LETTRES ATTRIBUÉES AU ROI

silence absolu aggrava encore l'effet de cette déplorable affaire.

Le 24 janvier, le journal la France (i), dans un article intitulé la Politique de Louis-Philippe expliquée par lui-même, annonça qu'il était en mesure de compléter ces révélations, et publia plusieurs fragments d'une prétendue correspondance qui aurait remonté aux premières années de la révolution de Juillet. Ils dévoilaient, d'après leur contenu, les intentions prêtées au roi à l'égard des points principaux de sa politique étrangère et intérieure. 11 s'agissait de la promesse formelle :

i° De proclamer l'inviolabilité des traités de 181 5;

2° De fortifier Paris afin de comprimer l'effervescence révolutionnaire ;

3e D'acbeter l'alliance de l'Angleterre au prix de l'abandon d'Alger;

4° D'abandonner la Pologne.

II était annoncé en même temps que ces fragments, ainsi que les lettres de la Gazette , seraient publiés en fac-similé,

La France ne fut point immédiatement saisie. Tandis que le gouvernement délibérait, quatre autres journaux, la Gazette de .France , le National, la Quotidienne et l'Écho français , reproduisaient sa publication.

(i) Il est superflu de dire que ce journal, alors fort obscur et fort hostile, et qui ne tarda pas à disparaître, u'avait de commun que son titre avec un autre journal , aujourd'hui accrédité, et qui s'est dévoué a la défense de principes et de faits politiques essentiellement opposés à ceux que pa trônait en 1841 /« France légitimiste.

te Messager du 25 fit connaître, par la note suivante, les intentions du gouvernement :

« Plusieurs journaux publient des fragments de lettres faussement et criminellement attribuées au roi. Des poursuites viennent d'être ordonnées, et pour crime de faux, et pour offense à la personne du roi. *

Le gérant responsable de la France fut traduit en cour d'assises et défendu par M. Berryer. 1^ jury de la Seine rendit un verdict d'acquittement dont il fut alors de mode d'exagérer la portée. Mal en prit à la Gazette de France, qui, pour avoir exploité dans le sens de ses opinions et de ses haines la décision du jury, fut à son tour déférée aux tribunaux et condamnée pour infidélité et mauvaise foi dans le compte rendu d'un procès. Ce ne fut d'ailleurs pour le gouvernement qu'une assez triste revanche.

On se demanda , d'ailleurs, dans le public, si les documents publiés par la presse légitimiste et attribués au roi des Français avaient une source pure, authentique, et voici ce qu'on apprit à ce sujet.

Les premières lettres étaient tombées, en 1812, entre les mains du gouvernement anglais, après l'assassinat commis sur le^comte d'Antraigues , à Berne, près de Londres.

M, Sarrans jeune, dès i834> les avait publiées dans un ouvrage historique intitulé Louis- Philippe et la Contre- Révolution. On n'en avait pas contesté alors l'authenticité, et on n'avait fait que les exhumer de nouveau en 1 84o. Les autres lettres avaient été publiées en Angleterre par les soins d'une femme auteur, nommée Ida Saint-Elme, de mœurs fort relâchées, et qui