PROCÈS ET CONDAMNATION DE BARBÉS
d avoir été, dans l'exécution de l'attentat des 12 et i3 mai, l'un des auteurs du meurtre volontaire commis sur la personne du lieutenant Drouineau. L'arrêt de la Cour fut signifié par le greffier à chacun des accusés, dans leur cellule. Barbes entendit sa condamnation avec un grand calme et dit : « Je m'y attendais, mais je répète encore une fois que je ne suis pas l'auteur de la mort du lieutenant Drouineau. » Barbes avait paru dans les débats triste et mélancolique, rêveur parfois et toujours méditatif; Barbes, aussitôt que sa condamnation eut été prononcée, se livra à la lecture du Manuel du Chrétien et se recueillit dans les intimités de sa conscience. On lui demanda s'il voulait recevoir un prêtre. « Sans doute, répondit-il ; les idées du christianisme ne sont pas autres que les idées républicaines, et je suis chrétien. »
La condamnation à mort de Barbes produisit une profonde impression; alors se trouva encore posée cette question redoutable : l'échafaud politique serat-il ou non redressé!
L'opinion générale se prononça pour une commutation de peine. Dans la matinée du 16, une députation de jeunes gens des écoles se présenta au ministère de la justice, portant au ministre Teste une pétition demandant l'abolition de la peine de mort. Le ministre reçut cette pétition, mais sans prendre aucun engagement. Dans la soirée des rassemblements d'ouvriers se dirigèrent, partant du boulevard, vers la chambre des Députés, portant un drapeau avec cette inscription : Abolit ion de la peine de mort. Mais, arrivés vers la place de la Concorde, ils furent chargés par de
la troupe à cheval qui les dispersa. Pendant que ces choses se passaient, Mme Cari, sœur de Barbes, accourait à Saint-Cloud, où étaient le roi et sa famille, pour demander la grâce de son frère ; elle put pénétrer jusqu'à lui, et, lorsqu'elle fut en sa présence, le roi l'assura qu'il était porté à l'indulgence, mais qu'il ne pouvait pas seul décider du sort de son frère. La duchesse d'Orléans mit le plus grand empressement à solliciter auprès du roi la commutation de peine de Barbes.
Le conseil des ministres se montra disposé à la rigueur et voulait que l'arrêt de la cour des Pairs fût exécuté ; des raisons de sécurité publique étaient invoquées avec une grande force ; en faisant grâce de la vie à Barbes on allait désarmer la justice, ébranler la fermeté de la cour des Pairs et lui ôter une grande partie de son autorité légale. Le moment était venu de montrer aux factieux que le gouvernement était assez fort pour les châtier et n'avait rien à redouter de leur turbulence. Mais Louis-Philippe résista au
conseil des ministres ; il se montra enclin à l'indulgence et partisan de l'abolition de la peine de mort. Pour en finir avec toutes les objections qui lui venaient de ses ministres : « Messieurs, leur dit-il, le droit de grâce est une de mes prérogatives, je puis en user sans engager votre responsabilité ; permettez que je m'en serve. » Et la peine de Barbès fut commuée en la peine des travaux forcés à perpétuité , et ensuite en celle de la déportation (17 juillet). Ce jour-là même , vers quatre heures , Mm8 Cari put pénétrer dans la prison de son frère, le serrer dans
