W] EMBARRAS DU TRÉSOR

du budget de faire le rapport de notre état financier; il l'avait déposé le 23 avril sur le bureau du président de la chambre des Députés. 11 ne chercha pas à dissimuler les difficultés de la situation du Trésor, et il annonça hautement au pays que le grandlivre de la dette publique allait se rouvrir; les exercices antérieurs, loin de nous léguer des ressources, absorbaient une partie de celles dont nous aurions eu un pressant besoin, et l'on allait avoir à voter sur un budget en déficit (i).

S'occupant ensuite d'autres besoins financiers auxquels le Trésor allait avoir à faire face, le rapporteur évaluait à 928 millions les dépenses qu'il y avait à faire. Enfin la commission déclarait qu'elle approuvait le projet arrêté par le ministre de faire face au budget et à la continuation des travaux publics eu contractant un emprunt jusqu'à concurrence de 45o millions.

On voit par cet exposé que notre situation financière n'était pas rassurante. Les débats qu'elle suscita furent pleins d'acrimonie; d'ailleurs on était toujours sous le coup des événements d'Orient, et l'opposition, irritée des échecs qu'elle avait essuyés, se montrait peu accommodante.

Le budget des dépenses de 1842 futfixé parla Cham-

(1) Le découvert du budget de i84o était, d'après M. Laplagne , de 170,193,780 fr. ; celui de 1841, de a432,6o3,i88 fr.; et, comme le budget des dépenses de i84* s'élevait, avec les réductions de la cornmission, à i,275,435,34o fr. , tandis que le budget des recettes était fixé à i, 160,516,941 fr., l'exercice de 184* présentait un déficit dç 114,936,398 fr.

bre à i milliard 276 millions, et le budget des recettes à 1 milliard 260 millions, ce qui constituait une insuffisance de plusieurs millions.

M. Humann, voyant la Chambre se roidir contre l'énormité du budget et se montrer inquiète au sujet des nouveaux emprunts annoncés , promit d'avoir recours à d'autres moyens pour subvenir à solder les dépenses, et dans le cours de la discussion du budget des recettes il s'empressa de reconnaître les embarras du Trésor; mais il déclara qu'il saurait les surmonter sans soumettre le pays à des engagements qui grèveraient l'avenir, sans ouvrir la perspective de nouvelles taxes; l'impôt, selon lui, suffirait à tout, mais à la condition de lui faire rendre légalement tout ce qu'il pouvait rendre. Quand M. Humann prenait cet engagement, il ignorait encore quelle résistance allait faire éclater le recensement des valeurs imposables. Plus tard il reconnut que le gouvernement s'était bercé à cet égard d'une dangereuse illusion.

Vers le même temps un nouvel attentat, tramé dans les conciliabules des sociétés secrètes, fut dirigé contre la famille du roi.

M. le duc d'Aumale, qui avait pris part aux dernières expéditions d'Afrique, ramenait en France le 17e régiment d'infanterie légère, dont il était colonel; ses deux frères, les ducs d'Orléans et de Nemours, s'étaient portés à sa rencontre, et, le 1 3 septembre, les princes et le régiment arrivaient à Paris par la route qui aboutit à la barrière de Charenton. Leur itinéraire

1841] ATTENTAT DE QUÉMSSET, 519

était tracé par les anciens boulevards extérieurs, vers la barrière du Trône. Lorsque le cortège eut dépassé cette barrière et se fut engagé dans la rue du Faubourg-Saint-Àntoine, à la hauteur de la rue Tra versière, un coup de feu fut dirigé sur les princes. Le meurtrier ayant tiré d'une main peu sure, la balle atteignit seulement le cheval du général Schneider ; si elle eût porté vingt-cinq centimètres plus haut elle aurait frappé l'un des fils du roi. L'indignation que fit éclater cette tentative fut très- vive, et il fallut beaucoup de peine à la troupe pour soustraire l'assassin à la colère de ceux qui s'étaient jetés sur lui. Ce misérable était entouré de complices qui se hâtèrent de se dérober par la fuite à la colère de la foule. Il se faisait appeler Nicolas Papart, mais son véritable nom était Quénisset. On l'entendait crier : A moi, les amis- mais personne n'osait venir à son aide. Mis en arrestation et conduit en lieu sûr, il ne tarda pas à faire l'aveu de son crime. Lorsque l'émotion causée par cet événement se fut un peu calmée, le 17* léger continua sa marche par les boulevards et vint se ranger en bataille dans la cour des Tuileries. Il y fut passé en revue par le roi. Le soir même il se rendit à Neuilly, où avait été dressé, en plein air, un banquet où prirent place cinq mille trois cents convives, revêtus du glorieux uniforme de l'armée française. Vers sept heures du soir le maréchal Soult se leva, fit ouvrir un ban, et porta ce toast d'une voix éclatante : V Armée française au Roi! Un moment après Louis-Philippe prit la parole et prononça le discours suivant, au milieu d'un profond silence :

« Mon cher maréchal, je ne puis mieux répondre au toast que vous venez de porter pour moi, au nom de Tannée dont vous êtes un si digne interprète, qu en vous portant à mon tour celui de notre brave armée. Toujours heureux et fier, mes chers camarades, de me rappeler que, dans mes jeunes années, j'ai combattu dans vos rangs et pour la défense de la patrie, il m'est bien doux de me voir remplacé sous nos glorieux drapeaux par des fils qui ont déjà réussi, en tant de lieux, à conquérir votre estime, votre confiance, et aussi cette affection que je jouis si vivement d'avoir toujours obtenue de vous. J'ai voulu réunir autour de moi tous les corps de l'armée qui se trouvaient en ce moment à ma portée, afin de vous associer tous également au témoignage de satisfaction dont mon quatrième fils, le duc d'Aumale, vient d'être entouré, en traversant la France à la tête du brave régiment qu'il a eu l'honneur de commander en Algérie, sur celte terre où, depuis onze ans, nos troupes rivalisent de valeur et où toutes ont conquis tant de titres à la reconnaissance de la patrie et à la mienne. J'ai voulu, par cette réunion, que ces témoignages s'étendissent indistinctement à ceux qui nous donnent en France tant de preuves de leur inébranlable dévouement à nos institutions, aussi bien qu'à ceux qui soutiennent si honorablement en Afrique la lutte dans laquelle nous sommes engagés. J'ai la confiance que leur persévérance affermira définitivement notre établissement en Algérie, qui est maintenant un de nos grands intérêts nationaux, et que nous pourrons bientôt y répandre les bienfaits de la civi-