ALLOCUTION ROYALE. — PROCÈS DE QUÉNISSET

lisation, garantir la sécurité de ses habitants, et ouvrir pour tous de nouvelles sources de prospérité.

« Ainsi, mes chers camarades, c'est comme roi et comme chef de l'armée que je porte à tous les régiments, à tous les corps de terre et de mer qui la composent, en France, en Afrique, et par delà les mers, ce toast de reconnaissance et de satisfaction. »

Après ce discours le roi, ayant quitté sa place, fut reconduit, jusqu'à la sortie de l'enceinte, par les maréchaux et les officiers généraux qui avaient dîné à sa table.

Cependant la cour des Pairs avait été chargée d'instruire le procès de l'assassin. Quénisset entra dans la voie des révélations. Il expliqua pourquoi il avait changé son nom de Quénisset contre celui de Pap*art ; il dit qu'il avait servi dans le 1 5e régiment d'infanterie légère ; que,s'étant rendu coupable d'insubordination envers un caporal et de rébellion envers la garde, il avait été condamné, en i835, à cinq ansde fers; que cette peine avait été commuée, par la clémence royale, en celle de trois ans de travaux publics; que, s'étant évadé en 1837 dès ateliers de Belle-Croix, il s'était trouvé tout à la fois sous le châtiment qu'il n'avait pas entièrement subi et sous le coup de nouvelles poursuites pour fait de désertion , et que c'était par suite de cette situation qu'il avait pris le nom de Papart. 11 fit connaître ensuite qu'il vivait à Paris, depuis son évasion, du métier de scieur le long; qu'il y

demeurait rue Popincourt, avec une fille Leplâtre, de laquelle il avait un enfant, et qu'il n'avait pu l'épouser par suite de sa position d'évadé de Belle-Croix.

Mais Quénisset, voulant se sauver, fit bientôt connaître par quelles circonstances il avait été amené à commettre le crime qu'on lui reprochait; il avait été mis en état d'arrestation en 1 840, à la suite d'une rixe, et conduit dans une prison de Paris; là il se trouva en relation avec des républicains socialistes qui y étaient incarcérés et qui l'entraînèrent dans leur opinion. Ayant été mis en liberté, il continua à avoir avec eux des relations et finit par être incorporé dans une société secrète. Il raconta ensuite tous les détails relatifs à sa réception, parla longuement d'un serment qu'on lui avait fait prêter, les yeux bandés, et dont voici la teneur :

« Tu vas lever la main, et jurer sur ta tête que tu

te dépouilleras de tes biens et de ta fortune, et que tu quitteras ta femme et tes enfants, si tu en as, et que tu te trouveras dans la rue au premier cri d'alarme ; que tu te battras sans compter tes ennemis. Tu jures aussi sur ta tête que tu ne révéleras jamais un mot de ce que tu entends dire. »

Quénisset prêta ce serment, assista ensuite à plusieurs réunions dans lesquelles on faisait la lecture des journaux, du National, du Populaire, et surtout du Journal du Peuple.

Dans son interrogatoire il donna à ses juges quelques explications sur le fait même de l'attentat du i3 septembre.

Il avait été le matin à la Grève pour se procurer de

Ml] RÉVÉLATIONS DU COUPABLE. 523

l'ouvrage ; n'en ayant pas trouvé, il s était dirigé vers le faubourg Saint- Antoine et y avait rencontré quelques ouvriers appartenant, comme lui, aux sociétés secrètes, qui, durant un conciliabule tenu dans un cabaret, l'avaient excité à commettre un attentat contre la vie des princes. Là on lui avait remis des pistolets et des cartouches, et un nommé Juste Brazier, en les lui confiant, lui avait dit : « Si tu ne te sers pas de tes armes , tu sais que nous en avons d'autres. »

D'après Quénisset il ne devait pas agir tout seul ; il ne s'agissait pas d'un crime isolé, mais bien d'une attaque qui se reliait à une conjuration, et il n'avait été qu'un instrument passif , dont s'étaient servis de plus habiles que lui. Les déclarations de Quénisset amenèrent des perquisitions nombreuses chez les personnes soupçonnées de faire partie de sociétés secrètes ; mais on ne retint , pour les mettre en cause avec lui, qu'une quinzaine d'ouvriers contre lesquels s'élevaient des charges plus ou moins graves. Cette affaire n'aurait pas eu grand retentissement, quoiqu'elle eût été déférée à la cour des Pairs, si, par une interprétation de la loi qui parut hardie, on n'avait pas jugé à propos d'y rattacher le rédacteur du Journal du Peuple, M. Dupoty, dont les articles avaient contribué à exalter le fanatisme du meurtrier et de ses complices.

Cette affaire occupa la cour des Pairs durant onze audiences; puis, les débats ayant été clos, huit jours furent consacrés aux délibérations secrètes, et le 23 décembre la Cour rendit un arrêt aux termes duquel elle condamnait :

52 HISTOIRE CONTEMPORAINE. litt!

François Quénisset, dit Papart, Jean-Baptiste Colombier, Juste-Édouard Brazier, dit Juste, à la peine de mort;

Auguste Petit, dit Auguste, Jean-Marie Jarrasse, dit Jean-Marie, Louis Dufour, à la peine de la déportation;

Antoine Boggio, dit Martin, Napoléon-François Mallet, chacun à quinze années de détention;

Jean-Marie Boucheron, Pierre-Paul Launois, dit Chasseur, chacun à dix années de détention ;

Auguste-Michel Dupoty (rédacteur en chef du Journal du Peuple), Napoléon Bazin, dit Napoléon, chacun à cinq années de détention.

Le roi fit grâce de la vie à Quénisset, et ce misérable obtint, par commutation de peine, detre soumis au bannissement perpétuel.

La presse révolutionnaire n'avait pas suivi sans émotion tous les débats du procès; elle vit que c'était elle qu'on frappait dans la personne de Dupoty; qu'on voulait, au moyen d'un expédient juridique, la contenir dans des limites de plus en plus étroites ; aussi plusieurs journaux de Paris se concertèrent-t-ils pour faire en commun une protestation qui renfermait les passages ci-après :

« L'arrêt de la cour des Pairs ne se borne pas à frapper un écrivain politique, il pèse sur la liberté même de discussion. La jurisprudence que cet arrêt tend à établir va même au delà des lois de septembre; elle