EXPÉDITION DE CANDAHAR ET DE CABOUL

tout éviter de se trop rapprocher Tune de l'autre ; en un mot, ne jamais faire d'une concurrence commerciale une occasion de conflit et de suprématie politique.

Quoi qu'il en soit de cet échange de notes et des conflits dont on entrevoyait le danger, le shah de Perse -se vit contraint de lever le siège d'Hérat.

Rassuré à demi, le gouvernement anglais dirigea une expédition contre les princes de Gandahar et de Caboul. L'armée, divisée en trois corps, se porta sur trois points différents. La division de Bombay, chargée de réduire les émirs du Sindy, s'empara d'Hyderabad, leur capitale, et de Kouratchec, l'une des cités commerciales les plus puissantes de l'Asie. Les émirs du Sindy se soumirent et devinrent tributaires de la Grande-Bretagne. Vers le même temps la colonne du Bengale se portait sur la rive gauche du Sutledge, et, chemin faisant, elle recevait les hommages des petits princes ou renouvelait avec eux les traités existants. Elle arriva ainsi à Bhawulpoor, sur l'Indus, où Alexandre Burnes avait déjà ménagé un traité par lequel l'émir concédait au gouvernement anglais la possession de Bukkur, petite lie au-dessus de Kairpoor.

Un pont de bateaux fut construit à cet endroit, et le major général Nott eut l'honneur, dit une relation anglaise, de faire passer le premier corps de troupes disciplinées de l'autre côté du noble fleuve (qf this noble river), au son de la musique militaire (i4 février).

La colonne expéditionnaire du centre eut à en

durer de graves dangers et de cruelle souffrances , harcelée qu elle était, dans sa marche d'hiver, par les Belouchees et des hordes pillardes excitées , dit-on , par Mehrat-Kellat. Le 24 avril les Anglais entrèrent à Candahar; le khan de cette ville n'avait osé les attendre et venait de chercher un refuge vers le sultan de Caboul. Le 17 juin l'armée se mit en marche dans la direction de Ghizni, où elle arriva le 21 juillet. La ville était entourée d'flne haute muraille flanquée de tours et protégée par une citadelle. Arrivés à portée de canon , les Anglais furent reçus par un feu bien nourri ; ils enlevèrent rapidement les ouvrages avancés et rejetèrent les Afghans dans la place. Le 23 juillet, Tordre ayant été donné de faire sauter les portes , l'explosion eut lieu presque immédiatement. Une lutte corps à corps, au sabre, au poignard, au pistolet, s'engagea, et bientôt après les troupes anglaises victorieuses occupaient la ville. La garnison était de trois mille cinq cents hommes, commandés par Mohammed Hyder, un des fils de Dost-Mohammed , roi de Caboul ; cinq cents Afghans avaient péri et les Anglais n'avaient perdu que deux cents hommes. Mohammed Hyder fut fait prisonnier et la garde de sa personne confiée à Alexandre Burnes.

Restaient Caboul et Dost-Mohammel lui-même. Ce prince avait d'abord projeté de résister avec ce qu'il avait encore de troupes ; mais celles-ci mêmes furent considérablement réduites par la désertion des Barukzees, qui devaient les soutenir ; il abandonna alors ses bagages et son artillerie et prit la fuite dans les montagnes du Hozarch,dansle Bokarah. Shah Soodja,