DISCUSSION

gouvernement, est le premier principe de la force au dehors. Nous exprimons la volonté de la France en disant qu'elle veut fermement Tune et l'autre.

« A yezcon fiance dans votre étoile , Sire, comme nous l'avons nous-mêmes dans la perpétuité de votre dynastie. Un nouveau fils vous est né, et la même Providence , qui naguère encore vous a couvert de son égide, continuera de protéger la France et la préservera des maux de l'anarchie.

« Veillez, Sire, à ce que votre trône soit toujours entouré de conseillers éclairés et fidèles. Dépositaires de votre autorité, ils sont responsables de son exercice ; sur eux repose tout entière la garantie de votre inviolabilité personnelle. Qu'ils s'appliquent, comme vous le désirez, à confier les emplois publics au vrai mérite! Que la probité soit honorée ! Que la religion soit respectée ! Prêtons force à la morale et aux lois ! On a trop recommandé aux hommes le culte exclusif de leurs intérêts matériels. Ranimons dans les cœurs un amour désintéressé du pays, qui inspire les grands dévouements, qui commande les généreux sacrifices. Honneur et patrie ! là se trouve le germe de ces vertus civiques qui font la force des peuples et la durée des États! »

A la manière dont le paragraphe de l'adresse avait été accueilli dans la chambre des Députés le ministère put juger de suite qu'il se compromettrait s'il se montrait trop partisan de la paix, s'il ne masquait pas sa pensée par quelque stratagème, en un mot, si on se maintenait sur le terrain pris d'abord par M. Guizot devant la chambre des Pairs. C'est alors qu'on

imagina un expédient, une espèce de moyen terme, et qu'il fut convenu que l'on annoncerait à la Chambre qu'on allait se placer vis-à-vis de l'étranger à l'état de paix armée.

La discussion de l'adresse s'ouvrit le a3 novembre, et le maréchal Soult, qui occupa la tribune, prononça un discours pour développer son système de paix armée. On voulait répondre de la sorte à ceux qui accusaient le ministère de vouloir la paix à tout prix. « Nous voulons, dit le président du conseil, qu'en présence delà situation générale de l'Europe la France maintienne une paix armée ; nous voulons concentrer ses forces et non déchaîner ses passions, qu'elle se montre puissante et non provocatrice, qu'elle soit prête à tout événement, mais équitable et sincère dans l'appréciation de ses actes. »

Ce système de paix armée, annoncé par le maréchal Soult, était une espèce de satisfaction donnée aux susceptibilités de la Chambre, un quasi-désaveu du système éminemment pacifique préconisé par M. Guizot devant la Chambre des Pairs et reflété dans le paragraphe de l'adresse de la chambre des Députés touchant la situation de la France vis-à-vis de l'Europe, paragraphe qui fut du reste, par les soins de la commission, modifié ou amendé. Au fond tout cela n'était que pure question de forme, pure question de mots. La mission du nouveau ministère, celle qu'on lui avait donnée, qu'il avait acceptée, n'était autre que le rétablissement de la paix, et c'est ce que M. Thiers démontra clairement. Homme de tribune, homme de passion quand les besoins