M1J SOLUTION DE LA QUESTION D'ORIENT

sentielle à la parx et à la prospérité de l'Europe. Je ne prétends pas dire pour cela qu'une alliance exclusive avec la France soit nécessaire. Une partie de la nation française se fait une fausse idée des sentiments du peuple anglais à son égard. Il n'est pas vrai que le peuple anglais s'applaudisse d'une humiliation qu'éprouverait la France; ce serait une lâcheté. Je ne pense pas qu'une grande nation qu'on a appelée l'ennemie naturelle de la France, et qui a eu des guerres si terribles avec elle, désire que l'influence ou l'autorité de cette puissance, en Europe, soit renfermée dans des limites plus étroites, ou bien qu'elle se réjouisse des malheurs de la France. » Lord Palmerston se trouva embarrassé par ces protestations qui condamnaient indirectement sa politique. Comme il ne lui était pas possible de dévoiler le mobile secret de son attitude malveillante, il adhéra, en apparence, au sens et à l'esprit des orateurs qui déploraient énergiquement la rupture de l'alliance française, et, en rappelant son passé , il affirma que nul plus que lui n'était partisan de cette alliance. « Je suis prêt , s'écria -t-il, à reconnaître et à proclamer que la France, maîtresse d'une grande puissance navale et militaire, se trouvant par sa position topographique au centre de l'Europe, ne peut être exclue des grandes affaires de l'Europe, et qu'aucune transaction ne peut être complètement et sûrement réglée sans que la France, de manière ou d'autre, y prenne part. » H y avait de quoi rassurer les amis de la paix, en France, et donner satisfaction à l'amour-propre de Louis-Philippe et des ministres du 29 octobre. Dès ce moment

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il fut permis de pressentir que la France , au premier prétexte, et en dépit des jalouses rancunes des tories, reprendrait place dans les conseils de l'Europe.

Le 3o janvier les plénipotentiaires de l'Autriche, de la Grande-Bretagne, de la Prusse et de la Russie, adressèrent à Schékib-Eflendi, ambassadeur de la Porte Ottomane à Londres, une note collective au sujet d'une dépêche de Reschid- Pacha, du 8 décembre 1840, et une instruction fut envoyée aux représentants des puissances à Constantinople , en conformité du traité signé par l'Angleterre les 1 5 octobre et 17 décembre, par l'Autriche le 29 décembre, par la Prusse le i4 novembre, par la Russie le a3 décembre. Le sultan fut prié d'accorder à Méhémet-Ali le droit d'hérédité en ligne directe sur le pachalik d'Égypte.

Le sultan ne crut pas devoir s'abstenir d'obtempérer à l'invitation des puissances européennes signataires du traité de Londres; il se résigna à faire à Méhémet- Ali la concession qu'on exigeait de la Porte Ottomane, et le hatti-schérif du 6 mars 1841 fut porté à la connaissance du vice-roi. Ce document renfermait les passages ci-après :

« Mon visir, j'ai vu avec satisfaction les preuves de soumission que vous venez de donner, ainsi que vos protestations de fidélité et vos assurances de dévouement envers mon auguste personne et pour les intérêts de ma Sublime Porte. Votre longue expérience et la connaissance des affaires du pays placé depuis si longtemps sous votre administration ne me laissent pas douter que vous saurez, par le zèle et la prudence que vous apporterez dans ce même gouvernement, acqué-