LES IDÉES NAPOLÉONIENNES
« Avez-vous contenu le clergé dans ses attributions religieuses, loin du pouvoir politique?
« Avez-vous conservé à l'armée cette considération et cette popularité qu'elle avait acquises à si juste titre? La noble mission du soldat, n'avez-vous pas cherché à l'avilir?
« Avez-vous rendu à nos débris de Waterloo le peu de pain qui leur revenait comme prix du sang qu'ils ont versé pour la France?
« Le drapeau tricolore, le nom de Français ont-ils conservé ce prestige et cette influence qui les faisaient respecter de tout l'univers?
« Avez-vous assuré à la France des alliés sur lesquels elle puisse compter au jour du danger?
« Avez-vous diminué les charges du peuple? Vos impôts, ne sont-ils pas au contraire plus élevés que mes impôts de guerre?
« Enfin avez-vous affaibli cette centralisation administrative que je n'avais établie que pour organiser l'intérieur et pour résister à l'étranger?
« Non ; vous avez gardé de mon règne tout ce qui n'était que transitoire, qu'obligations momentanées, et vous avez rejeté tous les avantages qui en palliaient les défauts.
«r Les bienfaits de la paix, vous n'avez pu les obtenir, et tous les inconvénients de la guerre, vous les avez conservés sans ses immenses compensations, l'honneur et la gloire de la patrie. »
Nous citons, car il ne nous appartient pas de juger; et d'ailleurs il s'agissait de théories qui, avant de passer du domaine de la prosopopée histo-
rique dans l'ordre des faits et de la pratique gouvernementale, pouvaient et allaient être soumis à la double épreuve de la réflexion et de l'expérience.
Le prince disait ensuite en abordant la question extérieure :
« 11 y a trois manières d'envisager les rapports de la France avec les gouvernements étrangers; elles se formulent dans les trois systèmes suivants :
« Il y a une politique aveugle et passionnée, qui voudrait jeter le gant à l'Europe et détrôner tous les rois.
« Il y en a une autre qui lui est entièrement opposée, et qui consiste à maintenir la paix en achetant l'amitié des souverains aux dépens de l'honneur et des intérêts du pays.
« Enfin il y a une troisième politique qui offre franchement l'alliance de la France à tous les gouvernements qui veulent marcher avec elle dans des intérêts communs.
« Avec la première il ne peut y avoir ni paix, ni trêve; avec la seconde il n'y a pas de guerre, mais aussi point d'indépendance; avec la troisième, pas de paix sans honneur, pas de guerre universelle. »
Le prince s'attachait ensuite à établir que cette dernière politique avait été celle de Napoléon ; puis, passant en revue les guerres de l'Empire, il les résumait en déclarant que son glorieux oncle n'avait jamais été l'agresseur. Il terminait ses développements par cette réflexion :
« Si la guerre est le fléau de l'humanité, ce fléau perd une grande partie de sa malheureuse influence
