entre le ap Cavallo et le cap Bougavone, à peu près vingt Keucs sur la côte, et en profondeur environ dix lieues : c'est ce qu'on appelle la petite Kabylie. Entre ces deux groupes il y a environ vingt-cinq lieues. Le p^emier groupe se nomme grande Kabylîe parce qu'il est, en effet, plus grand et plus peuplé, et parce que Ks montagnes sont im peu plus liantes.

Sans parler de la grande Kabylie, au milieu de laquelle on avait à soumettre définitivement les diverses confédérations indépendantes qui habitent les hauteurs du Djurjura, il restait encore à faire passer sous la domination française quelques tribus dissidentes habitant la petite Kabylie, et, en outre, il importait de visilerles tribus nouvellement soumises et de créer sur leur territoire des voies de communication qui permissent, à l'avenir, de parcourir plus aisément et avec plus de sécurité ce pays si tourmenté, compris entre Sétif, Bougie, Miia etCoilo. Le point principal à faire

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occuper par nos troupes était alors la cbaiae. des ma tagnes connues sous le nom de Babors, ^li s'éten^ parallèlement à la mer, de Sétif à Bougie. Cette op ration difficile devait être Tœuyre des prochaioi campagnes, mais les résultats déjà obtenus ne(^ mettaient pas de douter du succès de nos armes.

L'Algérie, à i'heure où nous écrivons ces lignes n'est point entièrement devenue une terte rfrançaise elle n'était, de i844à i853, qu'un vaste champ di bataille où nous avions à écraser des ennemis et sol à réglementer des vassaux. Quelque forts que noul apparaissions sur son territoire, nous ne pourrons jt mais l'assimilera notre nationalité, à nos intérêts,. < nos lois, qu'en la transformant par deux moyens, é colonisation auxquels rien ne résiste : la religion *o le bien-être. En attendant une situation à laquell nous n'arrivons que bien lentement et au prix d'essti souvent incertains ou contradictoires, l'Algérie ooDti nuait don:c et continuera sans doute longtemps m core d'être comme une* immense école d'applicatioi ouverte à tous les corps de l'armée française, le mdi foyer où notre pays voit se former ses soldats et lew chefs.