SECONDE PÉRIODE DE L* ANNÉE

Ainsi, en France, nonobstant les clameurs des journaux, l'opinion se montrait molle et indécise ; on s'inquiétait plus encore qu'on ne s'indignait. Nous étions loin de la commotion électrique de 1 83o, et la bourgeoisie, qui traînait le gouvernement à sa remorque, se plaisait à croire qu'on faisait beaucoup trop de bruit pour la question d'Orient, et que tout s'arrangerait avec un peu plus ou un peu moins de concessions de la part de la France. Elle savait bien que l'Angleterre ne permettrait jamais à la Russie de s'établir à Constantinople, et, de ce côté, elle considérait l'équilibre européen suffisamment protégé sans qu'il fût nécessaire de tirer l'épée. Quant au pacha d'Egypte, c'était sa faute s'il se trouvait menacé d'être accablé par la Turquie et l'Europe et abandonné à sa triste fortune. Qu'avait-il besoin de convoiter la Syrie et de se mettre en rébellion contre le sultan? Convenait-il bien d'allumer toutes les torches de la guerre dans le monde pour donner un peu pins ou un peu moins de domaines à un barbare dont la reconnaissance nous importait peu? La bourgeoisie comp-

tait sur la sagesse pacifique de Louis-Philippe ; elle savait fort mauvais gré à M. Thiers d'envenimer la querelle, et les journaux avaient beau crier que la France était outragée, humiliée, abaissée, elle n'admettait pas la réalité de cet outrage et ne s'alarmait guère de voir le pays relégué dans l'isolement. Les bautes classes de la société voyaient la question avec une susceptibilité plus délicate, mais elles considéraient la guerre comme un grave danger qu'il fallait conjurer à tout prix, et, aussi bien que les classes moyennes, elles déclamaient à tout propos contre ce qu'elles appelaient « letourderie de M. Thiers. » Le parti légitimiste ne défend pas à l'Europe de mettre l'ordre chez nous quand c'est la révolution qui gouverne; il jouissait secrètement des embarras contre lesquels venait se heurter la prétendue habileté du cbef de la dynastie d'Orléans ; il appréhendait volontiers la guerre parce qu'elle imposerait de lourds sacrifices à la propriété territoriale et donnerait une regrettable énergie à la propagande démocratique. Quant aux classes laborieuses des villes et des campagnes, ainsi que nous l'avons déjà constaté, elles redoutaient, pour leur propre compte, une conflagration armée. Le paysan se souciait peu de livrer ses fils en coupes réglées à la conscription, et les ouvriers, qui vivent de travail et de salaires, ne voyaient pas sans inquiétude le ralentissement de l'industrie, le chômage d'un grand nombre de manufactures, la diminution du prix des journées. On avait beau leur dire que c'était là le résultat regrettable des événements du dehors et des mauvais procédés de la diplo-