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riage, lui ont acquis une grande célébrité comme poète dramatique. Citons après lui Zorilla, déjà nommé comme lyrique, et auteur d'un magnifique poème sur le jugement dernier, intitulé le Jour sans soleil. Sa comédie Le Savetier et le Roi passe à bon droit pour l'une des meilleures pièces du répertoire de l'Espagne moderne. Nommons une fois encore M. Breton de los Herréros, dont nous venons de parler à deux reprises ; c'est un poète comique du premier ordre , une nature exclusivement railleuse. Il néglige l'action , mais il ne cesse d'être vif, piquant , original. M, Ventura de la Vëga est plus correct , plus délicat, plus élégant, mais il est doué d'une verve moins entraînante. Nous en dirons autant , et à un degré inférieur encore, de Rodrigues Rubi, de Gultiérez d'Asquérino, et de plusieurs autres dont l'énumération fatiguerait peut-être nos lecteurs.

Parmi les prosateurs nous nommerons l'historien don Manuel Quintina, également hongre comme l'un des bons poètes de l'Espagne actuelle j don Martin Fernandez de Navarrette, plus érudit qu'écrivain ; don Alberto Lista, poêle élégant et pur, prosateur serré et vigoureux; don Hermosilla, mort en 1837, traducteur de \ Iliade f critique d'une érudition immense; don Diego Clémencin, mort en i838, traducteur et philologue, plus neuf, plus vif qu 'Hermosilla; le comte de Torréno, brillant coloriste, narrateur émouvant, mais faible penseur; don José Vargas Ponce, excellent biographe des marins espagnols ; Eugénio Tapia, correct imitateur de M. Guîzot ; Moron, doué au contraire d'un style trop coloré et trop riche ; Ber-

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mudez de Castro, dont nous avons déjà mentionné les qualités d'écrivain ; l'historien Lafuente y Alcantara , narrateur concis, simple, élégant ; Joaquim Pachéco , auteur d'une Histoire delà Régence de-la reine Christine, écrivain exercé; le marquis de Miraflorès, auteur d'une Histoire des Rois catholiques ; Alcala Galiano, ancien ministre , écrivain facile, élégant, un peu diffus ; Àntiquerra , auteur d'une Histoire de la Législation es~ pagnole, livre clair, un peu trop court peut-être pour la grandeur de l'œuvre; Amat Torrès, historien et biographe-, Pascal Gayangos, qui a traduit de l'arabe l'Histoire des Dynasties mahométanes, œuvre très-estimée et qu'il a fait précéder d'une introduction savante.

D'autres , qui reprendront en sous-œuvre cette esquisse de la littérature espagnole moderne , citeront les noms qui nous échappent malgré nous; ils n'auront garde d'oublier les satires de don José Gonzalès de Téjada, un tout jeune homme qui en est à son coup d'essai , lequel est bien près d'être un coup de maître. Il y a dans don José de Téjada quelque chose qui rappelle l'allure , la verve et la fantaisie d'Alfred de Musset, mais de Musset chaste et décent. Ce qui donne quelque chose d'assez piquant à ses satires , c'est qu'il les a publiées sous le titre de Poésies anacréontiques ; or elles n'ont d' Anacréon que le moule et le rhythme. .( Don José de Téjada ne traduit, n'imite pas Anacréon; il lui prend le sujet de ses odes, l'habille à la moderne et le retourne brusquement contre les mœurs coniemporaioes. a Au fond ce sont des parodies que ces petites pièces, mais la chaleur et la vérité du sen-

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timent les élèvent souvent au-desstis des conditions du genre, et la raillerie y devient fréquemment éloquente.

Un poète plus populaire encore est don Antonio de Truéba, qui a écrit des nouvelles qu'on a goûtées, des fables charmantes, des chansons que les lettrés lisent et que le peuple chanter- Si le mot de chansonnier n'était pas gâté chez nous, on pourrait l'appliquer à ce poète, qui sait toucher au bon endroit la fibre populaire et la faire vibrer à coup sûr. 11 est dans la poésie ce que la femme distinguée qui se cache sous lepseudonyme de Fernand Caballéro estdans le roman. Nous ajouterions, afindenousl^iremieuxcomprendre, que le recueil de ses poésies est digne de faire suite au Romancero national.

