DISCOURS DE H. THIERS

de la lutte surexcitaient son âme, M. Thiers se trouva plus à l'aise à là tribune que ne l'auraient désiré ses adversaires. M. Guizot ayant implicitement laissé croire qu'il excusait l'Angleterre de s'être défié de la loyauté ou de la franchise des ministres du ier mars, et que, dans l'excès d'une défiance peut-être justifiée par certaines menées politiques, elle s'était cru en droit de hâter la conclusion du traité du 1 5 juillet, M. Thiers répondit avec une indignation éloquente.

« Quel que puisse être le résultat de mes paroles, dit-il, je donne un démenti, je le donne au nom de mon pays, à quiconque dira qu'il y a eu manœuvre de notre part et qu'il n'y a pas eu la loyauté la plus complète... Voulez-vous savoir pourquoi on précipitait la signature du traité ? C'est parce qu'on trouvait dans l'insurrection de la Syrie un moyen qui ne s'était pas présenté jusque-là. Et pourquoi, savezvous pourquoi on nous l'a caché. C'est qu'on voulait avoir le temps, avant que la France en fut prévenue, de donner l'ordre à l'amiral Stopfort de prendre la flotte ottomane et d'arrêter la flotte égyptienne. On a prononcé le mot de tromperie! Eh bien! je l'accepte. Oh! après dix ans d'alliance, cette conduite est une indigne tromperie... La France a senti cet affront. Quoi ! l'on voudrait que seul je l'aie senti ! j'ai pu seul entraîner mon pays! Non, cela n'est ni vrai, ni possible. Je ne vous rappelle pas, je ne pu is pas rappeler combien, parmi vous, il y a eu d'hommes, que leur sympathie d'opinion n'amenait pas à moi, qui sont venus me dire : Soutenez la dignité de la France, soutenez-la jusqu'au bout! Et

aujourd'hui on voudrait n'avoir pas senti tout cela, on est presque honteux des bons sentiments qu'on a éprouvés! Eh bien! Messieurs, ces sentiments, moi, je les ai éprouvés profondément, je ne les désavoue pas, et, après les avoir éprouvés très-sincèrement et comme un Français, comme un bon Français le devait, j'ai voulu suivre jusqu'au bout, entendez-moi bien, la conduite que de tels sentiments doivent inspirer... Cependant, plus je m'examinais, plus je rentrais en moi-même ( je ne puis pas songer à ces jours terribles sans en être profondément ému ), plus je rentrais en moi-même, plus je médisais que, si la France reculait cette fois, elle perdrait son rang dans le monde. Je savais bien que j'allais peut-être faire couler le sang de dix générations; mais je me disais : Si la France recule toute l'Europe le sait; les Chambres, le gouvernement, tout le monde s'est engagé; si elle recule elle descend de son rang. Cette monarchie que nous avons élevée de nos mains, à laquelle, depuis dixans, nous nous sommes consacrés, si elle est venue au monde pour abaisser et affaiblir mon pays, je ne pourrai plus me trouver en présence des hommes qui nous accusent de n'être venus que pour l'amoindrir! Que pourrai-je leur répondre, à ces ennemis que vous connaissez bien, quand ils vous diront : Ce gouvernement, nous ne savons pas ce qu'il a pu faire, mais il assiste à la plus grande humiliation que nous ayons encore subie? »

M. Guizot monta à la tribune; au milieu de la surexcitation des esprits il parvint difficilement à se faire entendre. Suivant lui le gouvernement français,