EXPLICATIONS DES CHEFS PARLEMENTAIRES
cédât une politique nouvelle. A ce moment donné il fallait prendre son parti ; il fallait se soumettre de bonne foi, de bonne grâce , au jeu nécessaire et libre des institutions. On ne Ta pas fait , on a résisté ; deux dissolutions successives, une éclatante manifestation électorale ont forcé tous les ressorts du gouvernement représentatif; on a mis la couronne en jeu, et aujourd'hui il faut enfin céder. C'est avec bonheur que j'ai entendu tous les hommes qui ont concouru à ces importantes négociations déclarer que la couronne avait tout cédé sur les hommes et sur les choses. Ainsi les institutions n'ont pas manqué au pays; mais, lorsque la couronne avait tout cédé sur les hommes et sur les choses, il faut le dire avec un profond regret, les hommes ont manqué aux institutions et se sont divisés. Des dissentiments que je ne puis définir, des dissentiments qui ne s'expliquent par rien de sérieux, car il n'y avait pas dissentiment sur les choses, ont tenu en échec les destinées de notre pays. Ne serait-ce pas que, si parfois nous déprécions trop les hommes politiques, parfois nous les exaltons beaucoup trop? 11 y a un mal dans notre société moderne : c'est celui de l'orgueil humain, qui est indomptable. Il y a dans la société un mal qui appelle toute notre attention, toute notre sévérité: c'est cet individualisme, cette vanité personnelle qui se décore de beaux titres et qui ose s'appeler dignité, comme si la dignité n'était pas dans l'abnégation bien plus encore que les prétentions exagérées. »
Il y avait dans ces paroles un avertissement sévère et juste donné à des amis de la veille dont M. Odilon
Barrot semblait vouloir se séparer : c'était comme une réponse un peu fière adressée à M. Guizot.
L'illustre chef du parti doctrinaire ne pouvait s'y tromper et monta de nouveau à la tribune.
« On parle, dit-il, d'excès d'orgueil, de prétentions personnelles! Jl n'y a de prétentions personnelles que lorsqu'on a des prétentions pour soi seul; il n'y a d'orgueil que quand on ne se présente qu'en son nom; mais, quand on se présente au nom de son parti , quand on demande une part du pouvoir pour ce parti, c'est alors qu'il y a abdication d'orgueil; c'est alors qu'il y a véritable dignité. C'est ainsi pour mon compte que je me suis toujours conduit. Non! je n'entrerai jamais dans un cabinet à titre d'amnistié capable. . . Je ne veux y entrer que comme parti politique... On accuse mon langage. . . Oh ! je sais bien que certains hommes croient qu'il n'y a pas modération quand il y a une opinion ferme, digne et publiquement soutenue. Je ne puis le penser, et je suis convaincu au contraire que le plus grand obstacle au triomphe de la modération , c'est la faiblesse , c'est l'incertitude. »
L'opinion publique se partageait entre des orateurs dont le talent ajoutait ainsi aux gloires de la nation, mais la crise se prolongeait outre mesure et toutes les affaires du pays étaient en souffrance. Il fallait à tout prix un gouvernement, et, l'inquiétude se communiquant des hautes classes à la bourgeoisie elle-même, des idées de désordre fermentaient dans les bas-fonds de la société.
Le 4 mai M. Mauguin proposa à la Chambre de