' Après ce poète nous mentionnerons encore un écrivain politique, don Antonio Cavaniles, avocat, député, académicien, publiciste, et dont la vie et les travaux représentent ta marche de l'esprit public depuis trente ans dans sa patrie.

Nous n'aurons garde d'oublier madame Gerirudis Gomez de Avellanéda (plus tard madame Sabator), qui venait alors de se faire connaître dans le monde littéraire sous le pseudonyme de Peregfina. Elle s'était acquis de justes droits à la célébrité par des Poésies lyriques et des Nou%>elles, et enfin par des œuvres dramatiques d'un mérite réel, telles que des tragédies ayant pour titre ; Alfonso Miirio , el Principe de fianoy Egilona et Guatimozin. De nos jours elle a rendu son nom populaire en Espagne par des productions remarquables, généralement destinées au

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théâtre, et qui, presque toutes, témoignent d'une véritable entente de la scène.

M. Raoïon de la Sagra. était déjà illustre comme écrivain et comme savant; l'Espagne le plaçait avec une espèce d'orgueil au nombre de ses économistes les plus distingués; le rôle politique qu'il joua plus tard ajouta peu de titres à sa renommée et ne servit guère aux progrès de la science.

Le théâtre espagnol, dans sa période encore plus rapprochée de la nôtre , inscrit sur son répertoire les œuvres de don Adélardo Copez de Ayala , un tout jeune homme aussi, qui a débuté par )a grande comédie, s'est égaré un instant dans la Zarzuela, espèce à'opereite, dont l'Espagne raflble, et qui vient de rentrer dans la comédie de mœurs par une vigoureuse attaque contre cette passion de l'agiotage qui commence à gagner aussi l'Espagne. Le succès d'el Tanto par (Ciente Tant pour cent) a eu un éclat inouï au théâtre. Tandis en effet que la foule applaudissait chaque soir à tout rompre , les rivaux de l'auteur, les écrivains dramatiques de l'Espagne, se réunissaient , sous la présidence de leur doyen, l'illustre Martinez de la Rosa, pour offrir à leur heureux confrère un témoignage, éclatant et durable de leur admiration.

JACQUES BALUÈS.

Qu'on nous pardonne de faire suivre cette nomenclature d'une esquisse plus sérieuse et de passer sans transition à deux hommes éminents dont le nom est en honneur en Espagne, ou pour mieux dire dans toute l'Europe catholique; nos amis comprennent que nous voulons parler de Jacques Balmès et de Donoso Cortès.

Le premier était un prêtre qui se fit connaître, à son début, par un ouvrage d'une grande importance, ayant pour but de venger le catholicisme des attaques dirigées contre lui par le protestantisme ; ce livre produisit une profonde sensation. « Afin de comprendre, nous dit un des panégyristes de l'écrivain, à quelle hauteur s'est élevé Jacques Balmès, il convient de jeter un regard sur le terrain où il se trouvait placé. Avant lui l'Espagne n'était pour l'Europe intellectuelle qu'un objet de dédain. Dans le sein même de l'Espagne le clergé passait pour la classe la plus ignorante et la plus arriérée. Voici qu'un prêtre catalan, son livre sur le protestantisme à la main, paraît. En un instant la foule revient de son indifférence, tout le monde lit, tout le monde admire, et les étrangers, cette fois, se font traducteurs. Le nom de Balmès, à peine connu en Espagne, devient européen, universel. Il est peu d'exemples d'une célébrité aussi rapidement étendue, aussi légitimement et solidement assise. » Ce témoignage est confirmé par un autre Espagnol qui, à son tour, dit en parlant

