WJ DISCOURS DE M. BERRYER

le drapeau blanc et parmi les volontaires royaux.

la discussion tendait à languir; M. Berryerla releva à la hauteur des grands intérêts qui étaient en litige. Pendant plus de deux heures sa vigoureuse éloquence tint captive une assemblée déjà fatiguée de ces longs débats, indécise et dominée par les faits accomplis. Cherchant à faire évanouir les craintes que M. Guizot avait exprimées en évoquant les périls qui, à l'intérieur du pays, menaçaient la sûreté publique, l'orateur ajouta :

« Oui, sans doute, il y a beaucoup d'esprit révolutionnaire, beaucoup d'idées révolutionnaires, beaucoup d'instincts révolutionnaires en France. 11 en a *'té beaucoup donné et beaucoup enseigné, parce que, malheureusement, ceux qui se vantent d'avoir donné dos leçons d'avénements aux rois se sont chargés aussi d'en donner aux peuples.

« Oui, Messieurs, on peut craindre un double malheur en France et un malheur plus grand que le mal même de la guerre : on peut craindre des désordres et une révolution désordonnée. C'est pour cela que ceux qui ne sont pas révolutionnaires, et qui peuvent le dire sans renier leur origine, sollicitent les gens de bien, les gens d'ordre et de raison, les esprits courageux et éclairés, de se placer à la tête des susceptibilités de la nation, d'être les défenseurs jaloux de tout ce qui touche à l'honneur et à la dignité nationale. Si les gens de bien ne le font pas, si les gens de cœur, à quelque parti qu'ils appartiennent, ne s'emparent pas de cette cause sainte et sacrée, vous la livrerez aux mauvaises passions. Messieurs, je ne

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puis pas croire que si, dans des situations déjà trop évidentes et qui ne seront bientôt que trop éclairées d'un jour funeste, que si, dans ces situations, la France est obligée d'agir, je ne puis pas croire que les mauvaises passions remporteraient.

« Vous voulez gouverner, et vous calomniez le pays !

« Je ne l'ai pas faite, cette révolution; je n'en suis pas ; je ne l'ai pas faite avec vous, je ne m'y suis pas associé; j'ai protesté, lutté contre elle. Eb bien! telle qu'elle est, moi, qui suis son vaincu, je pense mieux que vous des vainqueurs.

« N'en doutez pas, je crains les passions mauvaises ; mais je connais mon pays, je connais ses sentiments ; je sais que, pour les hommes les plus attachés à des convictions qui constituent un parti, il y a des sentiments qui dominent tout, qui emportent tout , et ce sont ces sentiments-là qui doivent réunir tout ce qui vit d'intelligence, de force et d'énergie en France ; ce sont ces sentiments qui prévaudront. Oui, la France, s'il le faut, se lèvera avec énergie, avec dignité, pour ce qui est juste, pour ce qui est honnête et glorieux , et malgré vous elle sera encore la plus noble et la plus redoutable des nations de la terre. »

Résumant toutes les attaques dirigées contre la politique suivie, depuis dix ans, dans la question d'Orient, l'orateur ajouta :

« On a parlé d'intérêts; il n'y a pas de plus grands intérêts que les influences. Votre influence en Orient était fortifiée, je dois le dire, par l'expédition de Grèce, et surtout par la prise d'Alger. Votre ascendant avait

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des siècles d'origine ; il avait été rajeuni par Napoléon ; cette influence, qui est allée en Orient sans ouvrir son imagination sur les avantages que la France pouvait tirer de son ascendant, de son crédit, de son autorité intellectuelle et guerrière dans ces contrées, que devient-elle?...

« Quatre fois en dix ans on a su que la France, pour ses intérêts, voulait sauver la Pologne, préserver la Belgique attaquée, assurer son ascendant en Espagne, préserver Méhémet-Ali; quatre fois vous avez fait connaître au monde la volonté de la France ; quatre fois vous avez fait accuser la France ou d'impuissance ou d'inertie. Quatre fois en dix ans, Messieurs, c'est trop! c'est beaucoup trop ! »

Poursuivant le développement de sa pensée avec une grande énergie de douleur et de regrets, l'orateur faisait apparaître à tous les regards la politique de l'Angleterre grandissant par les petitesses et les inepties de la nôtre, se fondant sur les ruines de notre légitime influence , brisant violemment tous les obstacles, et finissant par établir le centre des opérations de son vaste empire au sein même de la Méditerranée.

« Ne reproduisons pas, disait M. Berryer, cette phrase inconcevable de l'adresse, qiïon veut une paix qui préserve de toute atteinte V équilibre européen. L'équilibre européen! Est-ce qu'il n'est pas rompu? est-ce qu'il n'est pas changé?. . . Je demapnde une adresse qui dise nettement la vérité , la conviction de tout homme éclairé sur le traité, sur ses conséquences, sur la position de la France, sur ses droits, sur ses intérêts, sur son honneur, et c'est alors à aviser

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à ceux à qui il appartient, et à marcher sous l'influence d'une telle adresse , émanée de la Chambre pour l'honneur, les intérêts, la dignité du pays, à y conformer ses actes et à obéir au vœu national. »

L'asseirïblée resta longtemps sous l'impression de cette harangue improvisée que rendaient plus saisissante encore la netteté de la diction, la puissance du geste, A la fin M. de Lamartine essaya de venir en aide à la politique contre laquelle tant d'attaques étaient dirigées. 11 avait, parla presse, traduit devant le pays le système de M. Thiers; il crut devoir porter secours à ceux qui, après avoir obtenu l'héritage de ce ministre, s'efforçaient d'engager le présent et l'avenir dans des voies différentes. A son tour le chef du parti radical , M. Garnier-Pagès , intervint dans le débat et se plut à faire le procès aux hommes du 12 mai, du ier mars et du 29 octobre. Avec une ironie dédaigneuse, il démontra que la différence n'était pas aussi grande dans leurs actes que dans leurs paroles : au delà des ministres l'orateur rencontrait la couronne irresponsable, selon la fiction constitutionnelle, mais seule agissante , seule prépondérante, et à laquelle on devait imputer les embarras du moment aussi bien que les humiliations du pays. Tout cela était dit en termes transparents, mais me- . sures, et qui ne donnaient pas prise aux rappels à l'ordre. L'orateur conclut en disant :

« 11 faut que la Chambre se souvienne de son origine : puisse-t-elle ne pas oublier qu'elle a été appelée dans cette enceinte pour faire prévaloir le gouvernement parlementaire! Oui, tant que la position inté-