M1J LA LOI EST VOTÉE PAR LES CHAMBRES. V

La loi sur les fortifications rencontra à la chambre de Pairs une vive opposition, à la tête de laquelle se plaça M. le comte Mole; il la combattit comme n'appartenant pas aux idées nouvelles , comme contraire à l'expansion civilisatrice qui s'était manifestée en France sous le régime constitutionnel, et dit qu'on rétrogradait jusqu'à l'Empire, qu'il avait pourtant servi et dont il se faisait le détracteur. M. Molé trouva aussi dans cette circonstance un moyen de blâme contre le ministère, qu'il représenta comme ayant accepté le projet contrairement à ses propres convictions. Avec M. Molé se réunirent tous les pairs légitimistes, qui voulaient voir échouer la loi à tout prix ; mais la majorité de la Chambre se prononça en sa faveur, et repoussa même un amendement de la commission qui la modifiait dans le sens de l'ancien système des forts détachés. C'est le 3 1 mars que son vote fut proclamé, et la loi fut adoptée à la majorité de 62 voix. Le nombre des votants était le

Le temps a passé sur ce vote, les révolutions se sont succédé, Paris, à plusieurs reprises, s'est mis en lutte ouverte contre ses gouvernants et contre le pays, et aucune des hypothèses fâcheuses que l'on amoncelait contre la loi des fortifications ne s'est réalisée. Les Parisiens voient aujourd'hui sans la moindre terreur ces forts détachés qu'on leur avait présentés comme autant de bastilles d'où l'on ferait pleuvoir sur la capitale de la France la servitude et la mort. Ils se promènent pacifiquement le long de cette vaste muraille bastionnée qu'entourent des fossés verdoyants et des

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bosquets à l'épais feuillage, et les bons citadins de la rue Montmartre et de la Place-Royale ne comprennent rien aux terreurs dont fut agitée leur jeunesse quand il était question d'enfermer Paris dans une enceinte continue. Quant à la ville géante, elle a fait un pas de plus au delà de ses limites d'alors, elle a enveloppé dans sa puissante unité des villes et des espaces qui ont doublé sa superficie, et elle étale aujourd'hui avec orgueil ses larges flancs dans lesquels fermentent à la fois les populations, les intérêts, les progrès et les développements de l'avenir : Salve, magna parens virum /. . .

Un scandale politique se produisit alors, au grand regret des amis de la dynastie de Juillet. Un journal légitimiste, la Gazette de France, avait publié des lettres qui auraient été écrites parle duc d'Orléans pendant l'émigration, et dont la majeure partie était complètement insignifiante. Quelques passages néanmoins exprimaient avec une certaine amertume les sentiments qui animaient les princes delà maison de Bourbon et leurs partisans en présence delà puissauce impériale, qui était à leurs yeux une usurpation. Ils semblaient en outre annoncer pour les intérêts de l'Angleterre un entier dévouement. Accueillies avec empressement par les partis hostiles au gouvernement, ces Lettres eurent un très-grand retentissement et devinrent le texte des commentaires les plus passionnés. L'autorité ne crut pas devoir user de la sévérité des lois, et son