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de Balmès : « Cette haute intelligence a fait briller parmi nous un reflet de l'ancien savoir mêlé aux clartés naissantes de l'école moderne. Placé comme M. de Chateaubriand, comme M. de Bonald et M. de Lamennais, entre les débris d'une époque et les rudiments d'une époque nouvelle, Balmès s'est présenté revêtu de l'armure des anciens jours, mais initié à la tactique, à l'habileté des combats modernes. Aussi la double vigueur de deux âges s'est trouvée réunie en lui. Le théologien profond a été un mathématicien consommé ; le jurisconsulte délié , un éminenl pnbliciste ; le dialecticien adroit, un écrivain doué de la puissance de convaincre. » Ces jugements n'ont rien d'exagéré ; nous les avons vérifiés nous-méme ; historien, publiciste, philosophe, Balmès rappelleà la pensée les plus nobles figures semées çà et là dans l'histoire de l'esprit humain. Son influence, considérable en Espagne, s'était promptement étendue au delà des limites de sa patrie, Balmès a opposé aux progrès de l'erreur une résistance tenace, et, en même temps, il a rouvert à l'activité catholique des voies sûres et larges. Il a fait comparaître devant le bon sens les théories qui, de nos jours, sont en possession de plaire aux majorités, et alors il les a dévoilées et jugées. Bien rarement elles lui ont semblé dignes d'être ajoutées au trésor des doctrines qui reposent sur la vérité. Il est mort jeune et regretté de l'Europe inteUigente. En considérant la prodigalité avec laquelle il a usé sa vie dans le-lal)eur, on supputera le nombre d'années qu'il aurait pu épargner, et que son esprit, croissant chaque jour en force, aurait rendues productives; mais on

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dirait que sa mort prématurée était utile pour ajouter à l'efficacité de ses enseignements, pour multiplier, en quelque sorte, les fruits d'une vie laborieuse.

Après avoir publié son grand ouvrage sur le protestantisme comparé au catholicisme, Balmès fit insérer dans uii recueil littéraire espagnol des Lettres sur le Scepticisme, augmentées plus tard et réunies en un volume. Get ouvrage se compose d'une série de discussions sur les difficultés principales qui se présentent à la pensée d'un incrédule. Une vaste connaissance de la théologie s'y mêle aux observations les plus délicates sur le cœur et sur l'esprit de l'homme. Parvenu à la plénitude de son talent , Balmès jetait ses pensées, comme en se jouant, sur les sujets les plus divers, les plus relevés, sans perdre un seul instant la haute attitude qui ne permet jamais de le confondre avec les esprits vulgaires. Plus tard il publia un ouvrage intitulé Criterio ou j4ri du Bon Sens. L'Espagne estime ce livre un des meilleurs que l'auteur ait laissés^ Balmès y trace des règles pour diriger les croyances, la conduite, les jugements. Nulle part ne se manifeste mieux ce fond de sagesse pratique , cette justesse d'opinions et de sentiments qui est un don si considéré en Espagne et un des mérites les plus précieux acquis au génie natif de ' ce pays. Cet ouvrage n'était pointencore livré àla publicité que déjà Balmès, dans les colonnes de deux journaux , el Pensamienlo delà Nacion et el Conciliador, avait pris une place trèsimportante parmi les écrivains politiques de son pays. Un peu plus tard (et déjà sa fin était prochaine) il mitia dernière main à l'un de ses grands ouvrages,

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ayant pour titre Pliilosophiefondamenlale, et il y consigna l'expression, la forme définitive et coordonnée des méditations morales , scientifiques et religieuses, qui, depuis vingt ans, agitaient son intelligence. Ce ne fut point là un travail empreint d'idéalité vague, de rêverie philosophique. On eût 4it "Q livre de saint Thomas d'A,quin , tant la raison y apparaît puissante, tant l'exactitude y domine toutes les pensées. A la différence d'un grand nombre d'esprits d'ailleurs illustres, l'auteur de cet ouvrage s'élève aux contemplaçons les plus hautes, en descend , y remonte , sans perdre un seul instant l'aisance, la simplicité, la clarté qui sont les qualités habituelles de son talent ; sa pensée ne cesse d'apparaitre lucide, et son style, tout appliqué qu'il soit à la métaphysique , se maintient toujours^transparent : mérite rare, qui, réuni à une grande puissance de pénétration, constituait certainement un esprit philosophique de premier ordre.

