ISW] CÉRÉMONIE DU 15 DÉCEMBRE
place de la Concorde régnaient deux longues files de piédestaux supportant alternativement des colonnes , des statues, des candélabres antiques et de grands vases en forme de lampes funèbres.
Quatorze statues, de proportions colossales, représentant des Victoires ailées, tenaient d'une main la palme consacrée et de l'autre présentaient des couronnes au cercueil du triomphateur.
Huit statues allégoriques, au-dessus desquelles s'élevait, devant le palais Bourbon, une statue gigantesque de l'Immortalité, ornaient le pont de la Concorde. Le front ceint du diadème, la statue de l'Immortalité tenait de la main droite une couronne d'étoiles d'or qu'elle semblait prête à déposer sur le cercueil du mort illustre.
Sur le quai des Invalides était dressée la statue colossale de l'empereur. Napoléon tenait dans sa main droite un large cordon auquel était attachée la croix de la Légion d'honneur; la main gauche était appuyée sur le sceptre. De là cette figure de l'empereur semblait dominer sur deux longues rangées de statues représentant les grands rois, les grands capitaines de la France, et qui décoraient l'avenue principale de l'esplanade jusqu'à la grille des Invalides.
En avant de la grille d'entrée de l'hôtel s'élevait un dais magnifique sous lequel devait s'arrêter le char impérial. Sur la façade de cette cour, aux abords du portail de l'église, était une vaste chapelle ardente, de dix-huit mètres de haut, pour recevoir le corps de l'empereur. Elle était de forme carrée, ornée de frontons aux armes impériales et d'architraves contenant
les portraits des généraux célèbres et les noms des principales batailles de la République et de l'Empire. A la hauteur des combles , tout autour de la frise, apparaissaient en lettres d'or tous les noms des hommes de guerre qui . depuis 1792, avaient associé leur gloire à celle de Napoléon.
La chapelle était pavoisée dans tout son pourtour, et des bas-reliefs imitant le bronze y rappelaient de tous côtés les souvenirs militaires les plus illustres.
Dans la nef de l'église, d'immenses tentures noires, à bordures argentées et relevées en rideaux, étaient garnies de trois magnifiques cordons, composés, le premier de guirlandes de laurier placées au-dessous des drapeaux des nations conquises; le deuxième d'écussons aux insignes impériaux, placés sur le milieu de chaque pilier; enfin le troisième d'une draperie représentant la couronne impériale, sur laquelle étaient croisés deux bâtons, le sceptre et l'aigle.
Depuis le sol jusqu'au premier ordre d'architecture tout le dôme était tendu d'une draperie en velours violet et or, et parsemée des insignes impériaux.
Au milieu s'élevait un immense catafalque, entouré de trophées et de drapeaux, orné de plumes d'aigle et des armes de>l'empereur, rehaussé de quatre rideaux de velours brodé d'hermine, se relevant, et soutenu par une couronne octogone. Aux quatre angles du catafalque s'élevaient quatre figures de Victoires dorées et adossées à des trophées d'armes. Au sommet du monument l'aigle impériale déployait ses ailes.
Au fond de l'église on avait construit un autel au-dessus duquel, à droite et à gauche, étaient deux