Peu d'années après Jacques Balmès s'éteignait, dévoré par ses propres pensées et envisageant avec une terreur prophétique l'avenir de l'Europe alors en possesùon d'une fausse sécurité.

M. Donoso Cortès, marquis de Valdegamas, plus , célèbre encore et plus activement associé aux grandes luttes de l'Espagne , ne devait pas tarder à suivre au tombeau ce prêtre qu'il savait mieux qu'un autre aimer et admirer. M. Donoso G>rtès est l'un de ces

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penseurs vigoureux que la Providence semble avoir jetés dans le moule des Booald et des Joseph de Maistre ; il appartient à l'école de ces hommes qui ne fléchissent jamais devant l'anarchie triomphante, çt qui, jusqu'au dernier souffle, disputent la souveraineté du droit à la puis^nce matérielle du fait. Douëti d'une singulière hauteur d'inspiration , les gens de cette trempe se font les contempteurs et les juges des révolutions, dont ils ne condamnent pas seulement les excès, mais dont ils nient le principe générateur; aux violences qui entraînent et subjuguent la société, et s'attribuent la domination du présent et de l'avenir, ils opposent sans crainte ta souveraineté bien autrement formidable de la vérité et de la justice. Ce sont eux qui, au milieu des enivrements du vainqueur, lui annoncent d'inévitables catastrophes et avertissent les nations endormies dans l'apparence de la force de tous tes périls dont elles sont menacées; ils se mettent volontairement en rébellion contre la loi du succès sous laquelle les âmes moites se rangent. Il y a en eux quelque chose d'entier, de siucèrement passionné, et on ne doit point s'étonner s'ils se montrent absolus dans leurs jugements ; tandis que nous luttons avec des incidents, que nous nous épuisons dans la tactique , que nous avons recours à des expédients sans doute nécessaires, ils remettent sous nos yeux les grands côtés, la signification universelle, la mystérieuse et inexorable logique de ces mouvements qui nous emportent. Edmond burke , avant les autres, était de cette forte race de juges, lui qui, au début de la révolution française, et sans se laisser

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éblouir par l'enthousiasme des peuples, proptélisail les douloureuses , les lamentables épreuves réservées à la France et à l'Europe, et se montrait ainsi le digne précurseur du comte deMaistre.

Comme ce dernier M. Donoso Cortès puise sa puissance dans le sentiment catholique. ^ sentiment n'est pas, en Espagne, une poésie, une vague aspiration; « il se mêle à l'existence même, il est dans les mœurs, dans les usages , dans les pensées , dans la manière d'envisager les choses ; il est passé dans l'essence de la nature espagnole , et forme avec le sentiment de la nationalité, avec ce beau sentiment individuel qui s'y allie sans le détruire, la trame virile de ce caractère où se révèle je ne sais quelle force mystérieuse de résistance et de préservation. De là cette difHculté qu'éprouvent les idées et les systèmes propagés par les courants révolutionnaires à s'acclimater au delà des Pyrénées ; de là ce spectacle singulier de révolutions où le pays semble un moment près de se dissoudre, et sous les pas desquelles revivent une à une d'invincibles traditions, qui allument à la surface d'effrayants incendies et laissent le fond de l'ordre social intact sous ces laves extérieures. » «'Les idées communistes, dit un écrivain espagnol, si fort répandues dans d'autres pays, sont absolument inconnues parmi nous. L'esprit révolutionnaire ne dépasse point la sphère des intérêts politiques. Notre société reste encore à l'abri de cette immoralité qui, dans d'autres contrées, a pénétré jusqu'aux rangs les plus infimes.... >> Étrange pays qui se montre rebelle aux merveilles de l'athéisme, de l'humanisme ou du circulas, qui garde